（1）線路長度
①干線客運(yùn)專線：一般線路長度大于200km。包括跨地區(qū)干線客運(yùn)鐵路網(wǎng)或者屬于長大客運(yùn)專線的一部分。
②地區(qū)鐵路：一般大于50km，小于300km。其特點(diǎn)是線路經(jīng)過小城鎮(zhèn)，有以下幾種情況：地區(qū)中心至縣級市；縣級市至另一縣級市；經(jīng)濟(jì)區(qū)域內(nèi)中心城市至另一中心城市；縣級市至經(jīng)濟(jì)繁榮、人口較多的城鎮(zhèn)。
③城市軌道交通：市區(qū)軌道交通以市中心為圓心、半徑為15km左右，線路長度一般不超過30km（城市環(huán)線除外）；近郊軌道交通的半徑一般為25km；遠(yuǎn)郊軌道交通的線路長度根據(jù)各城市的具體情況確定，站間距大于4km，線路長度大于50km的遠(yuǎn)郊鐵路一般應(yīng)屬于地區(qū)鐵路的范疇。
（2）平均站間距離
①干線客運(yùn)專線大于30km；
②地區(qū)（城際）鐵路為5～10km；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為2～4km；市區(qū)軌道交通為1～1.5km（包括現(xiàn)代化有軌電車）；市區(qū)輕軌列車、有軌電車為0.6～1.0km。
（3）列車運(yùn)行速度
①高速客運(yùn)專線為200～300km／h；
②地區(qū)（城際）鐵路為120～160km／h；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為≤120km／h；市區(qū)地鐵為80km／h；市區(qū)輕軌為≤70km／h。
（4）供電制式
①客運(yùn)專線為AC25000V；
②地區(qū)（城際）鐵路為AC25000V；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為DC1500V、AC25000V；市區(qū)地鐵為DC1500V、DC750V；市區(qū)輕軌為DC750V、DC600V。
（5）列車服務(wù)
客運(yùn)專線為中長距離旅客服務(wù)市區(qū)和地區(qū)內(nèi)城鎮(zhèn)居民，中短距離軌道交通為市郊居民、市區(qū)居民和外來者服務(wù)。
①客運(yùn)專線：高速客運(yùn)列車全列二等車廂，帶有餐車、衛(wèi)生問和其他。
②地區(qū)（城際）鐵路：全列座位一等、二等車廂，帶衛(wèi)生間。
③郊區(qū)鐵路：按線路全程運(yùn)行時站位比例和衛(wèi)生間取舍。
④市區(qū)地鐵：以站位為主。
⑤市區(qū)輕軌：以站位為主。
（6）信號制式
高速客運(yùn)專線與城市快速軌道交通的高水平的ATC（列車自動控制）工駕駛或人工監(jiān)控為主。其余模式根據(jù)需要建設(shè)不同運(yùn)行安全的自動閉塞，并有超速防護(hù)、自制式，可大大節(jié)省投資。
（7）線路結(jié)構(gòu)區(qū)別
干線客運(yùn)專線、地區(qū)（城際）鐵路的速度等級不同，對建筑限界、線間線半徑、線路平順度、橋梁結(jié)構(gòu)等均有要求，其工程造價相差甚遠(yuǎn)。
（8）其他
車站及其設(shè)施、換乘方式、售檢票大差別。
①干線客運(yùn)專線：一般線路長度大于200km。包括跨地區(qū)干線客運(yùn)鐵路網(wǎng)或者屬于長大客運(yùn)專線的一部分。
②地區(qū)鐵路：一般大于50km，小于300km。其特點(diǎn)是線路經(jīng)過小城鎮(zhèn)，有以下幾種情況：地區(qū)中心至縣級市；縣級市至另一縣級市；經(jīng)濟(jì)區(qū)域內(nèi)中心城市至另一中心城市；縣級市至經(jīng)濟(jì)繁榮、人口較多的城鎮(zhèn)。
③城市軌道交通：市區(qū)軌道交通以市中心為圓心、半徑為15km左右，線路長度一般不超過30km（城市環(huán)線除外）；近郊軌道交通的半徑一般為25km；遠(yuǎn)郊軌道交通的線路長度根據(jù)各城市的具體情況確定，站間距大于4km，線路長度大于50km的遠(yuǎn)郊鐵路一般應(yīng)屬于地區(qū)鐵路的范疇。
（2）平均站間距離
①干線客運(yùn)專線大于30km；
②地區(qū)（城際）鐵路為5～10km；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為2～4km；市區(qū)軌道交通為1～1.5km（包括現(xiàn)代化有軌電車）；市區(qū)輕軌列車、有軌電車為0.6～1.0km。
（3）列車運(yùn)行速度
①高速客運(yùn)專線為200～300km／h；
②地區(qū)（城際）鐵路為120～160km／h；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為≤120km／h；市區(qū)地鐵為80km／h；市區(qū)輕軌為≤70km／h。
（4）供電制式
①客運(yùn)專線為AC25000V；
②地區(qū)（城際）鐵路為AC25000V；
③城市軌道交通郊區(qū)鐵路為DC1500V、AC25000V；市區(qū)地鐵為DC1500V、DC750V；市區(qū)輕軌為DC750V、DC600V。
（5）列車服務(wù)
客運(yùn)專線為中長距離旅客服務(wù)市區(qū)和地區(qū)內(nèi)城鎮(zhèn)居民，中短距離軌道交通為市郊居民、市區(qū)居民和外來者服務(wù)。
①客運(yùn)專線：高速客運(yùn)列車全列二等車廂，帶有餐車、衛(wèi)生問和其他。
②地區(qū)（城際）鐵路：全列座位一等、二等車廂，帶衛(wèi)生間。
③郊區(qū)鐵路：按線路全程運(yùn)行時站位比例和衛(wèi)生間取舍。
④市區(qū)地鐵：以站位為主。
⑤市區(qū)輕軌：以站位為主。
（6）信號制式
高速客運(yùn)專線與城市快速軌道交通的高水平的ATC（列車自動控制）工駕駛或人工監(jiān)控為主。其余模式根據(jù)需要建設(shè)不同運(yùn)行安全的自動閉塞，并有超速防護(hù)、自制式，可大大節(jié)省投資。
（7）線路結(jié)構(gòu)區(qū)別
干線客運(yùn)專線、地區(qū)（城際）鐵路的速度等級不同，對建筑限界、線間線半徑、線路平順度、橋梁結(jié)構(gòu)等均有要求，其工程造價相差甚遠(yuǎn)。
（8）其他
車站及其設(shè)施、換乘方式、售檢票大差別。