一、憲法的一般功能
所謂憲法功能，是指憲法內(nèi)容和原則在社會生活中產(chǎn)生的實(shí)際效果。憲法發(fā)揮功能首先要符合社會發(fā)展的客觀要求，即具備正當(dāng)性。正當(dāng)性是憲法在社會生活中發(fā)揮功能的前提，需要在內(nèi)容、程序與形式上具備正當(dāng)性。
（一）確認(rèn)功能
憲法作為國家根本法，首先具有確認(rèn)功能。具體表現(xiàn)在：確認(rèn)憲法賴以存在的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，憲法的性質(zhì)和內(nèi)容取決于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的性質(zhì)；確認(rèn)國家權(quán)力的歸屬，使統(tǒng)治階級的統(tǒng)治地位得到合法化；確認(rèn)法制統(tǒng)一的原則，為法律體系的有機(jī)統(tǒng)一和協(xié)調(diào)發(fā)展提供統(tǒng)一的基礎(chǔ)；確認(rèn)社會共同體的基本價值目標(biāo)與原則，為社會共同體的發(fā)展提供統(tǒng)一的價值體系。
（二）保障功能
憲法對民主制度和人權(quán)的發(fā)展提供有效的保障。如前所述，憲法是民主制度法律化的基本形式，對憲法上規(guī)定的各種民主原則、民主程序與民主生活規(guī)則，憲法提供了各種有效的保障。沒有憲法的確認(rèn)和保障，民主制度不能轉(zhuǎn)化為具有國家意志的國家制度。在憲法的保障功能中，人權(quán)保障是最核心的內(nèi)容與原則。各國憲法以不同的形式規(guī)定了基本權(quán)利的內(nèi)容、保障體制、限制標(biāo)準(zhǔn)等，從宏觀上確立了公民與國家的相互關(guān)系，明確了公民的憲法地位。
（三）限制功能
憲法一方面是一種授權(quán)法，確立合理地授予國家權(quán)力的原貝'J與程序，使國家權(quán)力的運(yùn)行具有合憲性。而另一方面憲法又是限權(quán)法，規(guī)定限制國家權(quán)力行使的原則與程序，確定所有公權(quán)力活動的界限。憲法的限制功能與憲法對人權(quán)的保障功能有著密切的聯(lián)系，如果不對國家權(quán)力的行使進(jìn)行有效的限制，人權(quán)保障就會失去必要的基礎(chǔ)。憲法以其特殊功能規(guī)定了國家機(jī)構(gòu)的產(chǎn)生程序、職權(quán)與職權(quán)的具體行使程序等。
（四）協(xié)調(diào)功能
為了實(shí)現(xiàn)確認(rèn)、保障與限制的功能，憲法在運(yùn)行過程中需要解決大量的利益沖突與矛盾，合理地協(xié)調(diào)不同主體的利益關(guān)系，為建立社會和諧與穩(wěn)定提供統(tǒng)一的思想基礎(chǔ)。在制定和實(shí)施憲法的過程中，由于利益分配的不平衡和主體價值觀的不同，人們可能產(chǎn)生不同的利益需求。憲法的特殊功能在于，能夠以合理的機(jī)制平衡利益，尋求多數(shù)社會成員普遍認(rèn)可的規(guī)則，以此作為社會成員遵循的原則。對少數(shù)人利益的保護(hù)，憲法也規(guī)定了相應(yīng)的救濟(jì)制度，如憲法訴訟制度在保護(hù)少數(shù)人利益方面發(fā)揮著重要作用。
二、憲法在社會主義法治國家建設(shè)中的作用
（一）憲法在立法中的作用
