“手筋”--“筋”的概念起源于中國(guó)武術(shù)及古醫(yī)學(xué)（見(jiàn)《衛(wèi)生易筋經(jīng)》）
武術(shù)界有“寧練一寸筋，不練一尺肉”、醫(yī)學(xué)上也有“寧傷一尺肉，不傷一寸筋”的說(shuō)法。
“筋”在這里指的是“精髓的”“經(jīng)絡(luò)的”。和“筋”相對(duì)的概念“肉”指的是“平庸的”“體積的”。（“筋”和“肉”相類似于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所說(shuō)的“硬組織”和“軟組織”）
日本人輸入中國(guó)古文化，“筋”于舞道有“工夫”和“境界”的含義（日本的歌舞伎水平比較常被人評(píng)判“筋”的優(yōu)劣或有“筋”無(wú)“筋”，或“筋”好“筋”壞。這里的筋，有兩方面的含義：工夫和境界 。
日本棋道中的“筋”與中國(guó)的原意最為接近，為“精髓的”、“要害的”之意。棋中有“寧舍片子，不舍一筋”諺語(yǔ)滴說(shuō)。
“筋”脫離純生理概念始見(jiàn)于《黃庭經(jīng)》（晉.魏華存著）（魏華存：晉司徒？魏舒之女，道教上清派創(chuàng)始人）。和《黃帝內(nèi)經(jīng)》之“筋”已大不相同，包含了修煉家的神秘主義，是武術(shù)之“筋”也是圍棋之“筋”的正源。
在五子棋中手筋
手筋，就是指雙方的要點(diǎn)。在開(kāi)局階段，大多數(shù)開(kāi)局已經(jīng)定式化，只要不是變招或隨機(jī)應(yīng)變，大多數(shù)要點(diǎn)都已按照定式來(lái)順次占據(jù)。在殘局階段，由于是占優(yōu)者且占先者控制局面，基本是也無(wú)手筋要點(diǎn)可供對(duì)手搶占。只有在中局階段，雙方均勢(shì)，棋局復(fù)雜，棋形多變，鹿死誰(shuí)手尚不可得知，此時(shí)雙方才有要點(diǎn)可供捷足者先登。