日本近代教育制度始于明治5年(1872年)，已有100多年的歷史了。經(jīng)過昭和22年(1947年)教育制度的重大改革直到今天?，F(xiàn)在的制度被稱作6-3-3-4制，也就是小學(xué)6年、初中3年、高中3年和大學(xué)4年的制度。小學(xué)和初中的教育為義務(wù)教育。但高中也基本普及，升學(xué)率超過97%，而且大學(xué)和短期大學(xué)的升學(xué)率也于平成17年(2005年)超過50%。
高等教育
日本的高等教育由大學(xué)、短期大學(xué)、高等專科學(xué)校、專科學(xué)校構(gòu)成。大學(xué)、短期大學(xué)的入學(xué)資格為已修滿12年的初等、中等教育。入學(xué)資格對(duì)于“在外國(guó)修滿12年正規(guī)學(xué)校教育課程者”等來自外國(guó)、希望入學(xué)的對(duì)象同樣適用。
1）大學(xué)
大學(xué)是以學(xué)術(shù)為中心、培養(yǎng)廣泛的文化知識(shí)、同時(shí)教授專業(yè)的學(xué)問、并且從事研究的高等教育機(jī)構(gòu)。高中畢業(yè)生或具有同等以上學(xué)力的學(xué)生可以升入大學(xué)。大學(xué)設(shè)置了院系等教育研究組織，本科教育的修業(yè)年限為4年(為培養(yǎng)臨床實(shí)踐能力，醫(yī)學(xué)、牙醫(yī)學(xué)、藥學(xué)及獸醫(yī)學(xué)課程為6年)。大學(xué)本科畢業(yè)生授予學(xué)士學(xué)位。
許多大學(xué)設(shè)置了從事更高水平教育研究的研究生院。大學(xué)畢業(yè)生或具有同等以上學(xué)力的學(xué)生可以入學(xué)。研究生院設(shè)有標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為2年的碩士課程和標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為5年的博士課程。后者通常分為相當(dāng)于碩士課程的前期課程和之后3年的后期課程。為培養(yǎng)臨床實(shí)踐能力，醫(yī)學(xué)、牙醫(yī)學(xué)、藥學(xué)及獸醫(yī)學(xué)只有4年的博士課程。修滿各自課程的學(xué)生授予碩士或博士學(xué)位。
此外，從平成15年(2003年)開始設(shè)置了專門培養(yǎng)高級(jí)專業(yè)從業(yè)人員的專業(yè)研究生院制度。專業(yè)研究生院設(shè)有標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為2年的專業(yè)學(xué)位課程，修滿其課程的學(xué)生授予專業(yè)學(xué)位。
2）短期大學(xué)
短期大學(xué)是以教授專業(yè)的學(xué)問、培養(yǎng)職業(yè)或?qū)嶋H生活所需的能力為主要目的高等教育機(jī)構(gòu)。短期大學(xué)的入學(xué)資格與大學(xué)的入學(xué)資格相同。修業(yè)年限為2年或3年。平成17年(2005年)10月以后的短期大學(xué)畢業(yè)生授予短期學(xué)士學(xué)位。短期大學(xué)根據(jù)學(xué)習(xí)的領(lǐng)域設(shè)置學(xué)科。
3）高等專科學(xué)校
高等?？茖W(xué)校是初中畢業(yè)生升學(xué)的、修業(yè)年限為5年或5年零6個(gè)月(有關(guān)商船的學(xué)科)的教育機(jī)構(gòu)。高等?？茖W(xué)校深入地教授專業(yè)的學(xué)問、培養(yǎng)職業(yè)所需的能力。
高等教育
日本的高等教育由大學(xué)、短期大學(xué)、高等專科學(xué)校、專科學(xué)校構(gòu)成。大學(xué)、短期大學(xué)的入學(xué)資格為已修滿12年的初等、中等教育。入學(xué)資格對(duì)于“在外國(guó)修滿12年正規(guī)學(xué)校教育課程者”等來自外國(guó)、希望入學(xué)的對(duì)象同樣適用。
1）大學(xué)
大學(xué)是以學(xué)術(shù)為中心、培養(yǎng)廣泛的文化知識(shí)、同時(shí)教授專業(yè)的學(xué)問、并且從事研究的高等教育機(jī)構(gòu)。高中畢業(yè)生或具有同等以上學(xué)力的學(xué)生可以升入大學(xué)。大學(xué)設(shè)置了院系等教育研究組織，本科教育的修業(yè)年限為4年(為培養(yǎng)臨床實(shí)踐能力，醫(yī)學(xué)、牙醫(yī)學(xué)、藥學(xué)及獸醫(yī)學(xué)課程為6年)。大學(xué)本科畢業(yè)生授予學(xué)士學(xué)位。
許多大學(xué)設(shè)置了從事更高水平教育研究的研究生院。大學(xué)畢業(yè)生或具有同等以上學(xué)力的學(xué)生可以入學(xué)。研究生院設(shè)有標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為2年的碩士課程和標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為5年的博士課程。后者通常分為相當(dāng)于碩士課程的前期課程和之后3年的后期課程。為培養(yǎng)臨床實(shí)踐能力，醫(yī)學(xué)、牙醫(yī)學(xué)、藥學(xué)及獸醫(yī)學(xué)只有4年的博士課程。修滿各自課程的學(xué)生授予碩士或博士學(xué)位。
此外，從平成15年(2003年)開始設(shè)置了專門培養(yǎng)高級(jí)專業(yè)從業(yè)人員的專業(yè)研究生院制度。專業(yè)研究生院設(shè)有標(biāo)準(zhǔn)修業(yè)年限為2年的專業(yè)學(xué)位課程，修滿其課程的學(xué)生授予專業(yè)學(xué)位。
2）短期大學(xué)
短期大學(xué)是以教授專業(yè)的學(xué)問、培養(yǎng)職業(yè)或?qū)嶋H生活所需的能力為主要目的高等教育機(jī)構(gòu)。短期大學(xué)的入學(xué)資格與大學(xué)的入學(xué)資格相同。修業(yè)年限為2年或3年。平成17年(2005年)10月以后的短期大學(xué)畢業(yè)生授予短期學(xué)士學(xué)位。短期大學(xué)根據(jù)學(xué)習(xí)的領(lǐng)域設(shè)置學(xué)科。
3）高等專科學(xué)校
高等?？茖W(xué)校是初中畢業(yè)生升學(xué)的、修業(yè)年限為5年或5年零6個(gè)月(有關(guān)商船的學(xué)科)的教育機(jī)構(gòu)。高等?？茖W(xué)校深入地教授專業(yè)的學(xué)問、培養(yǎng)職業(yè)所需的能力。