背單詞當(dāng)然要靠刻苦，但是助記法的作用決不可以忽視。坊間流行的諸多著作宣稱可以利用某種獨(dú)門絕學(xué)“輕輕松松背單詞”，其實(shí)不然。我們固然可以把pest聯(lián)想成“拍死它”從而記住其“害蟲(chóng)”義，把a(bǔ)mbition聯(lián)想成“俺必勝”從而記住其“雄心，野心”義，把chaos聯(lián)想成“吵死”從而記住其“混亂”義，但這只能解決相當(dāng)有限的生詞，且容易對(duì)單詞發(fā)音產(chǎn)生誤導(dǎo)，一旦走火入魔，為害不淺。如筆者曾見(jiàn)到有同學(xué)對(duì)著sentimental一詞口中念念有詞“三屜饅頭，三屜饅頭……”怎不令人啼笑皆非且心存憂慮——長(zhǎng)此以往，詞將不詞了！
還是讓我們放下浮躁的心態(tài)，一起來(lái)領(lǐng)略一下高效擴(kuò)大詞匯量的不二法門——詞根詞綴記憶法。準(zhǔn)確定義詞根和詞綴，在英語(yǔ)詞匯學(xué)方面亦屬極為專業(yè)的課題，我們?cè)诖瞬簧钊胗懻?。?jiǎn)單地說(shuō)，不妨以動(dòng)詞的構(gòu)成為例（英語(yǔ)單詞中重要的詞性是動(dòng)詞詞性，很多名詞和形容詞是從動(dòng)詞演化而來(lái)）。在很多情況下，一個(gè)動(dòng)詞可以視作由兩部分構(gòu)成：動(dòng)作的本質(zhì)和動(dòng)作的方式。前者用詞根表示，后者用前綴表示，而后綴則往往表示詞性了。舉例說(shuō)明：前進(jìn)和后退這兩個(gè)動(dòng)作的本質(zhì)都是“走”，可以由詞根“cede, ceed, cess”表示，而其方式則分別為“往前”和“往后”，可以由前綴“pro”和“re”表示，所以我們有proceed表“前進(jìn)，進(jìn)行”；recede表“后退，衰退”；前綴“ex”表“出去”，所以“exceed”表“超過(guò)”；前綴“pre”表“在……之前”，所以precede表“先于……發(fā)生”；前綴“ac”表“靠近，朝向”，所以access表“接近”，并進(jìn)而引申出“使用……的權(quán)利”義。這只是信手拈來(lái)的幾個(gè)四六級(jí)單詞，實(shí)際上precedent（先例）也可以用同樣的辦法記憶，還有predecessor，因?yàn)榧由狭吮硎尽叭恕钡暮缶Y，所以有“前輩”義，successor的前綴“suc”表“在下面”，引申為“在后面”，所以有“繼任者”義……
常用的前綴不過(guò)二、三十個(gè)，而常用的詞根亦不過(guò)百，由此演化生成而來(lái)的單詞卻成千上萬(wàn)，掌握這種方法譬如修煉武林秘笈《乾坤大挪移》，當(dāng)可收到“一法通，萬(wàn)法通”、“四兩撥千斤”的奇效。
筆者在此不可能也無(wú)必要列舉所有在國(guó)內(nèi)考試中出現(xiàn)的詞根，市面上有些詞匯書籍在這方面的工作已趨完善。本文只是著重討論詞根詞綴法記憶單詞某些可加以聯(lián)想從而事半功倍的方面，為同學(xué)們的詞匯學(xué)習(xí)指明方向。
一、記憶詞根應(yīng)當(dāng)以熟記生
有一種誤解認(rèn)為：記詞根相當(dāng)于多記了一個(gè)單詞，還不如直接死記硬背。我們說(shuō)，如果一個(gè)詞根確實(shí)只能幫助記憶一兩個(gè)單詞的話，確實(shí)不該多此一舉。但是對(duì)于類似上述例子的詞根，我們完全可以找到一個(gè)含有該詞根的熟詞，從中掌握該詞根含義，并進(jìn)而用來(lái)指導(dǎo)一些生詞的記憶。
舉例：詞根“it”表示“go”的意思。怎么記？
