生活質(zhì)量是一個復(fù)雜的概念，至今還沒有一個關(guān)于生活質(zhì)量的一致定義。一般認為：生活質(zhì)量的本質(zhì)是一種主觀體驗，其包括個人對于一生遭遇的滿意程度，內(nèi)在的知足感，以及在社會中自我實現(xiàn)的體會。我國學(xué)者饒權(quán)等站在政府的角度和從社會的宏觀層面來探討生活質(zhì)量，將生活質(zhì)量定義為：“社會提高國民生活的充分程度和國民生活需求的滿足程度，是建立在一定的物質(zhì)條件基礎(chǔ)上，社會全體對自身及其自身社會環(huán)境的認同感”。“老有所養(yǎng)、老有所醫(yī)，老有所為、老有所學(xué)，老有所樂”，反映了老年人對物質(zhì)生活和精神文化生活的要求。老年人雖然已經(jīng)退出勞動崗位，不再為社會創(chuàng)造財富，但他們過去已經(jīng)為家庭和社會作出了不可磨滅的貢獻。沒有前人的創(chuàng)造性勞動，就沒有今天的社會進步。老年人既是社會發(fā)展的參與者，也應(yīng)該是社會發(fā)展的受益者。因此，了解和滿足老年人對生活質(zhì)量提高的要求，建立“以人為本，代際和諧，不分年齡，人人共享”的社會，是社會對老年人的所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任，是我國今后10年老齡工作的戰(zhàn)略目標。
（一）老年人需求的一般特點
老年人的需求有很大的個體差異，由于個人的經(jīng)歷、受教育程度、職業(yè)、身體狀況和環(huán)境條件等的不同，老年人的需要不同。但老年人的需要也有一些共同特點，表現(xiàn)在：
1.老年人對健康的需要尤為強烈 相關(guān)調(diào)查表明，無論城市還是農(nóng)村的老年人，大多最擔(dān)心自己的健康。這主要與老年人的健康問題隨年齡增長越來越多有關(guān)。
2.老年人對安全的需要較青壯年強烈 老年人對安全的需求主要表現(xiàn)在對住房、經(jīng)濟保障以及外出時的安全等方面。他們擔(dān)心退休、物價上漲、擔(dān)心缺乏經(jīng)濟保證。
3.老年人對社交的需要不如青年強烈 有調(diào)查表明：老年人只有長期無社交機會時才會有孤獨感，他們主要愿意與舊朋友和家人團聚。
4.在尊重的需要上，老年人更多的要求對自己過去成績的肯定 老年人的自尊心很強，常回憶起過去的成就并引以為自豪，對其不尊重的言行很敏感。
5.在認知的需要上，中國老年人絕大多數(shù)對學(xué)習(xí)新知識的需要不太強烈，老年人的審美情趣也與年輕人不同，他們多喜歡自己青年時代曾喜歡的藝術(shù)形式。
（二）老年人對衛(wèi)生服務(wù)的需求
由于老年人隨增齡逐漸出現(xiàn)機體活動功能減退，甚至有的老年人喪失了日常生活能力，加之老年人發(fā)病率高等因素的影響，老年人生活的依賴性增強，對醫(yī)療、護理及保健的需求提高。其中，對護理的需求尤為突出。
（三）老年人的消費需求
老年齡的消費觀念有較大的差異。在老年群體中，高齡老年人與低齡老年人之間，具有現(xiàn)代意識和傳統(tǒng)意識的老年人之間其消費觀念也都不同。有的重積累，輕消費；有的重子女，輕自身；隨著人們生活水平的提高，老年人學(xué)會了飲食求營養(yǎng)，休閑求舒心，也有一些老年人穿著求時髦。在老年人的日常消費中，飲食需求的消費占了的比重，由于老年人患病率高，特別是75歲以上老年人在醫(yī)療護理方面的需求量較大?，F(xiàn)代老年人的生活方式與傳統(tǒng)老年人的生活方式相比，從消費需求看，表現(xiàn)為以下特點：
1.方便化 在吃的方面，老年人要求簡便、清潔和營養(yǎng)合理；在穿的方面，一般注意合體大方，穿脫方便；在用的方面，喜愛輕便、多功能、經(jīng)濟實用。
2.保健化 人到老年，更加珍惜生命，注重健康保健，從飲食到衣著都希望有保健功能。
3.舒適化 從穿的、用的到住的，老年人都要求比較舒適，特別是住的方面，要求有一個舒適、安逸的生存環(huán)境，以供修養(yǎng)生息、安度晚年。
（四）老年人參與社會和再就業(yè)的需求
