《左傳》敘事的文學(xué)色彩主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是富有文學(xué)表現(xiàn)力的剪裁功夫，二是采用全知敘事視角。
文學(xué)性的剪裁，是指在保證真實(shí)敘述歷史事件的基礎(chǔ)上，通過(guò)史料的取舍、敘述的詳略，使歷史事件故事化、情節(jié)化。例如宣公二年的《鄭敗宋師獲華元》。再如隱公元年的《鄭伯克段于鄢》，記敘春秋初期鄭國(guó)王室內(nèi)部兄弟、母子之間一場(chǎng)爭(zhēng)奪王位的殘酷斗爭(zhēng)。敘事跨度自哥哥鄭莊公出生起，到弟弟共叔段兵敗逃亡、莊公母子和好止。《左傳》作者僅用五百余字，就把事件的起因、發(fā)展、結(jié)局和尾聲敘述得明白生動(dòng)，把幾個(gè)主要人物的性格刻畫(huà)得鮮明突出，令人難忘。寫(xiě)起因，只敘述“莊公寤生，驚姜氏”這個(gè)饒有趣味的細(xì)節(jié)，表明了母子矛盾產(chǎn)生以及導(dǎo)致兄弟矛盾的緣由，也集中體現(xiàn)了母親姜氏性格的乖戾昏聵。敘發(fā)展，一方面明寫(xiě)弟弟共叔段肆無(wú)忌憚地進(jìn)行領(lǐng)土和軍事擴(kuò)張，突出其愚蠢狂妄的性格，另一方面穿插大臣祭仲、公子呂對(duì)事態(tài)的憂慮和焦急，暗襯莊公的貌怯懦而實(shí)陰險(xiǎn)刻深、工于心計(jì)，在事件的敘述上也造成了懸念，增強(qiáng)了故事性。寫(xiě)正面交戰(zhàn)，則以三言兩語(yǔ)就交代了戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)和結(jié)局，因?yàn)檫@是必須交代又不易形成情節(jié)性、無(wú)助于人物性格塑造的部分，所以用筆墨極其經(jīng)濟(jì)。續(xù)尾聲，又引入穎考叔的機(jī)趣和智慧，描寫(xiě)一個(gè)“隧而相見(jiàn)”、母子虛假和好的富有漫畫(huà)意味的余波，同時(shí)極傳神地寫(xiě)出莊公母子性格的虛偽。作者把一個(gè)嚴(yán)酷復(fù)雜的歷史事件，寫(xiě)得簡(jiǎn)潔生動(dòng)，趣味橫生，人物性格鮮明，簡(jiǎn)直可以當(dāng)做劇本來(lái)讀。
采用全知敘事視角，既保證了歷史事件敘述的真實(shí)和親切，也便于引入一些細(xì)節(jié)描寫(xiě)和人物語(yǔ)言，從而增強(qiáng)事件的故事性和意趣，避免缺乏情趣與形象的枯燥乏味的流水賬式的史事記述。
《左傳》以擅長(zhǎng)敘寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)著稱，它記敘了春秋時(shí)期千余場(chǎng)大大小小的戰(zhàn)役，千姿百態(tài)，幾乎每戰(zhàn)不同。它往往注重對(duì)雙方戰(zhàn)前謀劃的敘述。如僖公二十八年《晉楚城濮之戰(zhàn)》，楚國(guó)北犯宋國(guó)，宋求救于晉國(guó)；晉出于本國(guó)利益的考慮，也不愿楚人北擴(kuò)，欲與楚作戰(zhàn)，但是擔(dān)心齊國(guó)、秦國(guó)不予支持。于是采取外交戰(zhàn)略，令宋人以重賂向齊、秦求救，同時(shí)出兵進(jìn)攻楚人友邦曹國(guó)、衛(wèi)國(guó)。并把曹、衛(wèi)領(lǐng)土分割給宋。齊、秦受宋賂，必然出面請(qǐng)求楚人停止進(jìn)攻宋國(guó)；而楚國(guó)見(jiàn)宋人無(wú)端占有友邦土地，則一定更要堅(jiān)決進(jìn)兵。如此，齊、秦則會(huì)因?yàn)槌瞬唤o面子而支持晉與楚交戰(zhàn)?！蹲髠鳌纷髡咦⒁庥洈⑦@樣錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)前外交策略，在戰(zhàn)爭(zhēng)敘述中添加了曲折的故事意味。
