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（1）發(fā)展心理學(xué)的研究對象
研究個體心理發(fā)展規(guī)律和各年齡階段心理特征的科學(xué)。
廣義發(fā)展心理學(xué)；
狹義發(fā)展心理學(xué)；
兒童心理學(xué)是最核心部分。
（2）發(fā)展心理學(xué)的研究任務(wù)
一、描述兒童發(fā)展的普遍行為模式
行為模式是指個體在成長（或解決問題的活動）過程中所表現(xiàn)出來的現(xiàn)實的心理發(fā)展水平，它既包括外顯的行為特質(zhì)，也包含內(nèi)隱的心理特征。
真正的心理發(fā)展模式應(yīng)該具有普遍意義，即能反映生活在各種社會文化背景下兒童共同具有的發(fā)展過程。兒童的動作發(fā)展模式、語言獲得模式、皮亞杰所描述的兒童思維發(fā)展階段等，都是兒童心理發(fā)展的普遍模式。
二、解釋和測量個別差異
盡管心理發(fā)展遵循相同的模式，必須注意到發(fā)展的個體差異是巨大的：不僅發(fā)展的速度、最終達(dá)到的水平各不相同，各種心理過程和個性心理特征也不相同。
氣質(zhì)特征、智力、個性等方面差異
兒童個體間的差異如何造成？這些差異怎樣才能得到準(zhǔn)確的評估？如何科學(xué)地解釋兒童彼此之間的個體差異？
例：小虎，不滿9周歲，但已經(jīng)上小學(xué)五年級了。1歲半起就非常喜歡識漢字、認(rèn)圖形，從1數(shù)到100時才23個月。3歲時，自己就會讀小人書了。幼兒園小班沒呆多久就去了大班。在大班同樣沒過多長時間就隨同班的孩子一起進(jìn)了小學(xué)，當(dāng)時只有5周歲。教過他的老師都說孩子特聰明，學(xué)習(xí)成績也好，已經(jīng)跳過兩次級了。最近，班主任老師還建議讓他提前去讀中學(xué)。
小虎智力測驗的結(jié)果表明：
知識面很寬，顯示出對外在世界的廣泛興趣和旺盛的求知欲；對數(shù)字及語詞都甚為敏感，接受能力強，計算反應(yīng)快而準(zhǔn)，語言理解深刻且表達(dá)豐富；在需要動手操作的智力測驗項目上反應(yīng)平平，有些方面不如一般兒童。
綜合言語與操作兩方面的評價，他的智商水平是中上。
孩子性格評估的結(jié)果顯示，他比較緘默孤獨，易出現(xiàn)情緒反復(fù)，較任性散漫，難與大集體同步，只有在壓力之下，才會對自己有所約束，同時他還有一定的緊張焦慮感。
三、揭示兒童心理發(fā)展的原因和機制。
對心理發(fā)展原因和機制的揭示，不僅有助于我們構(gòu)建有關(guān)心理發(fā)展的理論體系，更好地遵循兒童心理發(fā)展的規(guī)律，也使我們對兒童心理發(fā)展的培養(yǎng)與干預(yù)具有了科學(xué)的依據(jù)。
皮亞杰對兒童思維發(fā)展機制的揭示就大大豐富了我們對兒童思維過程的認(rèn)識。他所描述的兒童思維發(fā)展階段依據(jù)的是不同年齡階段的孩子思維的機制在本質(zhì)上是有差別的。如感知動作階段的兒童，思維離不開動作的參與，動作是思維的來源與過程；前運算階段的兒童，思維從動作思維向具體形像思維轉(zhuǎn)化；具體運算階段的兒童，思維具備了運算的性質(zhì)，但運算的對像只停留在具體的對像上；形式運算階段兒童思維的機制就是可擺脫具體的事物而進(jìn)行抽像的運演。
