鴉片貿(mào)易給中國(guó)社會(huì)帶來(lái)的嚴(yán)重危害，引起了清政府和廣大人民的重視。清政府從自身利益出發(fā)，1821——1834年頒布禁令八次；統(tǒng)治階級(jí)中一部分人目睹社會(huì)危機(jī)，要求改革弊政，在中國(guó)嚴(yán)禁鴉片。1838年12月，道光皇帝命林則徐為欽差大臣，派往廣東禁煙。1839年3月，林則徐會(huì)同兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關(guān)天培在廣州籌劃禁煙。林則徐立下誓言“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無(wú)中止之理”，表示禁絕鴉片的決心。在人民群眾的支持下，采取堅(jiān)決果斷的措施，迫使英商陸續(xù)交出2萬(wàn)多箱鴉片。在林則徐的主持下，將繳獲的鴉片在虎門海灘當(dāng)眾全部銷毀。
英國(guó)方面的態(tài)度：由反對(duì)轉(zhuǎn)變?yōu)橹С趾陀梦淞M(jìn)行保護(hù)
關(guān)于鴉片貿(mào)易，根據(jù)《英國(guó)檔案有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)資料選譯》（胡濱譯，中華書(shū)局，1993年出版）中的歷史資料顯示，英國(guó)政府的初始態(tài)度十分明確，反對(duì)鴉片貿(mào)易。當(dāng)時(shí)英國(guó)社會(huì)中反對(duì)鴉片貿(mào)易的人數(shù)也非常多。該態(tài)度從英國(guó)大臣巴麥尊給義律的訓(xùn)令和義律寫給英國(guó)外交大臣的信函以及代表英國(guó)政府對(duì)英國(guó)商人發(fā)布的通告中得到證實(shí)。從史料可以看出，英國(guó)政府起初是承認(rèn)滿清政府完全有權(quán)制止鴉片走私，對(duì)滿清政府所采取的禁煙措施并不企圖干預(yù)。但英國(guó)國(guó)內(nèi)資產(chǎn)階級(jí)對(duì)鴉片貿(mào)易持堅(jiān)定的支持態(tài)度，對(duì)中國(guó)滿清政府采取的禁煙政策持完全的反對(duì)態(tài)度，并左右了英國(guó)政府的態(tài)度。當(dāng)中國(guó)禁煙的消息傳到倫敦，英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)發(fā)出狂妄的戰(zhàn)爭(zhēng)叫囂。正是他們?cè)谧h會(huì)辯論時(shí)把政府的戰(zhàn)爭(zhēng)議案說(shuō)成是發(fā)動(dòng)“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”，并推動(dòng)在最后表決中，使政府的“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)議案”以二百七十一票對(duì)二百六十二票的微弱多數(shù)得到通過(guò)。
4、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后《南京條約》對(duì)中國(guó)及其對(duì)外貿(mào)易的影響
1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以滿清王朝失敗告終。1842年8月29日，清政府在英國(guó)炮艦的威逼下，簽訂了中國(guó)近代第一個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約——中英《南京條約》。條約規(guī)定：（1）割香港島給英國(guó)；（2）開(kāi)放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸；（3）中國(guó)向英國(guó)賠款2100萬(wàn)銀元。（4）英國(guó)在中國(guó)的進(jìn)出口貨物納稅，中國(guó)與英國(guó)共同議定；（5）英國(guó)商人可以自由地與中國(guó)商人交易，不受“公行”的限制。1843年英國(guó)政府又強(qiáng)迫清政府訂立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后條款》（《虎門條約》）作為《南京條約》的附約，增加了領(lǐng)事裁判權(quán)、片面最惠國(guó)待遇等條款。
1844年7月、10月，美國(guó)和法國(guó)乘火打劫，效仿英國(guó)，先后威逼清政府簽訂了中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》，獲得除割地、賠款之外，與英國(guó)同樣的特權(quán)。從1845年起，比利時(shí)、瑞典等國(guó)家也都脅迫清政府簽訂了類似條約，中國(guó)的主權(quán)遭到進(jìn)一步破壞。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗和《南京條約》等一系列不平等條約的簽訂，使中國(guó)社會(huì)發(fā)生了根本性的變化。政治上獨(dú)立自主的中國(guó)，戰(zhàn)后由于領(lǐng)土主權(quán)遭到破壞，自給自足的自然經(jīng)濟(jì)解體，對(duì)外貿(mào)易的自主權(quán)喪失，逐漸成為世界資本主義的商品市場(chǎng)和原料供給地，中國(guó)開(kāi)始淪為半殖民地半封建社會(huì)，中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易也進(jìn)入了半殖民地半封建社會(huì)時(shí)期，一直持續(xù)到1949年中華人民共和國(guó)建立。