很久以前，在但澤城的城門邊有位老婦人名叫埃爾澤，她在一個(gè)木棚里開了個(gè)小店鋪，賣些紐倫堡小玩具、彩色連環(huán)圖片以及各類陳舊雜物。
那小木棚早已和婦人一樣衰老不堪。埃爾澤還是個(gè)孩子時(shí)就已在這兒幫活，后來她在這兒當(dāng)了新娘，成為容光煥發(fā)的少婦，做了母親，再后來她成了悲傷的寡婦。在埋葬了最后一個(gè)孩子之后，臉色蒼白雙眼紅腫的她仍舊坐在這個(gè)鋪?zhàn)永?。在這兒她經(jīng)歷了所有的歡樂和痛苦。如今她人生的最后時(shí)光愈發(fā)暗淡，極少有顧客會(huì)在她的小鋪前駐足停留，關(guān)上店門時(shí)尚未掙得分文已是越來越常有的事。
眼下她又整整3天沒開張了。生活已面臨絕境。她租來安身歇息的斗室又到了交租日，而向她提供玩具和彩色圖片的商人雖富有卻心狠手辣，他威脅說，如果埃爾澤不盡快償還對(duì)于他顯然是微不足道的債款的話，他將訴諸法庭，賣了她的小鋪，讓她坐牢。
因此，她合并著枯瘦的雙手憂心忡忡地垂頭坐著。外面的鳥雀正為春天的來臨歡唱不止，她的心卻益發(fā)沉重，向往著那多年來長(zhǎng)眠著她老實(shí)可親的丈夫以及孩子們的地方。
這時(shí)有一個(gè)漢子走向前來打斷了她的沉思。那漢子頭發(fā)花白，已不年輕，但體格仍然結(jié)實(shí)強(qiáng)壯。他身上的衣服和寬大搖晃的步態(tài)明確無誤地顯示出他是個(gè)水手。他抱著胳膊，既熟悉又陌生地打量著四周，最后他的目光落在了小棚子與埃爾澤的身上。他趨步向前問道：“但澤城的變化真不小。早先這小店里坐著位年輕活潑的女人，我上學(xué)時(shí)常從她手里買些彩色連環(huán)圖片，不知她現(xiàn)在在哪兒？”
老婦人憂郁地微笑道：“尊敬的先生，除了我，那還能是誰??？我在這兒已坐了50多年了?！?BR> 陌生人用曬得漆黑的手拍著額頭叫道：“是啊，我忘了我離開此地已將近40年了。時(shí)間帶來的變化真大，我玩耍讀書時(shí)的伙伴中有一些已長(zhǎng)眠于地下，活著的也一定認(rèn)不出我這窮水手了，有的肯定還不愿認(rèn)出我來。那個(gè)早先住在朗格瑟街的彼得·卜勞恩肯定早死了吧？”
“我不認(rèn)識(shí)他本人，但我聽說過不少關(guān)于他的事。他死在貧民院里了，”
埃爾澤回答。
“貧民院？”陌生人吃驚地重復(fù)道。
“他的命運(yùn)不好，”婦人接著說，“憑他的身世，誰能想到他會(huì)這么死去呢？他是那位極有錢的伯恩哈德·卜勞恩的兒子，當(dāng)他老子突然去世時(shí)在遺產(chǎn)中卻沒有發(fā)現(xiàn)錢或值錢的東西，而債主們卻紛紛登門討債，索取為數(shù)不小的欠款。為了維護(hù)父親的名譽(yù)，彼得·卜勞恩還清了所有債務(wù)，而他自己卻因此一貧如洗，不得不把他未成年的兒子送到船上學(xué)徒，漂泊異鄉(xiāng)。他自己孤身一人，也干過不少事，但都不成功。最后他貧病交加，進(jìn)了貧民院?！?BR> “彼得·卜勞恩葬在哪兒？”水手陰沉地問道。
“葬在貧民教堂墓地，”埃爾澤答道。這回答似乎并沒讓陌生人感到意外。他的目光忽然落在了掛在木棚后墻上陳舊得已經(jīng)褪了色的一幅油畫上。
“這張畫您要多少錢？”他急切地問道。
