提起北大的長，毫無疑問，人們第一反應就是五四時期的蔡元培先生。因為，我們常說的“思想自由，兼容并包”的老北大精神，就是蔡元培執(zhí)掌北大時所倡導并確立的。不過很多人也許不知，其實蔡先生真正主持北大的時日很短，從一九一六年十二月上任至一九一九年五月正式提出辭呈，才三年零幾個月而已。其后經(jīng)挽留雖也掛著校長之銜，而實際代為處理校行政事務的則是他的學生、時任北大教授兼總務長的蔣夢麟先生。而就是這位蔣夢麟先生，自一九一九年到一九二六年曾三度代行北大校長職權，后又于一九三O年冬正式擔任北大校長至抗戰(zhàn)勝利，先后主持校政十七年，是迄今為止白勺北大歷屆校長中，任職時間最長的一位。