到2010年底，一個以憲法為統(tǒng)帥，以憲法相關(guān)法、民法商法等多個法律部門的法律為主干，由法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)等多個層次的法律規(guī)范構(gòu)成的中國特色社會主義法律體系已經(jīng)形成。中國特色社會主義法律體系包括七個門類，即憲法相關(guān)法、民法商法、行政法、經(jīng)濟(jì)法、社會法、刑法、訴訟與非訴訟程序法。
憲法是中國特色社會主義法律體系的統(tǒng)帥。我國社會主義法律體系確定的原則、具體內(nèi)容與具體實(shí)施過程都在憲法指導(dǎo)下進(jìn)行，體現(xiàn)了憲法原則的具體化。憲法在立法中的功能主要表現(xiàn)在：
1.憲法確立了法律體系的基本目標(biāo)。在一個國家，法律體系的建立與發(fā)展首先要體現(xiàn)憲法的基本原則，即憲法規(guī)定了法律體系的基本性質(zhì)與目標(biāo)。憲法作為法律體系的核心，奠定了法律體系發(fā)展的基本目標(biāo)。
2.憲法確立了立法的統(tǒng)一基礎(chǔ)。社會主義法律體系是以憲法為核心的統(tǒng)一的、有機(jī)的整體，一切法律、法規(guī)與其他規(guī)范性文件的制定都以憲法為基礎(chǔ)，其內(nèi)容不得與憲法相抵觸。凡是與憲法相抵觸的任何規(guī)范性文件都是無效的。憲法提供的統(tǒng)一立法基礎(chǔ)包括：立法要體現(xiàn)現(xiàn)階段社會主義初級階段的基本要求，不能超越社會發(fā)展所提供的條件與背景；立法要體現(xiàn)憲法的指導(dǎo)思想，為社會提供基本的價值體系‘與規(guī)則；立法要遵循社會發(fā)展平衡原則，確立統(tǒng)一協(xié)調(diào)、平衡發(fā)展的立法發(fā)展目標(biāo)；立法要體現(xiàn)民主原則，擴(kuò)大立法的民主基礎(chǔ)，使民意通過立法過程得到充分體現(xiàn)。
3.科學(xué)的法律體系的建立是實(shí)現(xiàn)憲法原則的基本形式之一。憲法規(guī)定的是國家生活中的根本性和重大問題，具體的問題由普通法律調(diào)整。憲法條文中規(guī)定要由法律規(guī)定、依照法律規(guī)定或者在法律規(guī)定范圍內(nèi)的條文就有三十多處，涉及國家機(jī)構(gòu)、民事、刑事、訴訟程序與經(jīng)濟(jì)生活等各個方面。依照憲法制定社會發(fā)展所需要的法律是貫徹實(shí)施憲法的重要途徑，為整個法律體系的建立奠定了基礎(chǔ)。
4.憲法規(guī)定了解決法律體系內(nèi)部沖突的基本機(jī)制。法律體系的發(fā)展過程中也會遇到各種不協(xié)調(diào)或沖突的現(xiàn)象。各種違憲現(xiàn)象破壞了以憲法為基礎(chǔ)的法律體系的統(tǒng)一性，同時對整個法制發(fā)展也產(chǎn)生了負(fù)面影響。
5.憲法是立法體制發(fā)展與完善的基礎(chǔ)與依據(jù)。從我國立法制度發(fā)展的成就與經(jīng)驗(yàn)看，如脫離了憲法的依據(jù)，整個立法工作就會失去基礎(chǔ)。
（二）憲法在執(zhí)法中的作用
憲法不僅是立法的基礎(chǔ)，同時也是執(zhí)法的基礎(chǔ)與原則。一切執(zhí)法活動不能違反憲法的原則與具體規(guī)定。特別是，法官、檢察官以及其他公職人員更應(yīng)該在執(zhí)法活動中遵守憲法和法律。