“這畫，”老婦人說，“是我很多年前在一次拍賣會(huì)上便宜買來的?？磥聿恢靛X，所以至今沒人要它，雖說畫上這老人的臉讓人看著很虔誠親切。
您若是喜歡，先生，您自己說個(gè)價(jià)吧，給多給少都行?！薄∧吧税岩幻段靼嘌楞y幣放到桌上?！班蓿壬?，”老婦人喊道，“我可沒法找您錢哪，我已有3天沒掙分文了?！薄安槐卣伊?，老婆婆，”男人答道，“我自然也是個(gè)窮鬼，窮得可以要求進(jìn)貧民院。但我用我的最后一枚銀幣買下我祖父的畫像怎么說也不算太貴。”
他不等對(duì)方回答或感謝就趕緊走了。
埃爾澤起初是驚訝多于高興。她不明白這個(gè)不論從衣飾來看還是按他自己的說法都顯得很窮的人為何會(huì)為了一張褪了色的油畫給她一個(gè)銀幣。她不敢相信自己的眼睛，害怕那枚亮閃閃的銀錢會(huì)在她手里消失或是變成煤塊。
但不論她如何翻來復(fù)去地看，銀幣依然是銀幣，絲毫未變。這時(shí)她掉淚了，掉的是高興的眼淚。
不到一小時(shí)的功夫，那陌生男子又回轉(zhuǎn)來了。只見他急匆匆的滿臉通紅，仿佛喝多了酒，又好似在發(fā)怒。他撲向老埃爾澤的小鋪，揮起強(qiáng)有力的拳頭，猛地砸在柜臺(tái)上，一下子毀壞了一輛玩具干草車、所有拉車的馬和一大批小錫兵?！捌牌牛彼轮盀槲易黾掳?，把你所有的破爛貨扔到街上去，讓孩子們高興高興。你以后不再需要這些了，也不必再風(fēng)吹雨淋地坐在這兒了！哈！我時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)啦，真是奇跡，太不可思議了！40年來我在海上在異鄉(xiāng)四處漂泊尋找，可幸運(yùn)都背對(duì)著我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?，F(xiàn)在我在父親的墓邊在我的家鄉(xiāng)卻突然找到了它！”
究竟發(fā)生了什么事呢？原來當(dāng)水手拿著祖父的畫像激動(dòng)地、滿腹自責(zé)地站在父親的墓前時(shí)，畫像腐朽的框架在他那經(jīng)歷過嚴(yán)寒酷暑沉重勞動(dòng)磨煉的手中斷裂了，從畫像的背面掉出了一疊英國(guó)國(guó)家債券，其價(jià)值經(jīng)過這么些年以及持續(xù)的利息已翻了一番；祖父在他最后的一段日子里對(duì)自己的財(cái)富很不放心，便將他擁有的一切都藏在了畫像背面，在他突然去世時(shí)未能給后人留下片言只語，而這在多年后的一瞬間卻使他的孫兒成了富有的人。這些債券是他合法的財(cái)產(chǎn)，因?yàn)樵谒鼈冎g留有一份遺囑，規(guī)定在兒子去世的情況下孫兒是祖父財(cái)產(chǎn)的繼承人。
“現(xiàn)在我要將我們?cè)诶矢裆稚系睦戏孔淤I回來，”水手帶著壓抑不住的歡樂對(duì)老埃爾澤喊道，“在華麗的大廳里仍要像原先那樣掛上祖父的畫像。
我不能和我的好父親分享這筆財(cái)富，卻可以和你這正直誠實(shí)的老媽媽分享。
上帝選中了你這么些年來守護(hù)我的財(cái)寶。跟我走吧！在約爾根·卜勞恩那兒你會(huì)過上好日子的！”
以后發(fā)生的一切也確是如此：埃爾澤媽媽作為管家搬進(jìn)了約爾根·卜勞恩的家，而后者則和當(dāng)年他的祖父那樣很快被人稱作“有錢的卜勞恩”了。
