早期的社會(huì)工作實(shí)踐與宗教有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。古埃及的《死亡之書(shū)》包含有7個(gè)憐憫法令，包括對(duì)饑者、渴者、*者、囚犯、陌生人、病人和垂死的人的救濟(jì)和幫助。在*教中，存在著8個(gè)層次的博愛(ài)行為，它們分別是：勉強(qiáng)并后悔的施舍，這是手的而不是心的禮物；高興的施舍，但是施舍的數(shù)量與痛苦不相稱；高興地并相稱的施舍，但是拌有貧困者的乞求；高興地，相稱地，甚至是沒(méi)有乞求的施舍，但是把它放在窮人的手里，引起他們的痛苦和羞恥感；痛苦者接受捐贈(zèng)品，并讓他們知道誰(shuí)是捐贈(zèng)者，但是不讓他們認(rèn)識(shí)；痛苦者接受捐贈(zèng)品，但是不知道誰(shuí)是捐贈(zèng)者；捐贈(zèng)者和被救濟(jì)的人彼此互不知曉；預(yù)先提供捐贈(zèng)，使一個(gè)身處逆境的人能過(guò)上一種充實(shí)的生活，使他不至于淪落到被人救濟(jì)的地位?；浇虜U(kuò)大了早期的社會(huì)工作實(shí)踐，在12個(gè)領(lǐng)域里從事慈善工作：照顧寡婦、孤兒、病人、窮人、殘疾人、囚犯、俘虜、奴隸、難民，埋葬死亡的窮人，提供就業(yè)服務(wù)和為需要者提供飯食。顯而易見(jiàn)，早期社會(huì)工作實(shí)踐在一定程度上把救助看做一種施舍，是對(duì)受助者的憐憫，它承認(rèn)和容許受助者的羞恥感及不平等的意識(shí)。