一、申論的概念
“申論”一詞，源自孔子所說(shuō)的“申而論之”。從字面理解,“申”為“引申”、“申述”之意，如“三令五申”、 “申明立場(chǎng)”等；“論”為議論、論證。而“申論”一詞，除了“說(shuō)明”、“申述”之外，還要進(jìn)行“論說(shuō)”、“論述”和“論證”，亦即對(duì)事件、材料、問(wèn)題、現(xiàn)象、事理等進(jìn)行分析和說(shuō)明。在“申論”試卷中，是要求考生就所給定的背景材料，通過(guò)仔細(xì)閱讀和系統(tǒng)分析，形成自己的看法和觀點(diǎn)，展開(kāi)有理有據(jù)有力有節(jié)的論述，從而論證自己的見(jiàn)解和主張。這是對(duì)考生綜合分析能力的考查，是國(guó)家公務(wù)員在日常工作中經(jīng)常涉及的內(nèi)容，同時(shí)也是公務(wù)員考試所做的一種嘗試。這種考試是根據(jù)目前機(jī)關(guān)工作的需要，對(duì)考生閱讀能力、文字水平及分析、解決實(shí)際問(wèn)題能力的一種綜合考查方法。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，國(guó)家公務(wù)人員更需要具備搜集、分析、概括、解決問(wèn)題的能力，而通常情況下的寫(xiě)作考試基本上已經(jīng)形成了固定的模式，很難真實(shí)地體現(xiàn)出考生的實(shí)際能力。
申論考試主要測(cè)查應(yīng)試者寫(xiě)作水平，但與傳統(tǒng)的作文有所不同。作文只是要求考生根據(jù)給定題目展開(kāi)議論，側(cè)重考查應(yīng)試者的語(yǔ)言文字能力?？忌梢詰{自己的主觀愛(ài)好去立論選材，盡情張揚(yáng)自己的個(gè)性，發(fā)表議論。因此，作文只能在一定程度上反映應(yīng)試者的寫(xiě)作水平，而無(wú)法全面體現(xiàn)考生的綜合素質(zhì)，尤其是解決實(shí)際問(wèn)題的能力。申論考試則不同，它不僅僅對(duì)應(yīng)試者的閱讀理解能力和語(yǔ)言文字能力進(jìn)行考查，而更側(cè)重考查應(yīng)試者發(fā)現(xiàn)問(wèn)題和解決問(wèn)題的能力，具有較強(qiáng)的綜合性和針對(duì)性。
申論的載體是文字，在應(yīng)試者反復(fù)閱讀試卷上所給定的文字材料和提出的有關(guān)問(wèn)題后，應(yīng)試者應(yīng)該仔細(xì)分析，然后根據(jù)涉及的主要線索、主要問(wèn)題進(jìn)行闡述和論證。與傳統(tǒng)的作文相比，申論考試要求應(yīng)試者摒棄套話、空話，而要立足分析問(wèn)題、解決問(wèn)題的現(xiàn)實(shí)性和針對(duì)性，因此更能讓?xiě)?yīng)試者發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)。
二、申論考試的性質(zhì)
申論考試，是模擬公務(wù)員日常工作性質(zhì)的能力測(cè)試。作為公務(wù)員，對(duì)社會(huì)生活的方方面面都應(yīng)當(dāng)有所認(rèn)識(shí)和思考，并且具備較高的思想水平和較強(qiáng)的材料閱讀分析、方案形成能力。申論考試讓考生進(jìn)行分析和論述，從而測(cè)查考生處理公務(wù)員日常事務(wù)的潛能。 申論考試要求考生具有比較豐富的常識(shí)，但不會(huì)對(duì)某種專業(yè)知識(shí)特別傾斜。由于考生來(lái)自各個(gè)方面，所學(xué)專業(yè)也不相同，所以申論考試中讓考生處理加工的材料大都具有普遍性、非專業(yè)性。申論考試的試題，沒(méi)有傾向性，適合于各類考生。
公務(wù)員考試的性質(zhì)決定了考試的命題思路，即所給的背景材料雖然涉及面很廣，但絕對(duì)具有針對(duì)性、現(xiàn)實(shí)性和可行性。
三、申論考試的基本特點(diǎn)
申論是新出現(xiàn)的一種應(yīng)用文體，對(duì)大多數(shù)人來(lái)講，還比較陌生，有的人也許會(huì)感到無(wú)從下手。其實(shí)，只要了解申論考試的基本特點(diǎn)，在考前適當(dāng)加以注意和訓(xùn)練，問(wèn)題就迎刃而解了。
(一) 材料涉及面廣