憲法在執(zhí)法過程中的功能首先表現(xiàn)在對特定法律人憲法意識的培養(yǎng)，即以憲法的理念與知識為基礎(chǔ)培養(yǎng)法官、檢察官、律師等法律人才的憲法思維。在法律人的培養(yǎng)過程和法律人活動準(zhǔn)則的確立過程中憲法起著重要的作用。對于法官、檢察官、律師來說，憲法教育是掌握法律知識的前提，應(yīng)學(xué)會在復(fù)雜的社會現(xiàn)象中尋找憲法問題的焦點(diǎn)，并以憲法思維解釋和解決法律問題的方法。憲法思維能力是所有法律人應(yīng)具備的基本素質(zhì)之一，直接影響適用法律的社會效果。
（三）憲法在司法中的作用
人民法院和人民檢察院在行使審判權(quán)和檢察權(quán)時，要遵守憲法和法律，使司法活動符合憲法要求，以維護(hù)社會公平與正義。憲法在司法活動中的作用主要表現(xiàn)在：（1）憲法是審判權(quán)和檢察權(quán)的來源，是人民法院和人民檢察院活動的基本準(zhǔn)則；（2）憲法和法律規(guī)定了司法機(jī)關(guān)進(jìn)行活動的基本原則；（3）法官和檢察官的憲法意識對法治的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。如法官的憲法意識不僅對執(zhí)法活動產(chǎn)生影響，同時也為法官解決憲法和法律問題提供思維方式與認(rèn)識論基礎(chǔ)。由于憲法判斷和法律判斷的方法不同，在分析憲法問題時法官不能簡單地采用分析刑法、民法等案件的方法分析憲法問題。法官要善于發(fā)現(xiàn)各種法律問題或各類案件中適用的法律、法規(guī)及其他規(guī)范性文件中可能出現(xiàn)的違憲問題。如發(fā)現(xiàn)有違憲嫌疑的法律、法規(guī)時，應(yīng)通過法律程序請求有解釋權(quán)的機(jī)關(guān)作出必要的解釋。大量的憲法爭議首先存在于審理案件的過程中，法官的發(fā)現(xiàn)和判斷是及時地啟動法律解釋程序和合憲性審查的基礎(chǔ)。按照憲法和法官法的規(guī)定，法官的基本義務(wù)是不適用違憲的法律、法規(guī)，為公民的憲法權(quán)利提供司法救濟(jì)。檢察官和律師樹立憲法思維也是同樣重要的?？梢哉f，忠于憲法、遵守憲法是一切法律人的基本品德和行為的準(zhǔn)則。
（四）憲法在守法過程中的作用
守法是法治發(fā)展的基礎(chǔ)與重要因素，而守法首先要遵守憲法。因?yàn)橐婪ㄖ螄紫纫缿椫螄婪▓?zhí)政首先要依憲執(zhí)政。因此，認(rèn)真遵守憲法、樹立憲法意識是提高守法意識的重要內(nèi)容。
培養(yǎng)憲法意識，就必須普及憲法知識，讓所有的公民對憲法都有所了解。憲法知識是建立憲法理念的基礎(chǔ)，沒有基本的憲法知識，就不可能形成憲法意識，也不可能按照憲法的基本原則和基本精神來辦事。普及憲法的重點(diǎn)應(yīng)該是權(quán)利知識的普及和公民意識的普及。什么是公民、公民享有哪些基本權(quán)利、他們?nèi)绾涡惺惯@些基本權(quán)利，這些都需要加強(qiáng)憲法教育。
當(dāng)然，憲法知識只是形成憲法意識的一個基礎(chǔ)，穩(wěn)定的憲法意識是在社會實(shí)踐中逐步形成的。憲法應(yīng)該成為人們?nèi)粘Ｉ畹男袨橐?guī)范，讓人們在日常生活中感受憲法規(guī)范的存在與實(shí)際利益。為此，憲法需要走進(jìn)公民的生活之中，為民眾所熟悉、掌握、運(yùn)用。我們需要在全社會進(jìn)一步普及憲法知識，提高憲法意識和憲法素質(zhì)，使憲法成為更加貼近百姓生活的規(guī)范。讓人們充分認(rèn)識到憲法到底能為他們帶來什么、給他們多大的實(shí)惠，這樣人們才會對憲法有所訴求，才會在追求憲政的過程中實(shí)現(xiàn)憲法的精義。