如果說(shuō)縱橫捭閥的外交活動(dòng)還可以從史料中容易獲知，那么展現(xiàn)生動(dòng)鮮活的戰(zhàn)斗場(chǎng)面就不是作者能親歷親聞的了。但作者寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，卻一如親歷。如《晉楚城濮之戰(zhàn)》。
《左傳》敘事，運(yùn)用了許多細(xì)節(jié)描寫(xiě)和人物言語(yǔ)，同樣是以全知視角觀照的結(jié)果。如宣公十二年《晉楚邲之戰(zhàn)》寫(xiě)晉軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的混亂狀態(tài)：“（楚）遂疾進(jìn)師，車馳卒奔，乘晉軍。（晉帥）桓子不知所為，鼓于軍中曰：”先濟(jì)者有賞！‘中軍、下軍爭(zhēng)舟，舟中之指可掬也。“面對(duì)楚軍的突然進(jìn)攻，晉帥竟”不知所為“；軍士爭(zhēng)相渡河，自相攻殘，砍落到船里的手指”可掬“，倉(cāng)皇之態(tài)畢現(xiàn)。再如寫(xiě)晉軍敗退：把晉軍的慌亂狼狽，楚軍的從容清閑，以及晉軍斗口的可笑，表現(xiàn)得惟妙惟肖。《左傳》往往以寥寥數(shù)筆描繪細(xì)節(jié)的風(fēng)神，情味十分濃厚。人物言語(yǔ)描寫(xiě)的例子，如宣公二年《晉靈公不君》。
文學(xué)性的剪裁，是指在保證真實(shí)敘述歷史事件的基礎(chǔ)上，通過(guò)史料的取舍、敘述的詳略，使歷史事件故事化、情節(jié)化。例如宣公二年的《鄭敗宋師獲華元》。再如隱公元年的《鄭伯克段于鄢》，記敘春秋初期鄭國(guó)王室內(nèi)部兄弟、母子之間一場(chǎng)爭(zhēng)奪王位的殘酷斗爭(zhēng)。敘事跨度自哥哥鄭莊公出生起，到弟弟共叔段兵敗逃亡、莊公母子和好止。《左傳》作者僅用五百余字，就把事件的起因、發(fā)展、結(jié)局和尾聲敘述得明白生動(dòng)，把幾個(gè)主要人物的性格刻畫(huà)得鮮明突出，令人難忘。寫(xiě)起因，只敘述“莊公寤生，驚姜氏”這個(gè)饒有趣味的細(xì)節(jié)，表明了母子矛盾產(chǎn)生以及導(dǎo)致兄弟矛盾的緣由，也集中體現(xiàn)了母親姜氏性格的乖戾昏聵。敘發(fā)展，一方面明寫(xiě)弟弟共叔段肆無(wú)忌憚地進(jìn)行領(lǐng)土和軍事擴(kuò)張，突出其愚蠢狂妄的性格，另一方面穿插大臣祭仲、公子呂對(duì)事態(tài)的憂慮和焦急，暗襯莊公的貌怯懦而實(shí)陰險(xiǎn)刻深、工于心計(jì)，在事件的敘述上也造成了懸念，增強(qiáng)了故事性。寫(xiě)正面交戰(zhàn)，則以三言兩語(yǔ)就交代了戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)和結(jié)局，因?yàn)檫@是必須交代又不易形成情節(jié)性、無(wú)助于人物性格塑造的部分，所以用筆墨極其經(jīng)濟(jì)。續(xù)尾聲，又引入穎考叔的機(jī)趣和智慧，描寫(xiě)一個(gè)“隧而相見(jiàn)”、母子虛假和好的富有漫畫(huà)意味的余波，同時(shí)極傳神地寫(xiě)出莊公母子性格的虛偽。作者把一個(gè)嚴(yán)酷復(fù)雜的歷史事件，寫(xiě)得簡(jiǎn)潔生動(dòng)，趣味橫生，人物性格鮮明，簡(jiǎn)直可以當(dāng)做劇本來(lái)讀。
