“手筋”--“筋”的概念起源于中國武術(shù)及古醫(yī)學(xué)（見《衛(wèi)生易筋經(jīng)》）
武術(shù)界有“寧練一寸筋，不練一尺肉”、醫(yī)學(xué)上也有“寧傷一尺肉，不傷一寸筋”的說法。
“筋”在這里指的是“精髓的”“經(jīng)絡(luò)的”。和“筋”相對的概念“肉”指的是“平庸的”“體積的”。（“筋”和“肉”相類似于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所說的“硬組織”和“軟組織”）
日本人輸入中國古文化，“筋”于舞道有“工夫”和“境界”的含義（日本的歌舞伎水平比較常被人評判“筋”的優(yōu)劣或有“筋”無“筋”，或“筋”好“筋”壞。這里的筋，有兩方面的含義：工夫和境界 。
日本棋道中的“筋”與中國的原意最為接近，為“精髓的”、“要害的”之意。棋中有“寧舍片子，不舍一筋”諺語滴說。
“筋”脫離純生理概念始見于《黃庭經(jīng)》（晉.魏華存著）（魏華存：晉司徒？魏舒之女，道教上清派創(chuàng)始人）。和《黃帝內(nèi)經(jīng)》之“筋”已大不相同，包含了修煉家的神秘主義，是武術(shù)之“筋”也是圍棋之“筋”的正源。
在五子棋中手筋
手筋，就是指雙方的要點。在開局階段，大多數(shù)開局已經(jīng)定式化，只要不是變招或隨機應(yīng)變，大多數(shù)要點都已按照定式來順次占據(jù)。在殘局階段，由于是占優(yōu)者且占先者控制局面，基本是也無手筋要點可供對手搶占。只有在中局階段，雙方均勢，棋局復(fù)雜，棋形多變，鹿死誰手尚不可得知，此時雙方才有要點可供捷足者先登。