目前，我們國(guó)家正在大力發(fā)展公務(wù)員隊(duì)伍，提高公務(wù)員的綜合素質(zhì)。為反映這一要求，《申論》所給定資料的范圍極其廣泛，內(nèi)容涵蓋了政治、經(jīng)濟(jì)、法律、教育等社會(huì)問(wèn)題的諸多方面，除按類別進(jìn)行申論考試的情況之外，申論考試試題不會(huì)向某種專業(yè)性知識(shí)特別傾斜。因?yàn)榭忌鷣?lái)自各個(gè)方面，所學(xué)專業(yè)或所從事工作的內(nèi)容和特點(diǎn)有很大差異，所以要求考生處理加工的材料必須具有普遍性、非專業(yè)性。
(二) 內(nèi)容貼近現(xiàn)實(shí)
申論考試的論述目的不僅僅是考察考生寫(xiě)作能力，更重要的是要了解考生解決現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)際問(wèn)題的能力，因此論述的內(nèi)容要實(shí)際，對(duì)策方案要有可行性。作為很嚴(yán)格的一種國(guó)家公務(wù)員錄用考試，《申論》考試試題在試題的表述上標(biāo)準(zhǔn)明確，雖然不會(huì)出現(xiàn)爭(zhēng)議激烈的前沿問(wèn)題，但仍有可能存在給定資料反映的問(wèn)題尚無(wú)定論或存在爭(zhēng)議，讓考生以自己的理解來(lái)進(jìn)行判斷和分析，并做出結(jié)論。這恰恰最能考查出考生的分析和判斷能力。
(三) 形式靈活多樣
與傳統(tǒng)作文相比，申論考試的形式比較靈活。申論要求由概括問(wèn)題部分、提出方案部分、論述問(wèn)題部分組成。就文體而言，概括問(wèn)題部分既可能屬于記敘文、說(shuō)明文、議論文中的某一種形式，也可能綜合了多種文體形式，還可能是公文寫(xiě)作中的應(yīng)用文寫(xiě)作。提出方案部分，主要是應(yīng)用文寫(xiě)作。論述問(wèn)題部分是議論文寫(xiě)作。因此，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，申論既考查了普通文體的寫(xiě)作能力，也考查了公文寫(xiě)作能力。
(四) 目標(biāo)極其明確
雖然，申論涉及的內(nèi)容非常廣泛，形式也靈活多樣，但其考查目標(biāo)卻是非常明確的。申論主要考查應(yīng)試者閱讀理解能力、分析概括能力、解決問(wèn)題能力，體現(xiàn)在題目中主要是分析、概括兩個(gè)方面，然后再在此基礎(chǔ)上對(duì)主要問(wèn)題進(jìn)行論述，這主要是考查應(yīng)試者的思辨能力。在應(yīng)考時(shí)，考生要仔細(xì)閱讀材料，理清文章的邏輯關(guān)系。抓住主要問(wèn)題，認(rèn)清事情的本質(zhì)和規(guī)律，考慮特定的條件、環(huán)境，結(jié)合社會(huì)實(shí)際，進(jìn)行綜合分析，作出正確的判斷，提出切實(shí)可行的解決方案，力爭(zhēng)做到合情、合理、合法，切忌提出一些理想化、抽象化、超越現(xiàn)實(shí)的方案。
同時(shí)，需要指出的是，在應(yīng)考時(shí)不要把申論要求的三個(gè)部分割裂開(kāi)來(lái)，而應(yīng)當(dāng)統(tǒng)籌兼顧，前后銜接。概括問(wèn)題的過(guò)程既是熟悉文字資料的過(guò)程，也是分析判斷的過(guò)程；提出方案的過(guò)程既是解決問(wèn)題的過(guò)程，也是進(jìn)行思辨的過(guò)程。三部分應(yīng)協(xié)調(diào)統(tǒng)一，相互配合且彼此照應(yīng)。
(五) 答案非標(biāo)準(zhǔn)化
申論考試中，無(wú)論是提出解決方案，還是對(duì)方案進(jìn)行論證，都難以有一個(gè)的、確切的、固定的標(biāo)準(zhǔn)答案。如提出解決方案部分，該部分要求提出解決問(wèn)題的具體方法，這些辦法必須具有可行性和針對(duì)性。但可行性和針對(duì)性是相對(duì)的，在不同地區(qū)以及發(fā)展的不同階段，解決問(wèn)題的方法就不可能完全相同，更何況有些問(wèn)題目前尚沒(méi)有一個(gè)具體的、合理的可行性方案。因此，哪一種方案更為合理，更具針對(duì)性，更為切實(shí)可行，需要在對(duì)各種方案進(jìn)行比較論證后才能確定。又比如論證表述，抓住什么問(wèn)題，從哪個(gè)角度進(jìn)行論證，采取什么方法和結(jié)構(gòu)方式，一般是要從自己的特長(zhǎng)出發(fā)，因此也不可能存在的判卷標(biāo)準(zhǔn)，這部分的評(píng)定，也只能是綜合的、全面的、等級(jí)式的。