中國幅員遼闊、民族眾多，再加上審美習(xí)慣、表達方式、方言不同等許多條件，中國戲曲在全國各地形成了許多不同的形式，產(chǎn)生了眾多的戲曲劇種，甬劇就是其中的一種。
甬劇是用寧波地區(qū)方言演唱的戲曲劇種。屬于花鼓灘簧聲腔。它最早在寧波及附近地區(qū)演唱，當時稱“串客”，1880年“串客班”到上海演出后又稱“寧波灘簧”，1924年“寧波灘簧”在上海遭禁演后稱“四明之戲”，1938年上演時裝大戲后又稱“改良甬劇”，直到1950年，這一劇種才正式定名為“甬劇”。
甬劇音樂曲調(diào)豐富，共計約有九十種。主要有從農(nóng)村田頭山歌、對山歌演化而來的“基本調(diào)”，從寧波亂彈班中帶來的“月調(diào)”、“三五七”、“快二簧”、“慢二簧”及四明南詞和一些地方小調(diào)。甬劇基本調(diào)主要用于塑造人物，表現(xiàn)人物較復(fù)雜的思想表情。敘述故事情節(jié)。小調(diào)則用來作為情節(jié)片段之間的穿插。
解放前活躍在上海、寧波等地有較多的甬劇表演團體，當時甬劇藝人有賀顯民、徐鳳仙、金翠香、金玉蘭、黃君卿等。上海堇風(fēng)甬劇團以改編整理傳統(tǒng)劇目為主，如《半把剪刀》、《天要落雨娘要嫁》、《雙玉蟬》、《借妻》等。寧波市甬劇團以編演反映現(xiàn)代生活為主，如《兩兄弟》、《亮眼哥》、《紅巖》等，同時也整理了如《田螺姑娘》等一批傳統(tǒng)戲。
甬劇適宜于演清裝戲、三十年代西裝旗袍戲和現(xiàn)代戲，特別擅長于演現(xiàn)代戲，因此受到黨和各級政府的重視和廣大觀眾的歡迎。解放后，寧波、上海兩地甬劇團演出的區(qū)域主要集中在寧波、上海、舟山等地。其中上海堇風(fēng)甬劇團曾在1962年晉京演出，寧波市甬劇團在l990年和1995年兩次赴京演出，均產(chǎn)生過較大影響。
歷史的前進，時代的變更，使一些戲曲劇種消弱甚至消失，也使一些劇種新生、壯大，我相信在甬劇在經(jīng)歷了過去的坎坷之后，在改革開放的今天，會如雨后彩虹般更加燦爛。