物流合理化通常包括整體合理化和局部合理化兩個方面。
局部合理化指物流系統(tǒng)中各子系統(tǒng)內(nèi)物流過程合理化，如運輸、包裝，裝卸搬運、倉儲、信息處理、流通加工等各項物流功能分別實現(xiàn)合理化。物流過程局部合理化雖然是物流合理化的初級階段，卻是不可或缺的環(huán)節(jié)和基礎。
整體合理化是尋求物流系統(tǒng)整體合理優(yōu)化。因為各物流子系統(tǒng)之間由于在服務水平要求、物流技術和經(jīng)營成本等方面存在差異與矛盾，必須從物流大系統(tǒng)的角度，選擇合理化的途徑。
物流系統(tǒng)化為物流合理化提供了理論基礎。物流過程復雜，環(huán)節(jié)眾多，要做到物流合理化，首先要應用系統(tǒng)方法進行系統(tǒng)決策。
1．總成本法
與計算物流總成本有關的各項業(yè)務活動包括:運輸、倉儲；存貨地點和工廠地點；材料和產(chǎn)成品的庫存管理;物料搬運;信息流、包括訂單處理;物資和產(chǎn)成品的包裝;廠間運輸;用戶服務等等。所有這些業(yè)務活動是相互聯(lián)系的。應用總成本法就是將這些同材料和產(chǎn)成品的轉移、分類、儲存等一系列相關業(yè)務活動作為一個整體看待，在保持一定服務水平條件下，在多種物流方案中選擇總成本最小的那一個方案。
比如一個銷售部門，在同樣銷量情況下，為了不產(chǎn)生脫銷需要適當?shù)膸齑?，若頻繁進貨、每次進貨量小，可以節(jié)省儲存費用，但卻增加了訂購費;反之則雖然因減少了訂購次數(shù)而節(jié)省了訂購費，卻因增加了每次訂購量而增加了保管費和流動資金。尋求的訂購次數(shù)和訂購數(shù)量，就可使總成本最小。
2．避免次優(yōu)化
一個企業(yè)的各組成部分盡力完成了各自的本位工作，但企業(yè)未能實現(xiàn)整體效果，這就存在次優(yōu)化問題。華倫羅斯教授以一個擁有優(yōu)秀隊員的足球隊輸球為例，形象地說明次優(yōu)化問題。這個足球隊的隊員在傳球、突破等個人技術右面在多次比賽中創(chuàng)造和保持了記錄，但是這個球隊作為一個整體卻常輸球。
物流顧問JF，梅奇曾經(jīng)指出:在經(jīng)營管理中，人們愈來愈認識到孤立地檢查單獨一個職能部門的效率，同將各職能部門與物流過程整體聯(lián)系來考察所實現(xiàn)的整體效益，其意義是完全不同的。為使整個系統(tǒng)有效經(jīng)營，以達成成本效益指標，各職能部門必須相互協(xié)調，密切合作。例如，企業(yè)的運輸部門犧牲運輸?shù)乃俣群涂煽啃砸?，只片面追求降低每噸公里的貨物運費；或選擇運價較低的一種運輸方式，但需要進行額外特殊包裝。這些片面做法，反而會多花費錢，對企業(yè)整體效益產(chǎn)生不良影響。同理，包裝子系統(tǒng)為了節(jié)省成本而采用了低質包裝材料，也會造成運輸途中的貨損貨差，反而增加了物流大系統(tǒng)的成本。
產(chǎn)生物流次優(yōu)化的原因是:當各項物流業(yè)務活動按他們各自所完成的一定的管理目標來評價，而這些管理目標又相互矛盾時，就會發(fā)生次優(yōu)化。為了避免次優(yōu)化，往往要經(jīng)過理性判斷和科學計算。
3．得失比較分析法
在物流經(jīng)營決策中，各種備選方案都各有所長，各有所短，有得有失。所謂得失比較分析法，就是在評價各方案時，要比較分析各方案的所得和所失，在保持一定服務水平條件下，選擇得大于失的方案，作為方案。
以上闡述的三個系統(tǒng)優(yōu)化方法是相互聯(lián)系的，有時還會相互制約。在物流管理過程中，要把它們綜合在一起形成通常所說的系統(tǒng)整體觀念，運用系統(tǒng)理論和系統(tǒng)方法，將與物流相互聯(lián)系的各業(yè)務環(huán)節(jié)組合成為統(tǒng)一的整體，并將供貨廠商和用戶納入系統(tǒng)管理之中，從系統(tǒng)整體出發(fā)，互相協(xié)調，做到物流合理化，可得到的經(jīng)濟效益。