對兒童語言獲得而言，爭論的焦點在于，為什么兒童能在出生后的短短三、四年內(nèi)，就能基本上掌握并運用本民族的語言？母語不同，語言環(huán)境不同，為什么兒童語言發(fā)展會經(jīng)歷如此相似的歷程？圍繞這些焦點問題，有人提出存在先天的語言獲得機制，也有人模仿在兒童語言獲得中的巨大作用。
四、探究不同的外在環(huán)境對心理發(fā)展的影響。
遺傳的作用在孩子出生時就已經(jīng)充分體現(xiàn)了，環(huán)境則在兒童成長過程中不斷地施加影響。兒童生活的環(huán)境各種各樣，這些環(huán)境因素也被視為兒童行為的生態(tài)圈。在這些生態(tài)環(huán)境中，兒童接觸時間最長、影響的幾個因素分別是家庭、學(xué)校和社區(qū)。在兒童成長的不同階段，這些生態(tài)環(huán)境對他的影響是不同的。
就家庭而言，父母的養(yǎng)育方式、文化水平與職業(yè)狀況、父母個性、親子關(guān)系的質(zhì)量、家庭類型（完整家庭還是單親家庭）、家庭的物質(zhì)生活條件等是對兒童發(fā)展產(chǎn)生影響的主要因素。學(xué)校中的師生關(guān)系、同伴關(guān)系、班級凝聚力、教師的教學(xué)與管理方式等，對不同的兒童會產(chǎn)生不同的影響。在社區(qū)環(huán)境方面，鄰里關(guān)系、社區(qū)文化娛樂設(shè)施、社區(qū)社會支持體系等是較為重要的環(huán)境變量。
就目前而言，普遍得到關(guān)心的環(huán)境因素通常涉及獨生子女家庭的環(huán)境影響因素、寄宿制對兒童心理成長的影響、網(wǎng)絡(luò)化社會這種全新的環(huán)境因素對不同年齡個體心理發(fā)展的影響等。
五、提出幫助與指導(dǎo)兒童發(fā)展的具體方法。
描述兒童心理發(fā)展的模式，測量和解釋發(fā)展的個別差異，揭示兒童心理發(fā)展的原因和機制，以及探究不同的外在環(huán)境對心理發(fā)展的影響，其最終目的是為了幫助兒童順利地度過每個發(fā)展階段，幫助兒童解決發(fā)展中遇到的困難或暫時的障礙。
例如，通過對兒童早期依戀現(xiàn)象的探討，可以提出有助于兒童形成安全依戀的有效方法。通過對學(xué)齡初期兒童認(rèn)知與行為特點的探討，可以提出培養(yǎng)兒童注意力集中、行為自我控制的有效手段，從而減少兒童的多動行為。
通過與普通心理學(xué)的比較可以發(fā)現(xiàn)，普通心理學(xué)是從一個“橫切面”上研究正常成人的各種心理現(xiàn)象，而兒童發(fā)展心理學(xué)則是從“縱剖面”上來研究不同年齡階段個體心理發(fā)展的序列特征，并追溯心理發(fā)展的本質(zhì)和影響因素，因此這兩者之間有著極為密切的聯(lián)系。
從兒童發(fā)展心理學(xué)的主要研究內(nèi)容上來分析，不難看出它處于基礎(chǔ)研究與應(yīng)用研究的交叉面上，其研究的結(jié)果既能深化我們對心理發(fā)展相關(guān)問題的認(rèn)識，也有助于我們解決兒童心理成長過程中的實際問題。
六、新近的研究趨向
從對心理現(xiàn)象的描述和測量轉(zhuǎn)向?qū)σ蚬P(guān)系的揭示；
從研究單一的心理機能轉(zhuǎn)向?qū)和w發(fā)展的研究；
早期發(fā)展和早期教育研究占據(jù)重要地位；
研究過程和資料分析過程中，大量現(xiàn)代化儀器設(shè)備的應(yīng)用；
