《淮南子》是西漢文學(xué)家劉安及其門客共同編寫的一部哲學(xué)著作。這部書繼承了先秦道家思想，同時(shí)雜糅陰陽(yáng)家、法家、墨家和部分儒家思想，但其書主要還是以道家思想為主。正如胡適所言：“道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成?！薄痘茨献印芬粫嘘P(guān)于道家思想的論述，精辟透徹，成為后人學(xué)習(xí)的典范。
《淮南子》中蘊(yùn)含的道家智慧，主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
首先，《淮南子》一書重視自然社會(huì)的和諧。把握“天道”運(yùn)行的規(guī)律，就能夠看到“其德優(yōu)天地而和陰陽(yáng)，節(jié)四時(shí)而調(diào)五行；呴諭覆育，萬物群生；潤(rùn)于草木，浸于金石；禽獸碩大，豪毛潤(rùn)澤，羽翼奮也，角觡生也，獸胎不贕，鳥卵不毈；父無喪子之憂，兄無哭弟之哀；童子不孤，婦人不孀；虹蜺不出，賊星不行；含德之所致也?！保ā痘茨献印ぴ烙?xùn)》）所以，要想取得和諧的環(huán)境，就必須遵循自然運(yùn)行的規(guī)則，有規(guī)律地循環(huán)著，所以人們的活動(dòng)也應(yīng)該有與之相適應(yīng)的活動(dòng)?！痘茨献印芬粫鴱?qiáng)調(diào)順天應(yīng)時(shí)，自然無為，因勢(shì)利導(dǎo)，摒棄人的私欲的干涉，遵循自然規(guī)律，就能建成和諧的社會(huì)。
其次，在政治論中《淮南子》宣揚(yáng)因循為主，權(quán)變?yōu)檩o的政治策略。具體來說就是：因自然以理事，因君勢(shì)用法度，因資質(zhì)用眾能，因民俗行教化。這一理念既有遵循客觀規(guī)律調(diào)和萬物的一面，又有要求統(tǒng)治者發(fā)揮主觀能動(dòng)性治理國(guó)家。這兩者都統(tǒng)一到“無為”的思想中。正如《淮南子·原道訓(xùn)》中：“所謂無為者，不先物為也；所謂無不為者，因物之所為。所謂無治者，不易自然也；所謂無不治者，因物之相然也?！币宰匀贿\(yùn)行的規(guī)律為根本，輔助以人的外力作用。正是“若夫水之用舟，沙之用鳩，泥之用輴，山之用蔂，夏瀆而冬陂，因高為田，因下為池，此非吾所謂為之?！保ā痘茨献印ば迍?wù)訓(xùn)》）劉安所謂的“無為而治”、“因勢(shì)利導(dǎo)”等理念，正是勸慰當(dāng)權(quán)者順應(yīng)自然規(guī)律，積極引導(dǎo)，從而達(dá)到維護(hù)并鞏固封建統(tǒng)治的目的。
最后，《淮南子》還提及了養(yǎng)生的問題，養(yǎng)生問題的基礎(chǔ)是道教“性命雙修”的*方式。《淮南子》繼承了老莊道家“虛靜恬淡”的養(yǎng)生觀念；吸收陰陽(yáng)家調(diào)解陰陽(yáng)的方法；借鑒方仙道神仙的追求目標(biāo)；學(xué)習(xí)黃老學(xué)“身國(guó)統(tǒng)一”的觀點(diǎn)，提出：“事生為本，事死為末”的思想。具體的養(yǎng)生方法在《淮南子·泰族訓(xùn)》中提到：“治身，太上養(yǎng)神，其次養(yǎng)形；治國(guó)，太上養(yǎng)化，其次正法?！边@里劉安吸收儒家講究道德修養(yǎng)即“養(yǎng)神”的觀念，在他看來養(yǎng)生最終都?xì)w結(jié)到了養(yǎng)性的本質(zhì)上來，就是不斷提升人的道德境界，這就是所謂的“性命雙修”。這里“性”就是心性、道德的含義，“命”則是指人的性命。正如我們今天所說的健康是指身體與心理健康兩層含義，缺一不可。
《淮南子》可以說是一部道教資料寶庫(kù)，其中蘊(yùn)含的道家智慧，遠(yuǎn)非三言兩語所能窮盡，倘要知其更深內(nèi)涵，勢(shì)必要窮究其書！