說(shuō)起"寫(xiě)生"，就令人想起那種支起畫(huà)夾，對(duì)景描畫(huà)，一坐半天一天的經(jīng)歷，這一般是西畫(huà)的寫(xiě)生方法。而在中國(guó)畫(huà)，所謂"寫(xiě)生"，往往是"皮袋中置描筆在內(nèi)，或于好景處，見(jiàn)樹(shù)有怪異，便摸寫(xiě)記之，……"（元·黃公望《寫(xiě)山水訣》）。中國(guó)傳統(tǒng)的山水畫(huà)寫(xiě)生觀中，實(shí)在是把對(duì)自然的深入觀照和細(xì)微體悟放在首位，并使自然山水與畫(huà)家心靈互融神會(huì)，最終達(dá)到顧愷之所說(shuō)的"與山川神遇而跡化"的目的。為達(dá)此目的，光是"模寫(xiě)"是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。遍游名山大川，融匯于胸，然后發(fā)于毫端，而至傳神。觀照與體悟的功夫是必須到家的，只有這樣，才有可能神遇而跡化。
中國(guó)古代山水畫(huà)的寫(xiě)生觀，其實(shí)是把人與自然山水融為一體，山水即我，我即山水，所以在"物我"之間了無(wú)阻礙，既然山水之神已達(dá)，必定形神俱足。這一點(diǎn)是目前現(xiàn)代意義的"寫(xiě)生"無(wú)法達(dá)到的。但其精神，對(duì)現(xiàn)代山水畫(huà)寫(xiě)生教學(xué)，也有其積極作用。
（一）現(xiàn)代山水畫(huà)寫(xiě)生的作用
1．寫(xiě)生的橋梁作用
中國(guó)畫(huà)的學(xué)習(xí)，一般均從臨摹入手，并貫穿全過(guò)程。作為學(xué)習(xí)國(guó)畫(huà)的一種重要手段，通過(guò)臨摹，能在短期內(nèi)高效率地迅速了解國(guó)畫(huà)的各種基本技法，從而達(dá)到事半功倍的效果。但由于國(guó)畫(huà)技法，經(jīng)過(guò)前人反復(fù)錘煉，已成十分完善的程式，臨摹一久，很易被其完善的程式所迷惑而不能自拔。而通過(guò)寫(xiě)生，就能使學(xué)習(xí)者在傳統(tǒng)技法下的程式化山水與真山實(shí)水之間架起溝通的橋梁。
2．寫(xiě)生的記錄作用
作為游歷山水時(shí)的感受的記憶手段，寫(xiě)生也有其重要作用。當(dāng)面對(duì)真實(shí)山水時(shí)所得的感觸，同時(shí)因地、因氣候變化的陰晴明晦、云蒸嵐飛，都會(huì)有許多變化。這些用寫(xiě)生記錄，往往比較切合感覺(jué)，而一拍成照片，往往反而因太"真實(shí)"而缺乏感人力量。
3．寫(xiě)生的體微作用
比較山水畫(huà)的臨摹與寫(xiě)生，臨摹等于是在求教，只要精研細(xì)察，必能得莫大收益。但如不能把這些臨摹所得與自然真山水相比照，就不能有大收獲。直接面對(duì)活生的自然山水，通過(guò)細(xì)致入微的觀察，往往會(huì)有自己的獨(dú)特體會(huì)。這些獨(dú)特體會(huì)經(jīng)過(guò)多次強(qiáng)化，并反復(fù)去粗存精，就會(huì)成為個(gè)人繪畫(huà)風(fēng)格面貌確立的起點(diǎn)。
2：山水寫(xiě)生應(yīng)注意的地方
（1） 不要"泥古不化"。
過(guò)分強(qiáng)調(diào)臨摹所得的山水畫(huà)技法，特別是山石皴法等，結(jié)果是要么活山水被程式所囿寫(xiě)成死山水，要么是思路被真山實(shí)水所束縛，而找不到表現(xiàn)的方法。
（2） 避免"食洋不化"。
是以西畫(huà)速寫(xiě)的方法直接移植入國(guó)畫(huà)山水寫(xiě)生中，把國(guó)畫(huà)寫(xiě)生等同于硬筆明暗速寫(xiě)或線描速寫(xiě)。其直接惡果是當(dāng)速寫(xiě)得心應(yīng)手之后，無(wú)論平時(shí)隨手揮寫(xiě)，或嚴(yán)肅的創(chuàng)作，所畫(huà)之作幾乎全為一副"速寫(xiě)相"。這些畫(huà)作，如果光從畫(huà)面視覺(jué)效果看，可能也不錯(cuò)，但卻不能稱是中國(guó)山水畫(huà)。因直露和膚淺，直接決定了其品格的低下。