乍一看可能會(huì)抓狂，但只要想想“exit”就好辦了，出口的用處是讓人go out，即有“exit= go out”，而前綴“ex”=“out”，所以剩下的“it”=“go”；再看“visit”，參觀的意思是走一走，看一看，即有“visit = go & see”，而“vis = see”（我們知道vision是“視力”，visual是“視覺(jué)”），所以剩下的“it”還是“go”的意思。
這時(shí)候再看circuit，顯然是“go circle”的意思，于是其含義解釋為“繞行一周”；再看ambition，也無(wú)須附會(huì)為“俺必勝”了，前綴“amb”意思是“around”，amb + it + ion=go around，即到處走，古羅馬競(jìng)選制度為選舉人四方游走，發(fā)表演說(shuō)以籠絡(luò)人心，贏得選票，這種制度在西方國(guó)家延續(xù)至今，競(jìng)選當(dāng)然可以體現(xiàn)出一個(gè)人的雄心或者野心咯！
二、利用詞根聯(lián)想記憶單詞
并非所有詞根用來(lái)記憶單詞都像上文的例子那樣直接，有時(shí)詞根義與單詞義之間的關(guān)系不是那樣直白，這時(shí)就需要我們?cè)趦烧咧g加以適當(dāng)?shù)穆?lián)想。需要說(shuō)明的是，這種聯(lián)想絕非“三屜饅頭”般的胡思亂想，既然單詞由詞根生成，其內(nèi)在關(guān)聯(lián)是必然的，我們所做的，只是追本溯源罷了。
舉例：詞根“spir”VS 單詞“aspire, inspire, expire, respire, conspire”
首先應(yīng)該以熟記生“spir”，這個(gè)詞讓我們聯(lián)想到“spirit”——精神，北京人把精神叫做“精、氣、神”，所以我們不妨把“spir”記成“氣”。于是aspire可以拆解為a+spire, 聯(lián)想成“一口氣”，俗話說(shuō)“佛為一炷香，人爭(zhēng)一口氣”，“一口氣”說(shuō)的是志向和抱負(fù)，所以aspire當(dāng)然表示“有抱負(fù)，立志做某事”了；
inspire = in + spire, in表示“進(jìn)入”，所以如果把inspire理解成“注入”一股士“氣”，就是“鼓舞”的意思，如果把inspire理解成“吹入”一口仙“氣”，就是“給……以靈感”的意思；
expire = ex + spire, ex表示“出去”，只有出氣沒(méi)有進(jìn)氣，當(dāng)然是“斷氣”的意思，其引申義“到期”也不難理解，斷氣就是一個(gè)人的壽命到期了嘛；
respire = re + spire，re表示“反復(fù)”，反復(fù)的氣息當(dāng)然是“呼吸”的意思；
conspire = con + spire, con表示“一起，共同”，一起呼氣，聯(lián)想到“一鼻孔出氣”，其“陰謀，共謀”的意思也就迎刃而解了。
再舉一例：詞根“struct” VS 單詞 “construction，destruction，instruction”
struct表示建造，這從“structure”（結(jié)構(gòu)）一詞可以看出，結(jié)構(gòu)初就是用來(lái)描述建筑物的。construction容易記，它就是建筑的意思；destruction也沒(méi)問(wèn)題，因?yàn)榍熬Yde有“否定、消除”義，所以消除建筑物當(dāng)然就是毀滅破壞的意思；問(wèn)題是instruction，建造怎么會(huì)和“教育指導(dǎo)”扯在一起呢？只要聯(lián)想一句話——“教師是人類靈魂的工程師”，工程師當(dāng)然是建造人類靈魂的咯。
再舉一例：詞根 “vil” VS 單詞“vile，villain，vulgar”
