第二章 晚清時期的物理教育

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中國自清朝采取閉關(guān)鎖國,“重農(nóng)抑商”的政策以來,先進的科技發(fā)明被視為“奇技*巧”,嚴(yán)重地阻礙了中國社會的發(fā)展。至鴉片戰(zhàn)爭前夕,無論在政治上、經(jīng)濟上、軍事上、文化教育上都和西方資本主義國家的差距越來越大,國家已到了民窮財盡,危機四伏的地步。
    1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭清朝失敗,西方侵略者用大炮打開了中國閉關(guān)自守的大門,迫使清朝與之簽訂喪權(quán)辱國的不平等條約,面對這種形勢,地主階級知識分子中的開明人物,反對頑固派把一切西學(xué)都看成“奇技*巧”,而認(rèn)為學(xué)習(xí)“西洋奇器”的制造有利于中國。并針對當(dāng)時教育空疏腐化的弊端,提出了研究學(xué)習(xí)“經(jīng)世致用之學(xué)”和“師夷之長技以制夷”的主張,積極提倡新的科學(xué)知識,探索新的理論。從而,隨著把人們的視野引向世界的同時,物理學(xué)也開始受到人們的注意。
    1856年,第二次鴉片戰(zhàn)爭后,由于外國帝國主義的進一步入侵和太平天國農(nóng)民革命運動,清王朝的統(tǒng)治岌岌可危。加之當(dāng)時我國已陸續(xù)興辦近代工廠企業(yè),引進西方近代科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)設(shè)備,民族資本主義已獲逐漸發(fā)展。因此無論從清王朝為維護自己的統(tǒng)治地位出發(fā),還是從社會發(fā)展的內(nèi)部因素來看,都非常迫切需要各種人才。所以清朝統(tǒng)治集團內(nèi)部發(fā)生了分化,部分代表封建大地主的地方軍閥官僚向買辦轉(zhuǎn)化的人,提出了要辦“洋務(wù)”,興“西學(xué)”,以達到重新裝備封建王朝的武裝力量和繼續(xù)維持其封建統(tǒng)治的目的。這部分人,史稱“洋務(wù)派”。
    洋務(wù)派的主張,初時也受到了反對任何外來的東西的頑固派的反對和攻擊,他們認(rèn)為是“以夷變夏”。后來由于“內(nèi)憂外患”的嚴(yán)重局勢的威脅,頑固派逐漸地也接受了一些洋務(wù)派的意見,在教育上也同時進行了一些改革。從此,在中國封建教育制度上打開了一個缺口,陸續(xù)開辦了一些學(xué)習(xí)“西文”與“西藝”的學(xué)校,物理學(xué)在中國也正式開始走進了學(xué)校教育這個“神圣殿堂”。
    甲午戰(zhàn)爭后,日本侵略者的炮火打破了洋務(wù)派自強求富的幻夢,30年之久的改革宣告失敗了。這時從鴉片戰(zhàn)爭后就開始萌芽的資產(chǎn)階級改良主義維新思想,已形成了一種救亡圖強,具有愛國性質(zhì)的維新政治運動。維新運動中的代表人物,史稱“維新派”,他們企圖用資產(chǎn)階級的“新學(xué)”來改良當(dāng)時中國的社會,使中國變法維新。所以他們竭力主張“廢科舉,興學(xué)校”,產(chǎn)生了比洋務(wù)派更加積極而深遠(yuǎn)的影響。如我國的上海交通大學(xué)的前身南洋公學(xué)和北京大學(xué)的前身京師大學(xué)堂,就是在維新運動的影響下創(chuàng)辦的。
    清末的維新運動雖由于頑固派的鎮(zhèn)壓而失敗了,但此后廢科舉、興學(xué)校,改革教育制度的趨勢,推動了清政府頒布和實行了新學(xué)制。這個新學(xué)制的頒布和推行,標(biāo)志了中國近代國民教育制度的建立。到1905年,“諭立??婆e以廣學(xué)校”,終于結(jié)束了在中國實行了1300年之久的科舉制度,也使中國近代的物理教育從此奠定了發(fā)展的基礎(chǔ)。