早期的社會工作實(shí)踐與宗教有著千絲萬縷的聯(lián)系。古埃及的《死亡之書》包含有7個憐憫法令，包括對饑者、渴者、*者、囚犯、陌生人、病人和垂死的人的救濟(jì)和幫助。在*教中，存在著8個層次的博愛行為，它們分別是：勉強(qiáng)并后悔的施舍，這是手的而不是心的禮物；高興的施舍，但是施舍的數(shù)量與痛苦不相稱；高興地并相稱的施舍，但是拌有貧困者的乞求；高興地，相稱地，甚至是沒有乞求的施舍，但是把它放在窮人的手里，引起他們的痛苦和羞恥感；痛苦者接受捐贈品，并讓他們知道誰是捐贈者，但是不讓他們認(rèn)識；痛苦者接受捐贈品，但是不知道誰是捐贈者；捐贈者和被救濟(jì)的人彼此互不知曉；預(yù)先提供捐贈，使一個身處逆境的人能過上一種充實(shí)的生活，使他不至于淪落到被人救濟(jì)的地位?；浇虜U(kuò)大了早期的社會工作實(shí)踐，在12個領(lǐng)域里從事慈善工作：照顧寡婦、孤兒、病人、窮人、殘疾人、囚犯、俘虜、奴隸、難民，埋葬死亡的窮人，提供就業(yè)服務(wù)和為需要者提供飯食。顯而易見，早期社會工作實(shí)踐在一定程度上把救助看做一種施舍，是對受助者的憐憫，它承認(rèn)和容許受助者的羞恥感及不平等的意識。