大家知道，毛筆的筆頭是圓錐形的，我們使用毛筆寫(xiě)字是豎管執(zhí)筆，因?yàn)楣茇Q鋒才能正，才能在正鋒的前提下輔以側(cè)鋒從而限度地發(fā)揮毛筆這一特有工具的書(shū)寫(xiě)功能。即通過(guò)各種提按、頓挫的運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生出不同節(jié)奏和富有審美價(jià)值的線(xiàn)條。
相對(duì)而言，鋼筆則須斜桿執(zhí)筆，這是依據(jù)鋼筆自身的特點(diǎn)所決定的。由于鋼筆筆尖較硬等特點(diǎn)，若用毛筆的執(zhí)筆方法執(zhí)鋼筆，那是無(wú)論如何也難把字寫(xiě)好的。鋼筆的筆頭是斜面式而非圓錐形，其筆尖由兩塊對(duì)稱(chēng)的小鋼片所組成，有的鋼筆筆尖尖端還多帶有一個(gè)金屬小圓點(diǎn)也由兩半對(duì)稱(chēng)合成，但往往不容易被人發(fā)覺(jué)或者知道卻并不在意。根據(jù)鈍性和銳性對(duì)立統(tǒng)一性原理，鋼筆線(xiàn)條的藝術(shù)性表現(xiàn)。其真正的奧妙也就在這里。我們甚至可以把它看成是毛筆筆頭圓錐形的一個(gè)濃縮物，既然如此，它的功能我們就不能小視了。
目前常用的鋼筆大致有兩種，即上面談到的和俗稱(chēng)美工筆的硬筆書(shū)法筆，美工筆包括折尖鋼筆(把筆尖折成一個(gè)角度)和彎尖鋼筆(即弧形鋼筆，將筆尖彎成一個(gè)弧度)兩種，由于書(shū)寫(xiě)時(shí)在壓力和磨擦力的作用下兩塊小鋼片的尖部微微錯(cuò)位(弧形鋼筆比較明顯)，這種微妙的變化需作書(shū)者非常注意才能體察得到，它使筆尖與紙的接觸面除了正面之外還有因筆尖錯(cuò)位而形成的左、右兩個(gè)側(cè)面。即便是筆尖帶有金屬小圓點(diǎn)的鋼筆，書(shū)寫(xiě)時(shí)也多是利用正面和左右兩個(gè)側(cè)面觸紙。和毛筆一樣。鋼筆的正面視為中鋒。兩個(gè)側(cè)面則視為側(cè)鋒；正面為主，兩邊側(cè)面為輔。這就難怪有人在使用美工筆等類(lèi)型的鋼筆寫(xiě)字時(shí)高唱毛筆化傾向的調(diào)子了，這也正是說(shuō)它不可小視的原因。這一切都有賴(lài)于鈍性和銳性的矛盾性原理所促成，所以我說(shuō)鈍性是硬筆書(shū)法工具中所固有的本質(zhì)特性，鈍性是表現(xiàn)硬筆書(shū)法藝術(shù)的內(nèi)核。我們?cè)O(shè)計(jì)新型的硬筆書(shū)法書(shū)寫(xiě)工具，也只能依據(jù)鈍性學(xué)原理去研制。因?yàn)槭切睏U執(zhí)筆，鋼筆的尖、面配合才如此完美協(xié)調(diào)，從而使鋼筆這看似平常的書(shū)寫(xiě)工具發(fā)揮出了巨大的潛能，即有效地書(shū)寫(xiě)出具有微妙變化、不同節(jié)律的優(yōu)美線(xiàn)條，在發(fā)展中逐漸成了自身的獨(dú)特體系。
毛筆由于筆毫的蓄墨通過(guò)各個(gè)角度的轉(zhuǎn)換、起倒使墨經(jīng)筆尖到達(dá)紙面，從而順利地完成了整個(gè)書(shū)寫(xiě)動(dòng)作。鋼筆則主要依靠筆肚從后方源源不斷地把墨經(jīng)管道由筆舌輸送到筆尖，從而使鋼筆也自如地再現(xiàn)了線(xiàn)條的生命。盡管毛筆“老大哥”書(shū)寫(xiě)時(shí)能威風(fēng)八面。而鋼筆“小弟弟”在運(yùn)動(dòng)中又何嘗不是四面受敵，即上下左右四個(gè)面。毛筆使用整個(gè)圓錐型才能完成的書(shū)寫(xiě)任務(wù)，鋼筆卻只須毛筆圓錐形中相應(yīng)的一個(gè)小斜面便如愿以?xún)斄?。事?shí)上，鋼筆等硬筆的出現(xiàn)是書(shū)寫(xiě)工具進(jìn)入現(xiàn)代信息社會(huì)的一次重*。也正因?yàn)槿绱?，硬筆才取代了毛筆作為實(shí)用工具各方面的工作，促使毛筆書(shū)法真正進(jìn)入到純藝術(shù)領(lǐng)域中去。
在書(shū)法領(lǐng)域里，毛筆書(shū)法固然重要，而硬筆書(shū)法卻也少它不得。有人說(shuō)毛筆書(shū)法像彩色電視機(jī)，硬筆書(shū)法像黑白電視機(jī)，總之硬筆書(shū)法不如毛筆書(shū)法。毛筆書(shū)法和硬筆書(shū)法究竟誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，那要看具體到每個(gè)人在實(shí)際運(yùn)用中的修為和造化。啟功先生書(shū)贊：筆不論鋼與毛，腕不論低與高；行畫(huà)如亂水通人過(guò)，結(jié)字如懸崖置屋牢。譬如武當(dāng)劍法和少林棍法，一軟一硬，一柔一剛，你不能說(shuō)武當(dāng)劍法比少林棍法神妙，或者說(shuō)少林棍法比武當(dāng)劍法厲害。因?yàn)槊畈辉谟趧鞫谟谌?，精深的功夫和上乘的境界必須從悟化中?lái)，而悟化靠的是扎實(shí)的功底和深厚的學(xué)養(yǎng)來(lái)支撐，這也是毛筆書(shū)法和硬筆書(shū)法共同追求的目標(biāo)。我們常說(shuō)的作為用筆極則之一的錐畫(huà)沙不就是硬筆之所為嗎？究竟孰優(yōu)孰劣，那是不必再爭(zhēng)論的，實(shí)在是修煉在個(gè)人，而玄妙則存乎一心罷了