所謂憲法功能，是指憲法內(nèi)容和原則在社會生活中產(chǎn)生的實(shí)際效果。憲法發(fā)揮功能首先要符合社會發(fā)展的客觀要求，即具備正當(dāng)性。正當(dāng)性是憲法在社會生活中發(fā)揮功能的前提，需要在內(nèi)容、程序與形式上具備正當(dāng)性。
（一）確認(rèn)功能
憲法作為國家根本法，首先具有確認(rèn)功能。具體表現(xiàn)在：確認(rèn)憲法賴以存在的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，憲法的性質(zhì)和內(nèi)容取決于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的性質(zhì)；確認(rèn)國家權(quán)力的歸屬，使統(tǒng)治階級的統(tǒng)治地位得到合法化；確認(rèn)法制統(tǒng)一的原則，為法律體系的有機(jī)統(tǒng)一和協(xié)調(diào)發(fā)展提供統(tǒng)一的基礎(chǔ)；確認(rèn)社會共同體的基本價值目標(biāo)與原則，為社會共同體的發(fā)展提供統(tǒng)一的價值體系。
（二）保障功能
憲法對民主制度和人權(quán)的發(fā)展提供有效的保障。如前所述，憲法是民主制度法律化的基本形式，對憲法上規(guī)定的各種民主原則、民主程序與民主生活規(guī)則，憲法提供了各種有效的保障。沒有憲法的確認(rèn)和保障，民主制度不能轉(zhuǎn)化為具有國家意志的國家制度。在憲法的保障功能中，人權(quán)保障是最核心的內(nèi)容與原則。各國憲法以不同的形式規(guī)定了基本權(quán)利的內(nèi)容、保障體制、限制標(biāo)準(zhǔn)等，從宏觀上確立了公民與國家的相互關(guān)系，明確了公民的憲法地位。
（三）限制功能
憲法一方面是一種授權(quán)法，確立合理地授予國家權(quán)力的原貝'J與程序，使國家權(quán)力的運(yùn)行具有合憲性。而另一方面憲法又是限權(quán)法，規(guī)定限制國家權(quán)力行使的原則與程序，確定所有公權(quán)力活動的界限。憲法的限制功能與憲法對人權(quán)的保障功能有著密切的聯(lián)系，如果不對國家權(quán)力的行使進(jìn)行有效的限制，人權(quán)保障就會失去必要的基礎(chǔ)。憲法以其特殊功能規(guī)定了國家機(jī)構(gòu)的產(chǎn)生程序、職權(quán)與職權(quán)的具體行使程序等。
（四）協(xié)調(diào)功能
為了實(shí)現(xiàn)確認(rèn)、保障與限制的功能，憲法在運(yùn)行過程中需要解決大量的利益沖突與矛盾，合理地協(xié)調(diào)不同主體的利益關(guān)系，為建立社會和諧與穩(wěn)定提供統(tǒng)一的思想基礎(chǔ)。在制定和實(shí)施憲法的過程中，由于利益分配的不平衡和主體價值觀的不同，人們可能產(chǎn)生不同的利益需求。憲法的特殊功能在于，能夠以合理的機(jī)制平衡利益，尋求多數(shù)社會成員普遍認(rèn)可的規(guī)則，以此作為社會成員遵循的原則。對少數(shù)人利益的保護(hù)，憲法也規(guī)定了相應(yīng)的救濟(jì)制度，如憲法訴訟制度在保護(hù)少數(shù)人利益方面發(fā)揮著重要作用。
二、憲法在社會主義法治國家建設(shè)中的作用
（一）憲法在立法中的作用
