從古植物學(xué)的研究，為我們提供了地質(zhì)歷史時(shí)期這類植物盛衰的情況和演化趨向的資料，但是由于化石材料的不完整和研究程度所限，現(xiàn)存的紅豆杉綱各科、屬和已滅絕的類型之間的演化線索，還未能完全搞清。一般認(rèn)為紅豆杉綱3個(gè)科：羅漢松科、三尖杉科(粗榧科)和紅豆杉科(紫杉科)，在系統(tǒng)發(fā)育上有密切關(guān)系。三尖杉科植物的孢子葉球中，沒有營養(yǎng)鱗片，很可能是晚古生代的安奈杉(Ernestiodendron)，通過中生代早期的巴列杉(Palissya)、穗果杉(Stachyotaxus)的途徑演化而來的。而羅漢松科、紫杉科，則與科得狄植物有相似之處，尤其是大孢子葉球的結(jié)構(gòu)以及變態(tài)的大孢子葉;穗狀花序式的小孢子葉球序，保持著和科得狄類似的原始性狀。說明這兩個(gè)科的植物，可能是從科得狄類直接演化出來的。