根據(jù)物流合理化的要求，從戰(zhàn)略上設計物流系統(tǒng)的主要步驟
1．制定物流戰(zhàn)略、方針和措施。要決定與物流服務有關的戰(zhàn)略、方針和措施以及與實現(xiàn)戰(zhàn)略目標的物流費用有關的方針、措施。
2．確定物流網(wǎng)絡結構。要周密研究各類物流中心的分布與建設及投資方案。
3．設計物流管理系統(tǒng)。對物流各子系統(tǒng)的活動、銜接的實施與管理控制方案進行組織設計和技術設計。
4．綜合評價物流系統(tǒng)并逐步完善物流系統(tǒng)。評價時，注意對長期與短期、宏觀與具體內(nèi)容相結合。
在眾多物流環(huán)節(jié)的具體運作中，實現(xiàn)物流合理化的途徑主要有以下幾種：
1．加強物流計劃性
做好物流計劃是實現(xiàn)物流合理化的首要條件，也是提高物流服務質量的重要標志。特別要考慮我國交通運輸條件，根據(jù)購銷業(yè)務的商流計劃，及時地、合理地制定物流計劃，妥善安排貨物儲存和運輸。按照顧客要求的時間、地點，有計劃地如期地把原材料運到工廠，把商品運到商店或消費者手中，達到顧客滿意，提高物流社會效益。
2．組織物流直達化
物流企業(yè)在組織貨物調運時，應盡量減少中間環(huán)節(jié)，特別是物流過程中的運輸、儲存環(huán)節(jié)，把貨物由生產(chǎn)廠(地)直接運送到銷地或用戶。既可以加快貨物運送時間，又可以降低物流費用。直達供應或直達運輸，是我國物資、商業(yè)部門組織物流合理化的主要形式。
3．組織物流短距化
無論生產(chǎn)物流或銷售物流，在組織物流業(yè)務活動時，對一般普通的大宗物資或商品，應采取就近、分片供應和調運的辦法，使物流的里程最近。即，確定適當?shù)墓?、銷售區(qū)域，選擇合理的運輸路線、最短的運送距離，制定的物流合理化方案，達到短距化，以節(jié)省運輸噸公里，降低物流費用。
4．組織物資調運鐘擺式運輸
按物流合理化的要求在組織貨物調運時，應強調組織往復、回程貨源，避免發(fā)生不滿載和空車行程，亦稱鐘擺式運輸。如商業(yè)部門在組織物流業(yè)務時，把工業(yè)品從城市運往農(nóng)村，而把農(nóng)副產(chǎn)品從農(nóng)村運進城市，供應居民需要。再有各大城市之間，發(fā)展的定向、定時的往復運輸，由專人或專門機構，來組織回程貨源，這也是運輸鐘擺化、合理化的一種有效形式。
5．組織貨物調運集中化
物流企業(yè)在組織貨物配送時，把幾個貨主的多種商品，凡是發(fā)往同一地區(qū)、同一方向的，在物流計劃的基礎上，集零為整，采取混裝形式，進行集中運送，以提高車船的裝載率，并節(jié)省運費。
6．物流企業(yè)社會化
改革開放中的我國經(jīng)濟體制，必須加強橫向經(jīng)濟聯(lián)系，物流企業(yè)也應打破部門、地區(qū)的限制，面向社會服務，謀求社會整體的物流合理化，提高綜合經(jīng)濟效益。
7．實現(xiàn)物流標準化
在物流作業(yè)過程和裝載器具等方面全面推行物流標準化，有利于合理的物流銜接和現(xiàn)代化管理。
8．提高物流服務質量
物流企業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)的范疇，是經(jīng)營服務型且以服務為主的企業(yè)，因此提高職工素質，制訂服務規(guī)范，做到保管安全、運送及時、收費合理、信用可靠、服務熱情等，為社會提供高標準的服務水平，是物流企業(yè)的服務宗旨，同時也是擴大業(yè)務范圍，發(fā)展物流企業(yè)，實現(xiàn)物流合理化的基礎和保障。