研究中的生態(tài)化運動。
（1）發(fā)展心理學(xué)的研究對象
研究個體心理發(fā)展規(guī)律和各年齡階段心理特征的科學(xué)。
廣義發(fā)展心理學(xué)；
狹義發(fā)展心理學(xué)；
兒童心理學(xué)是最核心部分。
（2）發(fā)展心理學(xué)的研究任務(wù)
一、描述兒童發(fā)展的普遍行為模式
行為模式是指個體在成長（或解決問題的活動）過程中所表現(xiàn)出來的現(xiàn)實的心理發(fā)展水平，它既包括外顯的行為特質(zhì)，也包含內(nèi)隱的心理特征。
真正的心理發(fā)展模式應(yīng)該具有普遍意義，即能反映生活在各種社會文化背景下兒童共同具有的發(fā)展過程。兒童的動作發(fā)展模式、語言獲得模式、皮亞杰所描述的兒童思維發(fā)展階段等，都是兒童心理發(fā)展的普遍模式。
二、解釋和測量個別差異
盡管心理發(fā)展遵循相同的模式，必須注意到發(fā)展的個體差異是巨大的：不僅發(fā)展的速度、最終達(dá)到的水平各不相同，各種心理過程和個性心理特征也不相同。
氣質(zhì)特征、智力、個性等方面差異
兒童個體間的差異如何造成？這些差異怎樣才能得到準(zhǔn)確的評估？如何科學(xué)地解釋兒童彼此之間的個體差異？
例：小虎，不滿9周歲，但已經(jīng)上小學(xué)五年級了。1歲半起就非常喜歡識漢字、認(rèn)圖形，從1數(shù)到100時才23個月。3歲時，自己就會讀小人書了。幼兒園小班沒呆多久就去了大班。在大班同樣沒過多長時間就隨同班的孩子一起進(jìn)了小學(xué)，當(dāng)時只有5周歲。教過他的老師都說孩子特聰明，學(xué)習(xí)成績也好，已經(jīng)跳過兩次級了。最近，班主任老師還建議讓他提前去讀中學(xué)。
小虎智力測驗的結(jié)果表明：
知識面很寬，顯示出對外在世界的廣泛興趣和旺盛的求知欲；對數(shù)字及語詞都甚為敏感，接受能力強，計算反應(yīng)快而準(zhǔn)，語言理解深刻且表達(dá)豐富；在需要動手操作的智力測驗項目上反應(yīng)平平，有些方面不如一般兒童。
綜合言語與操作兩方面的評價，他的智商水平是中上。
孩子性格評估的結(jié)果顯示，他比較緘默孤獨，易出現(xiàn)情緒反復(fù)，較任性散漫，難與大集體同步，只有在壓力之下，才會對自己有所約束，同時他還有一定的緊張焦慮感。
三、揭示兒童心理發(fā)展的原因和機制。
對心理發(fā)展原因和機制的揭示，不僅有助于我們構(gòu)建有關(guān)心理發(fā)展的理論體系，更好地遵循兒童心理發(fā)展的規(guī)律，也使我們對兒童心理發(fā)展的培養(yǎng)與干預(yù)具有了科學(xué)的依據(jù)。
皮亞杰對兒童思維發(fā)展機制的揭示就大大豐富了我們對兒童思維過程的認(rèn)識。他所描述的兒童思維發(fā)展階段依據(jù)的是不同年齡階段的孩子思維的機制在本質(zhì)上是有差別的。如感知動作階段的兒童，思維離不開動作的參與，動作是思維的來源與過程；前運算階段的兒童，思維從動作思維向具體形像思維轉(zhuǎn)化；具體運算階段的兒童，思維具備了運算的性質(zhì)，但運算的對像只停留在具體的對像上；形式運算階段兒童思維的機制就是可擺脫具體的事物而進(jìn)行抽像的運演。
