對于“六親”包括哪些人，歷代有很多種說法，代表性的有三種：一據(jù)《老子》王弼注，以父子、兄弟、夫婦為六親;二據(jù)《左傳》說，以父子、兄弟、姑姊(父親的姐妹)、甥舅、婚媾(妻的家屬)及姻亞(夫的家屬)為六親;三據(jù)《漢書·賈誼傳》顏師古注引應(yīng)劭注，以父、母、兄、弟、妻、子為六親。后人比較贊同第三種說法，因?yàn)榇苏f在血緣和婚姻關(guān)系中是最親近的。
不過，后來“六親”也用來指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子了?！妒酚洝す荜塘袀鳌份d：“上服度則六親固?！碧拼鷱埵毓?jié)對此做了解釋：“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也?！?BR> 而到了今天，“六親”已經(jīng)泛指親屬了。