書法的藝術表現(xiàn)特征、它的工具的規(guī)定性，決定了它對執(zhí)筆有著非常嚴格的要求。據(jù)說對于一個書家來說，僅僅能把作品寫好而不按正常執(zhí)筆方法去做。雖然效果可取，但終被視為白璧微瑕。書法發(fā)展到近世，更是在執(zhí)筆問題上有著非常激烈的爭論。從按正常執(zhí)筆法去做到為執(zhí)筆劃出一個人為的規(guī)定界限不可逾越，可謂是愈演愈烈。
以各種執(zhí)筆如“單鉤”、“雙鉤”、“龍睛”、“鳳眼”乃至“回腕”諸執(zhí)筆法看來，它們所擁有的便利，當然不如五指執(zhí)筆法。五指執(zhí)筆法是相傳從唐代成型。并取自初唐澳世南、陸育遠等名家.其特點旨在運用執(zhí)筆的五指的每一關節(jié)，對筆進行多角度、多方向的支配，以使寫出的線條具有最豐富的藝術效果。從這一點上來說，執(zhí)筆要尋找一種最科學的方法，顯然是合理的。盡管我們曾發(fā)現(xiàn)有許多古代名家并未按五指執(zhí)筆法作書.如蘇東坡用單鉤法
(近于我們現(xiàn)在拿鋼筆)，又如何紹基用回腕法，他們也同樣卓然名家。不過蘇書素有“左秀右枯”之病;何書則有故作頗抖不夠自然的不足，取勢都較單一，應該說與執(zhí)筆的單鉤 (有偏側)和回腕(有違生理習慣)是不無關系的。作為已經大家的蘇東坡與何紹基，自然是偏師獨出.不能苛求，作為初學者卻不必重蹈舊轍。
執(zhí)筆法的根本不在于限出某種清規(guī)戒律去束縛人的手腳。相傳晚唐人林祝創(chuàng)撥鐐法。以推、捻、拖、曳四字為訣，以后則合為振、壓、勾、格、抵五字訣，以陸希聲說為準。從這些口訣中可以看出，正確的執(zhí)筆法應該是限度地調動手的功能。為充分表達線條美服務。順此則昌.逆此則不取。比如近人有提倡腕平掌豎者，亦稱得自古法，雖言來頭頭是道，但在實踐中，掌豎的要求只能、適‘用于作小楷，且足以自我束縛，對書法并無任何實際便利，雖則大聲疾呼倡導，終是從者日稀，難以推廣。因此.任何成法都應放在實踐中加以檢驗;適者生存，物竟天擇的法則在書法執(zhí)筆論中也同樣適用。
五指執(zhí)筆法的目的除了能調動各關節(jié)手指的靈活運用之外，還能起到一個指實掌盛的作用。指實則控制筆穩(wěn)鍵牢靠、貫注全力面不致雙軟，足以顯示出書法中最重要的力之美。掌虛則留出靈活的回旋余地，使執(zhí)筆不拘泥不死板，便于向各個方向進行伸展與運動。指實掌虛的口訣的確是書法執(zhí)筆的不二法門。如果說擁壓勾格抵是指執(zhí)筆的五個基本動作，那么指實掌盛則是以辨證的立場對之作了一個扼要的規(guī)則總結;前者具體后者抽象，但顯然是后者統(tǒng)攝前者。
關于執(zhí)筆法的討論，主要是針對一些故作神秘的時髦說法加以澄清。比如考證魏晉人并不用五指執(zhí)筆法，因為當時人低案席地而坐，手與案不成水平線，故只能用單勾之類;討論旨在打破對傳統(tǒng)執(zhí)筆法的迷信，表明一個歷史是在不斷演進的客觀道理，但并不是要專門去*五指執(zhí)筆法，我們今天學書法還是要擇善而從，取最合理的執(zhí)筆法以便利學習過程。