功能是指在一個系統(tǒng)中某個部分所發(fā)揮的作用，即某一部分的存在和變化對整體及其他部分所發(fā)揮的影響。社會是一個復(fù)雜的系統(tǒng)，它的各個部分復(fù)雜地聯(lián)系在一起。它的任何一個部分的變化也會對社會整體發(fā)生這樣那樣、或強或弱的作用，這就是它的功能。在社會工作看來，社會是一個復(fù)雜的系統(tǒng)。社會工作作為現(xiàn)代社會的制度安排，在社會系統(tǒng)中也有自己獨特的作用，這就是社會工作的功能。
對服務(wù)對象的功能
社會工作通過為服務(wù)對象提供幫助可以達到促進其正常生活、促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)等功能。
促進服務(wù)對象正常生活
由于社會變遷、家庭或個人原因，有些人可能會一時或較長時間地陷入貧困，從而難以正常地進行生活。對生活上有困難的人給予必要的幫助是社會工作的重要任務(wù)，社會工作的功能則是通過上述服務(wù)來恢復(fù)和促進困難群體、有需要群體的正常生活。正常生活是大多數(shù)人的基本要求，是現(xiàn)代社會公民應(yīng)有的基本權(quán)利，也是保持社會秩序、促進社會和諧的基礎(chǔ)。實際上，促進服務(wù)對象正常生活就是增強他們的能力和權(quán)利，就是增進他們的社會功能，增進他們的尊嚴和促進他們生活于其中的社會環(huán)境的改善，使他們能像別人那樣正常地生活。
促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)
社會工作是幫助困難群體、弱勢群體及廣大民眾解決困難和問題的職業(yè)。在分析這些困難和問題的成因時，社會工作者既重視服務(wù)對象個人方面的原因，也重視社會方面的原因。在個人方面有生理、心理、個人經(jīng)驗、能力等方面的原因，在社會方面有家庭、社區(qū)、工作單位和社會制度安排等方面的原因。社會工作分析問題時的基本觀點是“人在環(huán)境之中”，認為人與社會環(huán)境是相互依存的。
社會工作者幫助服務(wù)對象解決問題常常是面對眼前的問題，以解決這些問題為工作目標。但是，社會工作者并不只是提供簡單的、具體的服務(wù)，而是把服務(wù)對象能力的發(fā)展、外部環(huán)境的改變作為工作目標。在此基礎(chǔ)上，社會工作者希望促成人與社會環(huán)境的良性互動：一方面，通過解決問題和增強能力使服務(wù)對象有能力應(yīng)對環(huán)境的壓力和挑戰(zhàn)；另一方面，通過調(diào)動環(huán)境中的資源和改善環(huán)境，向人們提供更多支持。促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)和良性互動是社會工作希望發(fā)揮也能夠發(fā)揮的作用和功能。
對社會的功能
社會工作是現(xiàn)代社會制度體系不可或缺的組成部分，它通過提供服務(wù)、解決社會問題而對社會運行發(fā)揮著重要的影響，具有積極作用。
維持社會秩序
社會工作在最一般的意義上來說是具體解決社會問題的專業(yè)活動，對有困難人士問題的解決不但可以給他們以實際的幫助，而且由于這些問題的解決可以減少因問題激化而可能產(chǎn)生的對社會秩序的沖擊，從而有助于社會穩(wěn)定。在這里，社會工作通過提供服務(wù)而間接地起到社會管理的功能。
社會工作的維持社會秩序的功能與一般行政管理有所不同。行政管理傾向于用行政力量，即自上而下的行政系統(tǒng)和權(quán)力解決問題，維持社會穩(wěn)定是其直接目標。社會工作則通過服務(wù)化解矛盾、解決問題，從而達到維持社會秩序的效果。在解決問題的方法上，社會工作不但強調(diào)社會秩序的重要性，也強調(diào)不盡合理的社會結(jié)構(gòu)和制度環(huán)境會造成社會問題，因而要通過改變環(huán)境、完善制度來解決問題。所以，社會工作可以從更深層次上發(fā)揮維持社會秩序的功能。
促進社會和諧
社會和諧是社會各構(gòu)成要素之間的良性互動，社會成員之間相互接納、平等相處的生活狀態(tài)，人們之間具有良好的關(guān)系和社會支持是健康社會的表現(xiàn)。在現(xiàn)代社會快速轉(zhuǎn)型的過程中，原來相對穩(wěn)定的社會關(guān)系體系被打破，人們之間良好的共同體關(guān)系受到了傷害，并引發(fā)了諸多社會問題。
社會工作以人為本，致力于在社會成員之間建立相互支持的關(guān)系，致力于建立一個相互關(guān)懷的社會。這不但可以改善人們生活的具體的社會環(huán)境，也有利于促進社會和諧。應(yīng)該指出的是，社會工作所擅長的、面對面的、深入人心的、人性化的服務(wù)在化解矛盾和沖突時所產(chǎn)生的促進社會和諧的作用，是一般行政方法所不能替代和比擬的。社會工作作為專門助人的職業(yè)，能夠通過具體服務(wù)為和諧社會建設(shè)作出重要貢獻。不但如此，社會工作通過自己的服務(wù)，也可以在社會上弘揚服務(wù)和慈善精神，促進互相關(guān)愛的良好的社會風(fēng)氣的形成，促進社會和諧。這樣，社會工作就直接或間接地發(fā)揮著促進社會和諧的功能。