對兒童語言獲得而言，爭論的焦點在于，為什么兒童能在出生后的短短三、四年內(nèi)，就能基本上掌握并運用本民族的語言？母語不同，語言環(huán)境不同，為什么兒童語言發(fā)展會經(jīng)歷如此相似的歷程？圍繞這些焦點問題，有人提出存在先天的語言獲得機制，也有人模仿在兒童語言獲得中的巨大作用。
四、探究不同的外在環(huán)境對心理發(fā)展的影響。
遺傳的作用在孩子出生時就已經(jīng)充分體現(xiàn)了，環(huán)境則在兒童成長過程中不斷地施加影響。兒童生活的環(huán)境各種各樣，這些環(huán)境因素也被視為兒童行為的生態(tài)圈。在這些生態(tài)環(huán)境中，兒童接觸時間最長、影響的幾個因素分別是家庭、學(xué)校和社區(qū)。在兒童成長的不同階段，這些生態(tài)環(huán)境對他的影響是不同的。
就家庭而言，父母的養(yǎng)育方式、文化水平與職業(yè)狀況、父母個性、親子關(guān)系的質(zhì)量、家庭類型（完整家庭還是單親家庭）、家庭的物質(zhì)生活條件等是對兒童發(fā)展產(chǎn)生影響的主要因素。學(xué)校中的師生關(guān)系、同伴關(guān)系、班級凝聚力、教師的教學(xué)與管理方式等，對不同的兒童會產(chǎn)生不同的影響。在社區(qū)環(huán)境方面，鄰里關(guān)系、社區(qū)文化娛樂設(shè)施、社區(qū)社會支持體系等是較為重要的環(huán)境變量。
就目前而言，普遍得到關(guān)心的環(huán)境因素通常涉及獨生子女家庭的環(huán)境影響因素、寄宿制對兒童心理成長的影響、網(wǎng)絡(luò)化社會這種全新的環(huán)境因素對不同年齡個體心理發(fā)展的影響等。
五、提出幫助與指導(dǎo)兒童發(fā)展的具體方法。
描述兒童心理發(fā)展的模式，測量和解釋發(fā)展的個別差異，揭示兒童心理發(fā)展的原因和機制，以及探究不同的外在環(huán)境對心理發(fā)展的影響，其最終目的是為了幫助兒童順利地度過每個發(fā)展階段，幫助兒童解決發(fā)展中遇到的困難或暫時的障礙。
例如，通過對兒童早期依戀現(xiàn)象的探討，可以提出有助于兒童形成安全依戀的有效方法。通過對學(xué)齡初期兒童認(rèn)知與行為特點的探討，可以提出培養(yǎng)兒童注意力集中、行為自我控制的有效手段，從而減少兒童的多動行為。
通過與普通心理學(xué)的比較可以發(fā)現(xiàn)，普通心理學(xué)是從一個“橫切面”上研究正常成人的各種心理現(xiàn)象，而兒童發(fā)展心理學(xué)則是從“縱剖面”上來研究不同年齡階段個體心理發(fā)展的序列特征，并追溯心理發(fā)展的本質(zhì)和影響因素，因此這兩者之間有著極為密切的聯(lián)系。
從兒童發(fā)展心理學(xué)的主要研究內(nèi)容上來分析，不難看出它處于基礎(chǔ)研究與應(yīng)用研究的交叉面上，其研究的結(jié)果既能深化我們對心理發(fā)展相關(guān)問題的認(rèn)識，也有助于我們解決兒童心理成長過程中的實際問題。
六、新近的研究趨向
從對心理現(xiàn)象的描述和測量轉(zhuǎn)向?qū)σ蚬P(guān)系的揭示；
從研究單一的心理機能轉(zhuǎn)向?qū)和w發(fā)展的研究；
早期發(fā)展和早期教育研究占據(jù)重要地位；
研究過程和資料分析過程中，大量現(xiàn)代化儀器設(shè)備的應(yīng)用；
研究中的生態(tài)化運動。