隨著社會的進步，人類平均期望壽命延長，一個人在達到退休年齡之后，生存余年的時間還較長，很多老年人，特別是低齡老年人健康狀況還比較好，他們在退休后要求繼續(xù)參與社會發(fā)展和國家的經(jīng)濟建設(shè)的愿望相當(dāng)迫切。1996年公布的《中華人民共和國老年人保障法》第40條規(guī)定：“國家和社會應(yīng)當(dāng)重視珍惜老年人的知識、技能和革命建設(shè)經(jīng)驗，尊重他們的優(yōu)良品德，發(fā)揮老年人的專長和作用”?？梢?，老年人參與社會不僅是老年人的需要，也是整個社會的需要。一方面，老年人不僅數(shù)量大人才種類齊全，而且老年人才資源投入少效益好；另一方面，老年人參與社會發(fā)展和再就業(yè)是老年人晚年生活的樂趣，能提高老年人的生活質(zhì)量，有利于老年人延年益壽。
（一）老年人需求的一般特點
老年人的需求有很大的個體差異，由于個人的經(jīng)歷、受教育程度、職業(yè)、身體狀況和環(huán)境條件等的不同，老年人的需要不同。但老年人的需要也有一些共同特點，表現(xiàn)在：
1.老年人對健康的需要尤為強烈 相關(guān)調(diào)查表明，無論城市還是農(nóng)村的老年人，大多最擔(dān)心自己的健康。這主要與老年人的健康問題隨年齡增長越來越多有關(guān)。
2.老年人對安全的需要較青壯年強烈 老年人對安全的需求主要表現(xiàn)在對住房、經(jīng)濟保障以及外出時的安全等方面。他們擔(dān)心退休、物價上漲、擔(dān)心缺乏經(jīng)濟保證。
3.老年人對社交的需要不如青年強烈 有調(diào)查表明：老年人只有長期無社交機會時才會有孤獨感，他們主要愿意與舊朋友和家人團聚。
4.在尊重的需要上，老年人更多的要求對自己過去成績的肯定 老年人的自尊心很強，常回憶起過去的成就并引以為自豪，對其不尊重的言行很敏感。
5.在認知的需要上，中國老年人絕大多數(shù)對學(xué)習(xí)新知識的需要不太強烈，老年人的審美情趣也與年輕人不同，他們多喜歡自己青年時代曾喜歡的藝術(shù)形式。
（二）老年人對衛(wèi)生服務(wù)的需求
由于老年人隨增齡逐漸出現(xiàn)機體活動功能減退，甚至有的老年人喪失了日常生活能力，加之老年人發(fā)病率高等因素的影響，老年人生活的依賴性增強，對醫(yī)療、護理及保健的需求提高。其中，對護理的需求尤為突出。
（三）老年人的消費需求
老年齡的消費觀念有較大的差異。在老年群體中，高齡老年人與低齡老年人之間，具有現(xiàn)代意識和傳統(tǒng)意識的老年人之間其消費觀念也都不同。有的重積累，輕消費；有的重子女，輕自身；隨著人們生活水平的提高，老年人學(xué)會了飲食求營養(yǎng)，休閑求舒心，也有一些老年人穿著求時髦。在老年人的日常消費中，飲食需求的消費占了的比重，由于老年人患病率高，特別是75歲以上老年人在醫(yī)療護理方面的需求量較大?，F(xiàn)代老年人的生活方式與傳統(tǒng)老年人的生活方式相比，從消費需求看，表現(xiàn)為以下特點：
1.方便化 在吃的方面，老年人要求簡便、清潔和營養(yǎng)合理；在穿的方面，一般注意合體大方，穿脫方便；在用的方面，喜愛輕便、多功能、經(jīng)濟實用。
2.保健化 人到老年，更加珍惜生命，注重健康保健，從飲食到衣著都希望有保健功能。
3.舒適化 從穿的、用的到住的，老年人都要求比較舒適，特別是住的方面，要求有一個舒適、安逸的生存環(huán)境，以供修養(yǎng)生息、安度晚年。
（四）老年人參與社會和再就業(yè)的需求
隨著社會的進步，人類平均期望壽命延長，一個人在達到退休年齡之后，生存余年的時間還較長，很多老年人，特別是低齡老年人健康狀況還比較好，他們在退休后要求繼續(xù)參與社會發(fā)展和國家的經(jīng)濟建設(shè)的愿望相當(dāng)迫切。1996年公布的《中華人民共和國老年人保障法》第40條規(guī)定：“國家和社會應(yīng)當(dāng)重視珍惜老年人的知識、技能和革命建設(shè)經(jīng)驗，尊重他們的優(yōu)良品德，發(fā)揮老年人的專長和作用”?？梢?，老年人參與社會不僅是老年人的需要，也是整個社會的需要。一方面，老年人不僅數(shù)量大人才種類齊全，而且老年人才資源投入少效益好；另一方面，老年人參與社會發(fā)展和再就業(yè)是老年人晚年生活的樂趣，能提高老年人的生活質(zhì)量，有利于老年人延年益壽。