局部合理化指物流系統(tǒng)中各子系統(tǒng)內(nèi)物流過程合理化，如運輸、包裝，裝卸搬運、倉儲、信息處理、流通加工等各項物流功能分別實現(xiàn)合理化。物流過程局部合理化雖然是物流合理化的初級階段，卻是不可或缺的環(huán)節(jié)和基礎。
整體合理化是尋求物流系統(tǒng)整體合理優(yōu)化。因為各物流子系統(tǒng)之間由于在服務水平要求、物流技術和經(jīng)營成本等方面存在差異與矛盾，必須從物流大系統(tǒng)的角度，選擇合理化的途徑。
物流系統(tǒng)化為物流合理化提供了理論基礎。物流過程復雜，環(huán)節(jié)眾多，要做到物流合理化，首先要應用系統(tǒng)方法進行系統(tǒng)決策。
1．總成本法
與計算物流總成本有關的各項業(yè)務活動包括:運輸、倉儲；存貨地點和工廠地點；材料和產(chǎn)成品的庫存管理;物料搬運;信息流、包括訂單處理;物資和產(chǎn)成品的包裝;廠間運輸;用戶服務等等。所有這些業(yè)務活動是相互聯(lián)系的。應用總成本法就是將這些同材料和產(chǎn)成品的轉移、分類、儲存等一系列相關業(yè)務活動作為一個整體看待，在保持一定服務水平條件下，在多種物流方案中選擇總成本最小的那一個方案。
比如一個銷售部門，在同樣銷量情況下，為了不產(chǎn)生脫銷需要適當?shù)膸齑?，若頻繁進貨、每次進貨量小，可以節(jié)省儲存費用，但卻增加了訂購費;反之則雖然因減少了訂購次數(shù)而節(jié)省了訂購費，卻因增加了每次訂購量而增加了保管費和流動資金。尋求的訂購次數(shù)和訂購數(shù)量，就可使總成本最小。
2．避免次優(yōu)化
一個企業(yè)的各組成部分盡力完成了各自的本位工作，但企業(yè)未能實現(xiàn)整體效果，這就存在次優(yōu)化問題。華倫羅斯教授以一個擁有優(yōu)秀隊員的足球隊輸球為例，形象地說明次優(yōu)化問題。這個足球隊的隊員在傳球、突破等個人技術右面在多次比賽中創(chuàng)造和保持了記錄，但是這個球隊作為一個整體卻常輸球。
物流顧問JF，梅奇曾經(jīng)指出:在經(jīng)營管理中，人們愈來愈認識到孤立地檢查單獨一個職能部門的效率，同將各職能部門與物流過程整體聯(lián)系來考察所實現(xiàn)的整體效益，其意義是完全不同的。為使整個系統(tǒng)有效經(jīng)營，以達成成本效益指標，各職能部門必須相互協(xié)調，密切合作。例如，企業(yè)的運輸部門犧牲運輸?shù)乃俣群涂煽啃砸?，只片面追求降低每噸公里的貨物運費；或選擇運價較低的一種運輸方式，但需要進行額外特殊包裝。這些片面做法，反而會多花費錢，對企業(yè)整體效益產(chǎn)生不良影響。同理，包裝子系統(tǒng)為了節(jié)省成本而采用了低質包裝材料，也會造成運輸途中的貨損貨差，反而增加了物流大系統(tǒng)的成本。
產(chǎn)生物流次優(yōu)化的原因是:當各項物流業(yè)務活動按他們各自所完成的一定的管理目標來評價，而這些管理目標又相互矛盾時，就會發(fā)生次優(yōu)化。為了避免次優(yōu)化，往往要經(jīng)過理性判斷和科學計算。
3．得失比較分析法
在物流經(jīng)營決策中，各種備選方案都各有所長，各有所短，有得有失。所謂得失比較分析法，就是在評價各方案時，要比較分析各方案的所得和所失，在保持一定服務水平條件下，選擇得大于失的方案，作為方案。
以上闡述的三個系統(tǒng)優(yōu)化方法是相互聯(lián)系的，有時還會相互制約。在物流管理過程中，要把它們綜合在一起形成通常所說的系統(tǒng)整體觀念，運用系統(tǒng)理論和系統(tǒng)方法，將與物流相互聯(lián)系的各業(yè)務環(huán)節(jié)組合成為統(tǒng)一的整體，并將供貨廠商和用戶納入系統(tǒng)管理之中，從系統(tǒng)整體出發(fā)，互相協(xié)調，做到物流合理化，可得到的經(jīng)濟效益。
