在廣闊的拉丁美洲，風土、人種極其多樣，因此，在音樂方面也表現(xiàn)出各種各樣不同的樣式。如前所述，在人種方面，除了原住民之外，從地球上各個地方遷移過來的人種都在這里互相混雜，所以可以說，多元混合型文化是這一地區(qū)文化的特色。在這些混合因素中，最重要的有三：原住民印第安人的音樂文化；曾經(jīng)征服和統(tǒng)治中、南美洲，以伊比利亞半島人為主體的歐洲人的音樂文化；很早開始就作為歐洲人的奴隸而被送到新大陸的非洲黑人的音樂文化。
印第安因素
在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的1492年以前，印第安人是美洲的原住民，因此，其音樂文化成為當時美洲音樂文化的主流。1492年以后，教會音樂由耶穌會教士傳給美洲土著居民，殖民*鎮(zhèn)壓土著音樂，當?shù)氐墓?jié)奏、旋律與歐洲的節(jié)奏、旋律逐漸混合而成新的、有特色的拉丁美洲音樂形式。因此，至今，仍可在拉丁美洲的音樂中尋探出許多印第安因素。
印第安人的音樂文化，根據(jù)部落狀況的不同，難以一概而論，但是大致可作如下歸納：
首先，印第安人的音樂很多是和生活密切相關(guān)，與宗教、勞動、舞蹈相結(jié)合的，所以，一般說來，他們所擁有的旋律單純而帶有獨特的表情。這種特點尤其在安第斯地帶以民歌為基礎(chǔ)的南美民間音樂（采用印第安的樂器和吉他來演奏）名曲《神鷹飛翔》中表現(xiàn)出來，沒有半音的五聲音階，以do、 re 、mi 、sol、la的五音構(gòu)成的旋律，形成獨特的風格、趣味。
其次，印第安人的音樂節(jié)奏比較單純。但是根據(jù)記載，在西班牙人征服墨西哥以前，在墨西哥，為了適應宗教性的舞蹈，已經(jīng)具有了非常復雜的、由打擊樂器敲打的節(jié)奏。另外，在印第安人的傳統(tǒng)音樂中，沒有歐洲意義上的和聲。
再次，樂器方面，沒有弦樂器是印第安人樂器的一大特色。雖然在當今的印第安人音樂中經(jīng)常采用吉他、小提琴、豎琴等弦樂器，但是這些都是16世紀以來由歐洲人帶來的，或者是接受歐洲的影響而在新大陸制造出來的。印第安人的傳統(tǒng)樂器是笛、奧卡里（塤）等管樂器，或者是鼓、搖響器等打擊樂器。管樂器中，最流行的是豎笛，用竹、蘆或粘土焙制，還有排簫、鼻笛等。印第安排簫，在秘魯叫安塔拉簫，在哥倫比亞叫卡帕多簫，在厄瓜多爾叫龍達多簫，在玻利維亞叫西克斯簫。 有人將各種排簫統(tǒng)稱為桑波尼亞（zampona）。印第安人的打擊樂器尤其豐富多彩。常用燒空的樹干制鼓，如墨西哥的特波納斯特爾、巴西的特羅卡諾；果殼可用作刮響器，也可用作空心搖蕩器。搖蕩器的統(tǒng)稱是馬拉卡斯。此外還有“地鼓”、叢林鼓等。印第安人通常賦予他們的笛和鼓以人性，有的屬陰，有的屬陽。例如，馬拉卡斯是陰，吉伊洛是陽。巴拿馬的古那印第安人有兩種托洛笛，其中只有一孔是陽笛，四孔是陰笛。
印第安因素
在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的1492年以前，印第安人是美洲的原住民，因此，其音樂文化成為當時美洲音樂文化的主流。1492年以后，教會音樂由耶穌會教士傳給美洲土著居民，殖民*鎮(zhèn)壓土著音樂，當?shù)氐墓?jié)奏、旋律與歐洲的節(jié)奏、旋律逐漸混合而成新的、有特色的拉丁美洲音樂形式。因此，至今，仍可在拉丁美洲的音樂中尋探出許多印第安因素。
印第安人的音樂文化，根據(jù)部落狀況的不同，難以一概而論，但是大致可作如下歸納：
首先，印第安人的音樂很多是和生活密切相關(guān)，與宗教、勞動、舞蹈相結(jié)合的，所以，一般說來，他們所擁有的旋律單純而帶有獨特的表情。這種特點尤其在安第斯地帶以民歌為基礎(chǔ)的南美民間音樂（采用印第安的樂器和吉他來演奏）名曲《神鷹飛翔》中表現(xiàn)出來，沒有半音的五聲音階，以do、 re 、mi 、sol、la的五音構(gòu)成的旋律，形成獨特的風格、趣味。
其次，印第安人的音樂節(jié)奏比較單純。但是根據(jù)記載，在西班牙人征服墨西哥以前，在墨西哥，為了適應宗教性的舞蹈，已經(jīng)具有了非常復雜的、由打擊樂器敲打的節(jié)奏。另外，在印第安人的傳統(tǒng)音樂中，沒有歐洲意義上的和聲。
再次，樂器方面，沒有弦樂器是印第安人樂器的一大特色。雖然在當今的印第安人音樂中經(jīng)常采用吉他、小提琴、豎琴等弦樂器，但是這些都是16世紀以來由歐洲人帶來的，或者是接受歐洲的影響而在新大陸制造出來的。印第安人的傳統(tǒng)樂器是笛、奧卡里（塤）等管樂器，或者是鼓、搖響器等打擊樂器。管樂器中，最流行的是豎笛，用竹、蘆或粘土焙制，還有排簫、鼻笛等。印第安排簫，在秘魯叫安塔拉簫，在哥倫比亞叫卡帕多簫，在厄瓜多爾叫龍達多簫，在玻利維亞叫西克斯簫。 有人將各種排簫統(tǒng)稱為桑波尼亞（zampona）。印第安人的打擊樂器尤其豐富多彩。常用燒空的樹干制鼓，如墨西哥的特波納斯特爾、巴西的特羅卡諾；果殼可用作刮響器，也可用作空心搖蕩器。搖蕩器的統(tǒng)稱是馬拉卡斯。此外還有“地鼓”、叢林鼓等。印第安人通常賦予他們的笛和鼓以人性，有的屬陰，有的屬陽。例如，馬拉卡斯是陰，吉伊洛是陽。巴拿馬的古那印第安人有兩種托洛笛，其中只有一孔是陽笛，四孔是陰笛。