國(guó)際及國(guó)內(nèi)物流師關(guān)于物流的定義眾說(shuō)紛紜，但基本都包括以下內(nèi)容：物流是克服時(shí)間間隔和空間間隔的經(jīng)濟(jì)性活動(dòng)；物流包括物資流通和信息流通。
1.美國(guó)對(duì)物流的定義
1963 年（美國(guó)）全國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（National Council of Physical Distribution Management，NCPDM）對(duì)物流的定義是：物流是為了計(jì)劃、執(zhí)行和控制原材料、在制品及制成品從供應(yīng)地到消費(fèi)地的有效率的流動(dòng)而進(jìn)行的兩種或多種活動(dòng)的集成。這些活動(dòng)可能包括：客戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、庫(kù)存控制、物料搬運(yùn)、訂貨處理、服務(wù)支持、工廠及倉(cāng)庫(kù)選址、采購(gòu)、包裝、退貨處理、廢棄物回收、運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)管理。
美國(guó)后勤管理協(xié)會(huì)1980 年對(duì)物流作出如下定義：“物流是有計(jì)劃地對(duì)原材料、半成品和成品由其生產(chǎn)地到消費(fèi)地的高效流通活動(dòng)。這種流通活動(dòng)的內(nèi)容，包括為用戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、情報(bào)信息聯(lián)絡(luò)、物料搬運(yùn)、定單處理、選址、采購(gòu)、包裝、運(yùn)輸、裝卸、廢料處理及倉(cāng)庫(kù)管理等。”
1985 年美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（The Council of Logistics Management，CLM）將物流的定義更新為：物流是對(duì)貨物、服務(wù)及相關(guān)信息從供應(yīng)地到消費(fèi)地的有效率、有效益的流動(dòng)和儲(chǔ)存進(jìn)行計(jì)劃、執(zhí)行與控制，以滿足客戶需求的過(guò)程。該過(guò)程包括進(jìn)向、去向、內(nèi)部和外部的移動(dòng) 效率的流動(dòng)“；后者突出了管理效益，強(qiáng)調(diào)”有效率、有效益的流動(dòng)“，物流管理的戰(zhàn)略導(dǎo)向是客戶需求。應(yīng)該說(shuō)后者的表述適應(yīng)的領(lǐng)域更為廣泛。
美國(guó)物流學(xué)家查爾斯？塔夫?qū)⑽锪鞫x為：“物流是對(duì)到達(dá)的以及離開(kāi)生產(chǎn)線的原料，在制品和產(chǎn)成品的運(yùn)動(dòng)、存儲(chǔ)和保護(hù)活動(dòng)的管理。它包括運(yùn)輸、物料搬運(yùn)、包裝、倉(cāng)儲(chǔ)、庫(kù)存控制定貨銷售、選址分析和有效管理所必須的通訊網(wǎng)絡(luò)等。”
1998年美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)給出最為完整、簡(jiǎn)要，并為全世界企業(yè)及協(xié)會(huì)所參考及引用的物流中、英文定義：“現(xiàn)代物流是供應(yīng)鏈程序的一部分，針對(duì)物品、服務(wù)及相關(guān)信息的流通與儲(chǔ)存，從起源點(diǎn)到消費(fèi)點(diǎn)進(jìn)行有效率及有效果的規(guī)劃、執(zhí)行與控管（即管理），以達(dá)成客戶的要求?！?BR> “Logistics is that part of the supply chain process that plant， implements， and controls the efficient， effective flow and storage of goods， services and related information from the point of origin to the point of consumption in order to meet customers‘ requirements.”
2.日本對(duì)對(duì)物流的定義
日通綜合研究所出版的《物流手冊(cè)》中這樣解釋：“物流是將貨物由供應(yīng)者向需求者的物理性移動(dòng)，是創(chuàng)造時(shí)間價(jià)值和場(chǎng)所價(jià)值的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，包括包裝、搬運(yùn)、保管、庫(kù)存管理、運(yùn)輸、配送等活動(dòng)領(lǐng)域?！?BR> 日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的定義：“物流將實(shí)物從供給者物理性移動(dòng)到用戶這一過(guò)程的活動(dòng)，一空間上的間隔，物流的運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)功能便應(yīng)用而生。同時(shí)，商品買賣與交換成為聯(lián)結(jié)生產(chǎn)主體與消費(fèi)主體之間的紐帶。商流與物流的區(qū)別就在于：商流一般要經(jīng)過(guò)一定的經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)來(lái)進(jìn)行業(yè)務(wù)活動(dòng)，而物流則不受經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)的限制，它可以根據(jù)商品的種類、數(shù)量、交貨要求、運(yùn)輸條件等，使商品盡可能由產(chǎn)地通過(guò)最少環(huán)節(jié)，以最短的物流路線，按時(shí)保質(zhì)地送到用戶手中。
實(shí)行“商物分離”的基本原則是降低物流費(fèi)用、提高物流效率。為此，“商物分離”需具備一定條件，如商品標(biāo)準(zhǔn)化；合同標(biāo)準(zhǔn)化；保證總公司、工廠、配送中心及批發(fā)站之間信息交換協(xié)調(diào)統(tǒng)一的完善的信息系統(tǒng)等。實(shí)現(xiàn)“商物分離”的方式有：訂貨與配送的分離；物流中間環(huán)節(jié)的減少等方式。例如，流通的實(shí)現(xiàn)可以從工廠經(jīng)流通中心到顧客手中，也可直接由工廠運(yùn)貨給顧客等。