到2010年底，一個以憲法為統(tǒng)帥，以憲法相關(guān)法、民法商法等多個法律部門的法律為主干，由法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)等多個層次的法律規(guī)范構(gòu)成的中國特色社會主義法律體系已經(jīng)形成。中國特色社會主義法律體系包括七個門類，即憲法相關(guān)法、民法商法、行政法、經(jīng)濟(jì)法、社會法、刑法、訴訟與非訴訟程序法。
憲法是中國特色社會主義法律體系的統(tǒng)帥。我國社會主義法律體系確定的原則、具體內(nèi)容與具體實(shí)施過程都在憲法指導(dǎo)下進(jìn)行，體現(xiàn)了憲法原則的具體化。憲法在立法中的功能主要表現(xiàn)在：
1.憲法確立了法律體系的基本目標(biāo)。在一個國家，法律體系的建立與發(fā)展首先要體現(xiàn)憲法的基本原則，即憲法規(guī)定了法律體系的基本性質(zhì)與目標(biāo)。憲法作為法律體系的核心，奠定了法律體系發(fā)展的基本目標(biāo)。
2.憲法確立了立法的統(tǒng)一基礎(chǔ)。社會主義法律體系是以憲法為核心的統(tǒng)一的、有機(jī)的整體，一切法律、法規(guī)與其他規(guī)范性文件的制定都以憲法為基礎(chǔ)，其內(nèi)容不得與憲法相抵觸。凡是與憲法相抵觸的任何規(guī)范性文件都是無效的。憲法提供的統(tǒng)一立法基礎(chǔ)包括：立法要體現(xiàn)現(xiàn)階段社會主義初級階段的基本要求，不能超越社會發(fā)展所提供的條件與背景；立法要體現(xiàn)憲法的指導(dǎo)思想，為社會提供基本的價值體系‘與規(guī)則；立法要遵循社會發(fā)展平衡原則，確立統(tǒng)一協(xié)調(diào)、平衡發(fā)展的立法發(fā)展目標(biāo)；立法要體現(xiàn)民主原則，擴(kuò)大立法的民主基礎(chǔ)，使民意通過立法過程得到充分體現(xiàn)。
3.科學(xué)的法律體系的建立是實(shí)現(xiàn)憲法原則的基本形式之一。憲法規(guī)定的是國家生活中的根本性和重大問題，具體的問題由普通法律調(diào)整。憲法條文中規(guī)定要由法律規(guī)定、依照法律規(guī)定或者在法律規(guī)定范圍內(nèi)的條文就有三十多處，涉及國家機(jī)構(gòu)、民事、刑事、訴訟程序與經(jīng)濟(jì)生活等各個方面。依照憲法制定社會發(fā)展所需要的法律是貫徹實(shí)施憲法的重要途徑，為整個法律體系的建立奠定了基礎(chǔ)。
4.憲法規(guī)定了解決法律體系內(nèi)部沖突的基本機(jī)制。法律體系的發(fā)展過程中也會遇到各種不協(xié)調(diào)或沖突的現(xiàn)象。各種違憲現(xiàn)象破壞了以憲法為基礎(chǔ)的法律體系的統(tǒng)一性，同時對整個法制發(fā)展也產(chǎn)生了負(fù)面影響。
5.憲法是立法體制發(fā)展與完善的基礎(chǔ)與依據(jù)。從我國立法制度發(fā)展的成就與經(jīng)驗(yàn)看，如脫離了憲法的依據(jù)，整個立法工作就會失去基礎(chǔ)。
（二）憲法在執(zhí)法中的作用
憲法不僅是立法的基礎(chǔ)，同時也是執(zhí)法的基礎(chǔ)與原則。一切執(zhí)法活動不能違反憲法的原則與具體規(guī)定。特別是，法官、檢察官以及其他公職人員更應(yīng)該在執(zhí)法活動中遵守憲法和法律。