采用全知敘事視角，既保證了歷史事件敘述的真實(shí)和親切，也便于引入一些細(xì)節(jié)描寫(xiě)和人物語(yǔ)言，從而增強(qiáng)事件的故事性和意趣，避免缺乏情趣與形象的枯燥乏味的流水賬式的史事記述。
《左傳》以擅長(zhǎng)敘寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)著稱，它記敘了春秋時(shí)期千余場(chǎng)大大小小的戰(zhàn)役，千姿百態(tài)，幾乎每戰(zhàn)不同。它往往注重對(duì)雙方戰(zhàn)前謀劃的敘述。如僖公二十八年《晉楚城濮之戰(zhàn)》，楚國(guó)北犯宋國(guó)，宋求救于晉國(guó)；晉出于本國(guó)利益的考慮，也不愿楚人北擴(kuò)，欲與楚作戰(zhàn)，但是擔(dān)心齊國(guó)、秦國(guó)不予支持。于是采取外交戰(zhàn)略，令宋人以重賂向齊、秦求救，同時(shí)出兵進(jìn)攻楚人友邦曹國(guó)、衛(wèi)國(guó)。并把曹、衛(wèi)領(lǐng)土分割給宋。齊、秦受宋賂，必然出面請(qǐng)求楚人停止進(jìn)攻宋國(guó)；而楚國(guó)見(jiàn)宋人無(wú)端占有友邦土地，則一定更要堅(jiān)決進(jìn)兵。如此，齊、秦則會(huì)因?yàn)槌瞬唤o面子而支持晉與楚交戰(zhàn)?！蹲髠鳌纷髡咦⒁庥洈⑦@樣錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)前外交策略，在戰(zhàn)爭(zhēng)敘述中添加了曲折的故事意味。
如果說(shuō)縱橫捭閥的外交活動(dòng)還可以從史料中容易獲知，那么展現(xiàn)生動(dòng)鮮活的戰(zhàn)斗場(chǎng)面就不是作者能親歷親聞的了。但作者寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，卻一如親歷。如《晉楚城濮之戰(zhàn)》。
《左傳》敘事，運(yùn)用了許多細(xì)節(jié)描寫(xiě)和人物言語(yǔ)，同樣是以全知視角觀照的結(jié)果。如宣公十二年《晉楚邲之戰(zhàn)》寫(xiě)晉軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的混亂狀態(tài)：“（楚）遂疾進(jìn)師，車馳卒奔，乘晉軍。（晉帥）桓子不知所為，鼓于軍中曰：”先濟(jì)者有賞！‘中軍、下軍爭(zhēng)舟，舟中之指可掬也。“面對(duì)楚軍的突然進(jìn)攻，晉帥竟”不知所為“；軍士爭(zhēng)相渡河，自相攻殘，砍落到船里的手指”可掬“，倉(cāng)皇之態(tài)畢現(xiàn)。再如寫(xiě)晉軍敗退：把晉軍的慌亂狼狽，楚軍的從容清閑，以及晉軍斗口的可笑，表現(xiàn)得惟妙惟肖。《左傳》往往以寥寥數(shù)筆描繪細(xì)節(jié)的風(fēng)神，情味十分濃厚。人物言語(yǔ)描寫(xiě)的例子，如宣公二年《晉靈公不君》。