根據(jù)物流合理化的要求，從戰(zhàn)略上設計物流系統(tǒng)的主要步驟
1．制定物流戰(zhàn)略、方針和措施。要決定與物流服務有關的戰(zhàn)略、方針和措施以及與實現(xiàn)戰(zhàn)略目標的物流費用有關的方針、措施。
2．確定物流網(wǎng)絡結構。要周密研究各類物流中心的分布與建設及投資方案。
3．設計物流管理系統(tǒng)。對物流各子系統(tǒng)的活動、銜接的實施與管理控制方案進行組織設計和技術設計。
4．綜合評價物流系統(tǒng)并逐步完善物流系統(tǒng)。評價時，注意對長期與短期、宏觀與具體內(nèi)容相結合。
在眾多物流環(huán)節(jié)的具體運作中，實現(xiàn)物流合理化的途徑主要有以下幾種：
1．加強物流計劃性
做好物流計劃是實現(xiàn)物流合理化的首要條件，也是提高物流服務質量的重要標志。特別要考慮我國交通運輸條件，根據(jù)購銷業(yè)務的商流計劃，及時地、合理地制定物流計劃，妥善安排貨物儲存和運輸。按照顧客要求的時間、地點，有計劃地如期地把原材料運到工廠，把商品運到商店或消費者手中，達到顧客滿意，提高物流社會效益。
2．組織物流直達化
物流企業(yè)在組織貨物調運時，應盡量減少中間環(huán)節(jié)，特別是物流過程中的運輸、儲存環(huán)節(jié)，把貨物由生產(chǎn)廠(地)直接運送到銷地或用戶。既可以加快貨物運送時間，又可以降低物流費用。直達供應或直達運輸，是我國物資、商業(yè)部門組織物流合理化的主要形式。
3．組織物流短距化
無論生產(chǎn)物流或銷售物流，在組織物流業(yè)務活動時，對一般普通的大宗物資或商品，應采取就近、分片供應和調運的辦法，使物流的里程最近。即，確定適當?shù)墓?、銷售區(qū)域，選擇合理的運輸路線、最短的運送距離，制定的物流合理化方案，達到短距化，以節(jié)省運輸噸公里，降低物流費用。
4．組織物資調運鐘擺式運輸
按物流合理化的要求在組織貨物調運時，應強調組織往復、回程貨源，避免發(fā)生不滿載和空車行程，亦稱鐘擺式運輸。如商業(yè)部門在組織物流業(yè)務時，把工業(yè)品從城市運往農(nóng)村，而把農(nóng)副產(chǎn)品從農(nóng)村運進城市，供應居民需要。再有各大城市之間，發(fā)展的定向、定時的往復運輸，由專人或專門機構，來組織回程貨源，這也是運輸鐘擺化、合理化的一種有效形式。
5．組織貨物調運集中化
物流企業(yè)在組織貨物配送時，把幾個貨主的多種商品，凡是發(fā)往同一地區(qū)、同一方向的，在物流計劃的基礎上，集零為整，采取混裝形式，進行集中運送，以提高車船的裝載率，并節(jié)省運費。
6．物流企業(yè)社會化
改革開放中的我國經(jīng)濟體制，必須加強橫向經(jīng)濟聯(lián)系，物流企業(yè)也應打破部門、地區(qū)的限制，面向社會服務，謀求社會整體的物流合理化，提高綜合經(jīng)濟效益。
7．實現(xiàn)物流標準化
在物流作業(yè)過程和裝載器具等方面全面推行物流標準化，有利于合理的物流銜接和現(xiàn)代化管理。
8．提高物流服務質量
物流企業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)的范疇，是經(jīng)營服務型且以服務為主的企業(yè)，因此提高職工素質，制訂服務規(guī)范，做到保管安全、運送及時、收費合理、信用可靠、服務熱情等，為社會提供高標準的服務水平，是物流企業(yè)的服務宗旨，同時也是擴大業(yè)務范圍，發(fā)展物流企業(yè)，實現(xiàn)物流合理化的基礎和保障。