那小木棚早已和婦人一樣衰老不堪。埃爾澤還是個(gè)孩子時(shí)就已在這兒幫活，后來她在這兒當(dāng)了新娘，成為容光煥發(fā)的少婦，做了母親，再后來她成了悲傷的寡婦。在埋葬了最后一個(gè)孩子之后，臉色蒼白雙眼紅腫的她仍舊坐在這個(gè)鋪?zhàn)永?。在這兒她經(jīng)歷了所有的歡樂和痛苦。如今她人生的最后時(shí)光愈發(fā)暗淡，極少有顧客會(huì)在她的小鋪前駐足停留，關(guān)上店門時(shí)尚未掙得分文已是越來越常有的事。
眼下她又整整3天沒開張了。生活已面臨絕境。她租來安身歇息的斗室又到了交租日，而向她提供玩具和彩色圖片的商人雖富有卻心狠手辣，他威脅說，如果埃爾澤不盡快償還對(duì)于他顯然是微不足道的債款的話，他將訴諸法庭，賣了她的小鋪，讓她坐牢。
因此，她合并著枯瘦的雙手憂心忡忡地垂頭坐著。外面的鳥雀正為春天的來臨歡唱不止，她的心卻益發(fā)沉重，向往著那多年來長(zhǎng)眠著她老實(shí)可親的丈夫以及孩子們的地方。
這時(shí)有一個(gè)漢子走向前來打斷了她的沉思。那漢子頭發(fā)花白，已不年輕，但體格仍然結(jié)實(shí)強(qiáng)壯。他身上的衣服和寬大搖晃的步態(tài)明確無誤地顯示出他是個(gè)水手。他抱著胳膊，既熟悉又陌生地打量著四周，最后他的目光落在了小棚子與埃爾澤的身上。他趨步向前問道：“但澤城的變化真不小。早先這小店里坐著位年輕活潑的女人，我上學(xué)時(shí)常從她手里買些彩色連環(huán)圖片，不知她現(xiàn)在在哪兒？”
老婦人憂郁地微笑道：“尊敬的先生，除了我，那還能是誰??？我在這兒已坐了50多年了?！?BR> 陌生人用曬得漆黑的手拍著額頭叫道：“是啊，我忘了我離開此地已將近40年了。時(shí)間帶來的變化真大，我玩耍讀書時(shí)的伙伴中有一些已長(zhǎng)眠于地下，活著的也一定認(rèn)不出我這窮水手了，有的肯定還不愿認(rèn)出我來。那個(gè)早先住在朗格瑟街的彼得·卜勞恩肯定早死了吧？”
“我不認(rèn)識(shí)他本人，但我聽說過不少關(guān)于他的事。他死在貧民院里了，”
埃爾澤回答。
“貧民院？”陌生人吃驚地重復(fù)道。
“他的命運(yùn)不好，”婦人接著說，“憑他的身世，誰能想到他會(huì)這么死去呢？他是那位極有錢的伯恩哈德·卜勞恩的兒子，當(dāng)他老子突然去世時(shí)在遺產(chǎn)中卻沒有發(fā)現(xiàn)錢或值錢的東西，而債主們卻紛紛登門討債，索取為數(shù)不小的欠款。為了維護(hù)父親的名譽(yù)，彼得·卜勞恩還清了所有債務(wù)，而他自己卻因此一貧如洗，不得不把他未成年的兒子送到船上學(xué)徒，漂泊異鄉(xiāng)。他自己孤身一人，也干過不少事，但都不成功。最后他貧病交加，進(jìn)了貧民院?！?BR> “彼得·卜勞恩葬在哪兒？”水手陰沉地問道。
“葬在貧民教堂墓地，”埃爾澤答道。這回答似乎并沒讓陌生人感到意外。他的目光忽然落在了掛在木棚后墻上陳舊得已經(jīng)褪了色的一幅油畫上。
“這張畫您要多少錢？”他急切地問道。