“vil”表示壞，所以vile表示卑鄙邪惡的，villain表示惡棍或反面角色，vulgar表示粗俗下流的。這里值得注意的是，詞根在構(gòu)詞時(shí)有時(shí)會(huì)變換元音字母，類似的現(xiàn)象我們?cè)诘谄唿c(diǎn)中還會(huì)看到。問(wèn)題是如何記憶“vil”有壞的意思呢？還是要以熟記生，帶有“vil”的熟詞有village和villager，再次聯(lián)想一句話——“窮鄉(xiāng)僻壤出刁民”，這樣說(shuō)來(lái)villager當(dāng)然是vile的了。在此鄭重聲明：并非筆者對(duì)農(nóng)村和農(nóng)民心存偏見(jiàn)，把語(yǔ)言從口頭落到文字的是古代統(tǒng)治階級(jí)，而中西方古時(shí)候的統(tǒng)治階級(jí)顯然都是與勞動(dòng)人民為敵的，這組單詞的孽源就在于此。
三、利用詞綴模糊記憶單詞
一般來(lái)說(shuō)，詞根對(duì)單詞的意義做出了至關(guān)重要的貢獻(xiàn)，可是如前所述，有時(shí)詞根較為冷僻，我們也沒(méi)有必要尋根探源，這時(shí)，前綴可能會(huì)對(duì)我們有所幫助。
舉例：前綴dis意為“apart”，即“分開(kāi)，分散”。很多dis開(kāi)頭的詞都有這樣的含義，如果我們對(duì)此有所期待的話，即使有時(shí)在閱讀中不能反映出該詞的精確意思，也可根據(jù)上下文猜個(gè)大概。如dissolve（溶解），dissipate（消散），disseminate（散布），dismiss（遣散），disperse（消散，分散），dismantle（拆開(kāi)），dispense（分發(fā)），discrete（分離的），distribute（分配）。
再舉一例：前綴per意為“through”或“thorough”，即“穿透”或“徹底”，常由此引申出“持續(xù)”義。如permeate（彌漫，滲透），permanent（永久的，固定的），perpetual（永久的，長(zhǎng)期的），persist（持續(xù)，堅(jiān)持），persevere（堅(jiān)持不懈）。 四、利用根義記憶一詞多義
很多單詞具有多重含義，且都比較常用，孤立記憶注定事倍功半，這時(shí)如果從詞根詞綴構(gòu)成的原始含義出發(fā)，進(jìn)行適當(dāng)聯(lián)想，則可將其一網(wǎng)打盡。
舉例：exclusive
“ex”表示“出去”，“clus，clud”表示“close，關(guān)”，如include之所以表示包含是因?yàn)閕n + clude表示“關(guān)進(jìn)去”，所以exclude根義為“關(guān)在外面”。它的第一層意思為“排他的”，顯然與根義有關(guān)；第二層意思為“獨(dú)有的”，如exclusive interview，就是把其他的媒體都關(guān)在門外；第三層意思為“全部的，的”，如focus exclusively on sth. 意即聚精會(huì)神于一點(diǎn)，把其他因素排除在外；第四層意思為“高檔的”，就更加明顯了，exclusive shop顯然是把工薪階層拒之門外的咯。
再舉一例：contract
“con”表示“一起”，“tract”表示“拉”，如tracor表拖拉機(jī)是因?yàn)槠涓x是“拖拉的東西”。所以contract的根義為“拉到一起”。其第一層意思為“合同，契約”，簽署了合同就是在法律上把雙方拉到了一起；第二層意思為“收縮”，也就是“拉到一起來(lái)”，與根義的關(guān)聯(lián)更加明顯；第三層意思為“染上”，不管染上一種壞習(xí)慣或是疾病，實(shí)際上都是把你和別人拉到了一起。