對服務(wù)對象的功能
社會工作通過為服務(wù)對象提供幫助可以達到促進其正常生活、促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)等功能。
促進服務(wù)對象正常生活
由于社會變遷、家庭或個人原因，有些人可能會一時或較長時間地陷入貧困，從而難以正常地進行生活。對生活上有困難的人給予必要的幫助是社會工作的重要任務(wù)，社會工作的功能則是通過上述服務(wù)來恢復(fù)和促進困難群體、有需要群體的正常生活。正常生活是大多數(shù)人的基本要求，是現(xiàn)代社會公民應(yīng)有的基本權(quán)利，也是保持社會秩序、促進社會和諧的基礎(chǔ)。實際上，促進服務(wù)對象正常生活就是增強他們的能力和權(quán)利，就是增進他們的社會功能，增進他們的尊嚴和促進他們生活于其中的社會環(huán)境的改善，使他們能像別人那樣正常地生活。
促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)
社會工作是幫助困難群體、弱勢群體及廣大民眾解決困難和問題的職業(yè)。在分析這些困難和問題的成因時，社會工作者既重視服務(wù)對象個人方面的原因，也重視社會方面的原因。在個人方面有生理、心理、個人經(jīng)驗、能力等方面的原因，在社會方面有家庭、社區(qū)、工作單位和社會制度安排等方面的原因。社會工作分析問題時的基本觀點是“人在環(huán)境之中”，認為人與社會環(huán)境是相互依存的。
社會工作者幫助服務(wù)對象解決問題常常是面對眼前的問題，以解決這些問題為工作目標。但是，社會工作者并不只是提供簡單的、具體的服務(wù)，而是把服務(wù)對象能力的發(fā)展、外部環(huán)境的改變作為工作目標。在此基礎(chǔ)上，社會工作者希望促成人與社會環(huán)境的良性互動：一方面，通過解決問題和增強能力使服務(wù)對象有能力應(yīng)對環(huán)境的壓力和挑戰(zhàn)；另一方面，通過調(diào)動環(huán)境中的資源和改善環(huán)境，向人們提供更多支持。促進人與社會環(huán)境的相互適應(yīng)和良性互動是社會工作希望發(fā)揮也能夠發(fā)揮的作用和功能。
對社會的功能
社會工作是現(xiàn)代社會制度體系不可或缺的組成部分，它通過提供服務(wù)、解決社會問題而對社會運行發(fā)揮著重要的影響，具有積極作用。
維持社會秩序
社會工作在最一般的意義上來說是具體解決社會問題的專業(yè)活動，對有困難人士問題的解決不但可以給他們以實際的幫助，而且由于這些問題的解決可以減少因問題激化而可能產(chǎn)生的對社會秩序的沖擊，從而有助于社會穩(wěn)定。在這里，社會工作通過提供服務(wù)而間接地起到社會管理的功能。
社會工作的維持社會秩序的功能與一般行政管理有所不同。行政管理傾向于用行政力量，即自上而下的行政系統(tǒng)和權(quán)力解決問題，維持社會穩(wěn)定是其直接目標。社會工作則通過服務(wù)化解矛盾、解決問題，從而達到維持社會秩序的效果。在解決問題的方法上，社會工作不但強調(diào)社會秩序的重要性，也強調(diào)不盡合理的社會結(jié)構(gòu)和制度環(huán)境會造成社會問題，因而要通過改變環(huán)境、完善制度來解決問題。所以，社會工作可以從更深層次上發(fā)揮維持社會秩序的功能。
促進社會和諧
社會和諧是社會各構(gòu)成要素之間的良性互動，社會成員之間相互接納、平等相處的生活狀態(tài)，人們之間具有良好的關(guān)系和社會支持是健康社會的表現(xiàn)。在現(xiàn)代社會快速轉(zhuǎn)型的過程中，原來相對穩(wěn)定的社會關(guān)系體系被打破，人們之間良好的共同體關(guān)系受到了傷害，并引發(fā)了諸多社會問題。
社會工作以人為本，致力于在社會成員之間建立相互支持的關(guān)系，致力于建立一個相互關(guān)懷的社會。這不但可以改善人們生活的具體的社會環(huán)境，也有利于促進社會和諧。應(yīng)該指出的是，社會工作所擅長的、面對面的、深入人心的、人性化的服務(wù)在化解矛盾和沖突時所產(chǎn)生的促進社會和諧的作用，是一般行政方法所不能替代和比擬的。社會工作作為專門助人的職業(yè)，能夠通過具體服務(wù)為和諧社會建設(shè)作出重要貢獻。不但如此，社會工作通過自己的服務(wù)，也可以在社會上弘揚服務(wù)和慈善精神，促進互相關(guān)愛的良好的社會風(fēng)氣的形成，促進社會和諧。這樣，社會工作就直接或間接地發(fā)揮著促進社會和諧的功能。