“這畫，”老婦人說，“是我很多年前在一次拍賣會(huì)上便宜買來的?？磥聿恢靛X，所以至今沒人要它，雖說畫上這老人的臉讓人看著很虔誠親切。
您若是喜歡，先生，您自己說個(gè)價(jià)吧，給多給少都行?！薄∧吧税岩幻段靼嘌楞y幣放到桌上?！班蓿壬?，”老婦人喊道，“我可沒法找您錢哪，我已有3天沒掙分文了?！薄安槐卣伊?，老婆婆，”男人答道，“我自然也是個(gè)窮鬼，窮得可以要求進(jìn)貧民院。但我用我的最后一枚銀幣買下我祖父的畫像怎么說也不算太貴。”
他不等對(duì)方回答或感謝就趕緊走了。
埃爾澤起初是驚訝多于高興。她不明白這個(gè)不論從衣飾來看還是按他自己的說法都顯得很窮的人為何會(huì)為了一張褪了色的油畫給她一個(gè)銀幣。她不敢相信自己的眼睛，害怕那枚亮閃閃的銀錢會(huì)在她手里消失或是變成煤塊。
但不論她如何翻來復(fù)去地看，銀幣依然是銀幣，絲毫未變。這時(shí)她掉淚了，掉的是高興的眼淚。
不到一小時(shí)的功夫，那陌生男子又回轉(zhuǎn)來了。只見他急匆匆的滿臉通紅，仿佛喝多了酒，又好似在發(fā)怒。他撲向老埃爾澤的小鋪，揮起強(qiáng)有力的拳頭，猛地砸在柜臺(tái)上，一下子毀壞了一輛玩具干草車、所有拉車的馬和一大批小錫兵?！捌牌牛彼轮盀槲易黾掳?，把你所有的破爛貨扔到街上去，讓孩子們高興高興。你以后不再需要這些了，也不必再風(fēng)吹雨淋地坐在這兒了！哈！我時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)啦，真是奇跡，太不可思議了！40年來我在海上在異鄉(xiāng)四處漂泊尋找，可幸運(yùn)都背對(duì)著我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?，F(xiàn)在我在父親的墓邊在我的家鄉(xiāng)卻突然找到了它！”
究竟發(fā)生了什么事呢？原來當(dāng)水手拿著祖父的畫像激動(dòng)地、滿腹自責(zé)地站在父親的墓前時(shí)，畫像腐朽的框架在他那經(jīng)歷過嚴(yán)寒酷暑沉重勞動(dòng)磨煉的手中斷裂了，從畫像的背面掉出了一疊英國(guó)國(guó)家債券，其價(jià)值經(jīng)過這么些年以及持續(xù)的利息已翻了一番；祖父在他最后的一段日子里對(duì)自己的財(cái)富很不放心，便將他擁有的一切都藏在了畫像背面，在他突然去世時(shí)未能給后人留下片言只語，而這在多年后的一瞬間卻使他的孫兒成了富有的人。這些債券是他合法的財(cái)產(chǎn)，因?yàn)樵谒鼈冎g留有一份遺囑，規(guī)定在兒子去世的情況下孫兒是祖父財(cái)產(chǎn)的繼承人。
“現(xiàn)在我要將我們?cè)诶矢裆稚系睦戏孔淤I回來，”水手帶著壓抑不住的歡樂對(duì)老埃爾澤喊道，“在華麗的大廳里仍要像原先那樣掛上祖父的畫像。
我不能和我的好父親分享這筆財(cái)富，卻可以和你這正直誠實(shí)的老媽媽分享。
上帝選中了你這么些年來守護(hù)我的財(cái)寶。跟我走吧！在約爾根·卜勞恩那兒你會(huì)過上好日子的！”
以后發(fā)生的一切也確是如此：埃爾澤媽媽作為管家搬進(jìn)了約爾根·卜勞恩的家，而后者則和當(dāng)年他的祖父那樣很快被人稱作“有錢的卜勞恩”了。