憲法在執(zhí)法過程中的功能首先表現(xiàn)在對特定法律人憲法意識的培養(yǎng)，即以憲法的理念與知識為基礎(chǔ)培養(yǎng)法官、檢察官、律師等法律人才的憲法思維。在法律人的培養(yǎng)過程和法律人活動準(zhǔn)則的確立過程中憲法起著重要的作用。對于法官、檢察官、律師來說，憲法教育是掌握法律知識的前提，應(yīng)學(xué)會在復(fù)雜的社會現(xiàn)象中尋找憲法問題的焦點(diǎn)，并以憲法思維解釋和解決法律問題的方法。憲法思維能力是所有法律人應(yīng)具備的基本素質(zhì)之一，直接影響適用法律的社會效果。
（三）憲法在司法中的作用
人民法院和人民檢察院在行使審判權(quán)和檢察權(quán)時，要遵守憲法和法律，使司法活動符合憲法要求，以維護(hù)社會公平與正義。憲法在司法活動中的作用主要表現(xiàn)在：（1）憲法是審判權(quán)和檢察權(quán)的來源，是人民法院和人民檢察院活動的基本準(zhǔn)則；（2）憲法和法律規(guī)定了司法機(jī)關(guān)進(jìn)行活動的基本原則；（3）法官和檢察官的憲法意識對法治的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。如法官的憲法意識不僅對執(zhí)法活動產(chǎn)生影響，同時也為法官解決憲法和法律問題提供思維方式與認(rèn)識論基礎(chǔ)。由于憲法判斷和法律判斷的方法不同，在分析憲法問題時法官不能簡單地采用分析刑法、民法等案件的方法分析憲法問題。法官要善于發(fā)現(xiàn)各種法律問題或各類案件中適用的法律、法規(guī)及其他規(guī)范性文件中可能出現(xiàn)的違憲問題。如發(fā)現(xiàn)有違憲嫌疑的法律、法規(guī)時，應(yīng)通過法律程序請求有解釋權(quán)的機(jī)關(guān)作出必要的解釋。大量的憲法爭議首先存在于審理案件的過程中，法官的發(fā)現(xiàn)和判斷是及時地啟動法律解釋程序和合憲性審查的基礎(chǔ)。按照憲法和法官法的規(guī)定，法官的基本義務(wù)是不適用違憲的法律、法規(guī)，為公民的憲法權(quán)利提供司法救濟(jì)。檢察官和律師樹立憲法思維也是同樣重要的?？梢哉f，忠于憲法、遵守憲法是一切法律人的基本品德和行為的準(zhǔn)則。
（四）憲法在守法過程中的作用
守法是法治發(fā)展的基礎(chǔ)與重要因素，而守法首先要遵守憲法。因?yàn)橐婪ㄖ螄紫纫缿椫螄婪▓?zhí)政首先要依憲執(zhí)政。因此，認(rèn)真遵守憲法、樹立憲法意識是提高守法意識的重要內(nèi)容。
培養(yǎng)憲法意識，就必須普及憲法知識，讓所有的公民對憲法都有所了解。憲法知識是建立憲法理念的基礎(chǔ)，沒有基本的憲法知識，就不可能形成憲法意識，也不可能按照憲法的基本原則和基本精神來辦事。普及憲法的重點(diǎn)應(yīng)該是權(quán)利知識的普及和公民意識的普及。什么是公民、公民享有哪些基本權(quán)利、他們?nèi)绾涡惺惯@些基本權(quán)利，這些都需要加強(qiáng)憲法教育。
當(dāng)然，憲法知識只是形成憲法意識的一個基礎(chǔ)，穩(wěn)定的憲法意識是在社會實(shí)踐中逐步形成的。憲法應(yīng)該成為人們?nèi)粘Ｉ畹男袨橐?guī)范，讓人們在日常生活中感受憲法規(guī)范的存在與實(shí)際利益。為此，憲法需要走進(jìn)公民的生活之中，為民眾所熟悉、掌握、運(yùn)用。我們需要在全社會進(jìn)一步普及憲法知識，提高憲法意識和憲法素質(zhì)，使憲法成為更加貼近百姓生活的規(guī)范。讓人們充分認(rèn)識到憲法到底能為他們帶來什么、給他們多大的實(shí)惠，這樣人們才會對憲法有所訴求，才會在追求憲政的過程中實(shí)現(xiàn)憲法的精義。