1.美國(guó)對(duì)物流的定義
1963 年（美國(guó)）全國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（National Council of Physical Distribution Management，NCPDM）對(duì)物流的定義是：物流是為了計(jì)劃、執(zhí)行和控制原材料、在制品及制成品從供應(yīng)地到消費(fèi)地的有效率的流動(dòng)而進(jìn)行的兩種或多種活動(dòng)的集成。這些活動(dòng)可能包括：客戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、庫(kù)存控制、物料搬運(yùn)、訂貨處理、服務(wù)支持、工廠及倉(cāng)庫(kù)選址、采購(gòu)、包裝、退貨處理、廢棄物回收、運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)管理。
美國(guó)后勤管理協(xié)會(huì)1980 年對(duì)物流作出如下定義：“物流是有計(jì)劃地對(duì)原材料、半成品和成品由其生產(chǎn)地到消費(fèi)地的高效流通活動(dòng)。這種流通活動(dòng)的內(nèi)容，包括為用戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、情報(bào)信息聯(lián)絡(luò)、物料搬運(yùn)、定單處理、選址、采購(gòu)、包裝、運(yùn)輸、裝卸、廢料處理及倉(cāng)庫(kù)管理等。”
1985 年美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（The Council of Logistics Management，CLM）將物流的定義更新為：物流是對(duì)貨物、服務(wù)及相關(guān)信息從供應(yīng)地到消費(fèi)地的有效率、有效益的流動(dòng)和儲(chǔ)存進(jìn)行計(jì)劃、執(zhí)行與控制，以滿足客戶需求的過(guò)程。該過(guò)程包括進(jìn)向、去向、內(nèi)部和外部的移動(dòng) 效率的流動(dòng)“；后者突出了管理效益，強(qiáng)調(diào)”有效率、有效益的流動(dòng)“，物流管理的戰(zhàn)略導(dǎo)向是客戶需求。應(yīng)該說(shuō)后者的表述適應(yīng)的領(lǐng)域更為廣泛。
美國(guó)物流學(xué)家查爾斯？塔夫?qū)⑽锪鞫x為：“物流是對(duì)到達(dá)的以及離開(kāi)生產(chǎn)線的原料，在制品和產(chǎn)成品的運(yùn)動(dòng)、存儲(chǔ)和保護(hù)活動(dòng)的管理。它包括運(yùn)輸、物料搬運(yùn)、包裝、倉(cāng)儲(chǔ)、庫(kù)存控制定貨銷售、選址分析和有效管理所必須的通訊網(wǎng)絡(luò)等。”
1998年美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)給出最為完整、簡(jiǎn)要，并為全世界企業(yè)及協(xié)會(huì)所參考及引用的物流中、英文定義：“現(xiàn)代物流是供應(yīng)鏈程序的一部分，針對(duì)物品、服務(wù)及相關(guān)信息的流通與儲(chǔ)存，從起源點(diǎn)到消費(fèi)點(diǎn)進(jìn)行有效率及有效果的規(guī)劃、執(zhí)行與控管（即管理），以達(dá)成客戶的要求?！?BR> “Logistics is that part of the supply chain process that plant， implements， and controls the efficient， effective flow and storage of goods， services and related information from the point of origin to the point of consumption in order to meet customers‘ requirements.”
2.日本對(duì)對(duì)物流的定義
日通綜合研究所出版的《物流手冊(cè)》中這樣解釋：“物流是將貨物由供應(yīng)者向需求者的物理性移動(dòng)，是創(chuàng)造時(shí)間價(jià)值和場(chǎng)所價(jià)值的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，包括包裝、搬運(yùn)、保管、庫(kù)存管理、運(yùn)輸、配送等活動(dòng)領(lǐng)域?！?BR> 日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的定義：“物流將實(shí)物從供給者物理性移動(dòng)到用戶這一過(guò)程的活動(dòng)，一空間上的間隔，物流的運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)功能便應(yīng)用而生。同時(shí)，商品買賣與交換成為聯(lián)結(jié)生產(chǎn)主體與消費(fèi)主體之間的紐帶。商流與物流的區(qū)別就在于：商流一般要經(jīng)過(guò)一定的經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)來(lái)進(jìn)行業(yè)務(wù)活動(dòng)，而物流則不受經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)的限制，它可以根據(jù)商品的種類、數(shù)量、交貨要求、運(yùn)輸條件等，使商品盡可能由產(chǎn)地通過(guò)最少環(huán)節(jié)，以最短的物流路線，按時(shí)保質(zhì)地送到用戶手中。
實(shí)行“商物分離”的基本原則是降低物流費(fèi)用、提高物流效率。為此，“商物分離”需具備一定條件，如商品標(biāo)準(zhǔn)化；合同標(biāo)準(zhǔn)化；保證總公司、工廠、配送中心及批發(fā)站之間信息交換協(xié)調(diào)統(tǒng)一的完善的信息系統(tǒng)等。實(shí)現(xiàn)“商物分離”的方式有：訂貨與配送的分離；物流中間環(huán)節(jié)的減少等方式。例如，流通的實(shí)現(xiàn)可以從工廠經(jīng)流通中心到顧客手中，也可直接由工廠運(yùn)貨給顧客等。