海運提單（Ocean Bill of Lading）是由船長或承運人的代理人簽發(fā)的證明海上運輸合同和貨物由承運人接管或裝船，以及承運人據(jù)以保證交付貨物的單據(jù)。單據(jù)中關于貨物應交付指定收貨人或按指示交付，或交付提單持有人的規(guī)定，即構成這一保證。提單的性質(zhì)為：提單是貨物收據(jù)；提單是貨物所有權的憑證；提單是承運人和托運人之間運輸協(xié)議的證明；提單是收取運費的證明。由于海運提單的可轉讓的性質(zhì)，從而保證了國際貿(mào)易能夠在一個高速度水平上發(fā)展。
提單內(nèi)容由正面事實記載和提單背面條款兩部分組成。各船公司所制定的提單，其主要內(nèi)容大致相同。
提單的背面條款及其依據(jù)
提單背面印定的條款規(guī)定了承運人與貨方之間的權利、義務和責任豁免，是雙方當事人處理爭議時的主要法律依據(jù)。
在全式（LONG TERM）正本提單的背面，列有許多條款，其中主要有：
（1）定義條款（DEFINITION CLAUSE）—— 主要對“承運人”，“托運人”等關系人加以限定。前者包括與托運人定有運輸合同的船舶所有人，后者包括提貨人、收貨人、提單持有人和貨物所有人。
（2）管轄權條款（JURISDICTION CLAUSE）—— 指出當提單發(fā)生爭執(zhí)時，按照法律，某法院有審理和解決案件的權利。
（3）責任期限條款（DURATION OF LIABILLITY）—— 規(guī)定承運人對貨物滅失或損害承擔賠償責任的期間的條款。一般海運提單規(guī)定承運人的責任期限從貨物裝上船舶起至卸離船舶為止。集裝箱提單則從承運人接受貨物至交付指定收貨人為止。
（4）包裝和標志（PACKAGES AND MARKS）—— 要求托運人對貨物提供妥善包裝和正確清晰的標志。如因標志不清或包裝不良所產(chǎn)生的一切費用由貨方負責。
（5）運費和其他費用（FREIGHT AND OTHER CHARGES）——運費規(guī)定為預付的，應在裝船時一并支付，到付的應在交貨時一并支付。當船舶和貨物遭受任何滅失或損失時，運費仍應照付，否則，承運人可對貨物及單證行使留置權。
（6）自由轉船條款（TRANSHIPMENT CLAUSE）——承運人雖簽發(fā)了直達提單，但由于客觀需要仍可自由轉船，并不須經(jīng)托運人的同意。轉船費由承運人負擔，但風險由托運人承擔，而承運人的責任也僅限于其本身經(jīng)營的船舶所完成的那段運輸。
（7）錯誤申報（INACCURACY IN PARTICULARS FURNISHED BY SHIPPER）——承運人有權在裝運港和目的港查核托運人申報的貨物數(shù)量，重量，尺碼與內(nèi)容，如發(fā)現(xiàn)與實際不符，承運人可收取運費罰款。
（8）承運人責任限額（LIMIT OF LIABILITY）——規(guī)定承運人對貨物滅失或損壞所造成的損失所負的賠償限額，即每一件或每計算單位貨物賠償金額最多不超過若干金額。
（9）共同海損（GENERAL AVERAGE-G.A.）——規(guī)定若發(fā)生共同海損，按照什么規(guī)則理算。國際上一般采用1974年越克•安特衛(wèi)普規(guī)則理算。在我國，一些提單常規(guī)定按照1975年北京理算規(guī)則理算。
（10）美國條款（AMERICAN CLAUSE）——規(guī)定來往美國港口的貨物運輸只能適用美國1936年海上貨運（CARRIAGE OF GOOD BY SEA ACT 1936），運費按聯(lián)邦海事委員會（FMC）登記的費率本執(zhí)行，如提單條款與上述法則有抵觸時，則以美國法為準。此條款也稱“地區(qū)條款”（LOCAL CLAUSE）。
（11）艙面貨，活動物和植物（ON DECK CARGO, LIVE ANIMALS AND PLANTS）——對這三種貨物的接受，搬運，運輸，保管和卸貨規(guī)定，由托運人和托運人承擔風險，承運人對其滅失或損壞不負責任。
提單內(nèi)容由正面事實記載和提單背面條款兩部分組成。各船公司所制定的提單，其主要內(nèi)容大致相同。
提單的背面條款及其依據(jù)
提單背面印定的條款規(guī)定了承運人與貨方之間的權利、義務和責任豁免，是雙方當事人處理爭議時的主要法律依據(jù)。
在全式（LONG TERM）正本提單的背面，列有許多條款，其中主要有：
（1）定義條款（DEFINITION CLAUSE）—— 主要對“承運人”，“托運人”等關系人加以限定。前者包括與托運人定有運輸合同的船舶所有人，后者包括提貨人、收貨人、提單持有人和貨物所有人。
（2）管轄權條款（JURISDICTION CLAUSE）—— 指出當提單發(fā)生爭執(zhí)時，按照法律，某法院有審理和解決案件的權利。
（3）責任期限條款（DURATION OF LIABILLITY）—— 規(guī)定承運人對貨物滅失或損害承擔賠償責任的期間的條款。一般海運提單規(guī)定承運人的責任期限從貨物裝上船舶起至卸離船舶為止。集裝箱提單則從承運人接受貨物至交付指定收貨人為止。
（4）包裝和標志（PACKAGES AND MARKS）—— 要求托運人對貨物提供妥善包裝和正確清晰的標志。如因標志不清或包裝不良所產(chǎn)生的一切費用由貨方負責。
（5）運費和其他費用（FREIGHT AND OTHER CHARGES）——運費規(guī)定為預付的，應在裝船時一并支付，到付的應在交貨時一并支付。當船舶和貨物遭受任何滅失或損失時，運費仍應照付，否則，承運人可對貨物及單證行使留置權。
（6）自由轉船條款（TRANSHIPMENT CLAUSE）——承運人雖簽發(fā)了直達提單，但由于客觀需要仍可自由轉船，并不須經(jīng)托運人的同意。轉船費由承運人負擔，但風險由托運人承擔，而承運人的責任也僅限于其本身經(jīng)營的船舶所完成的那段運輸。
（7）錯誤申報（INACCURACY IN PARTICULARS FURNISHED BY SHIPPER）——承運人有權在裝運港和目的港查核托運人申報的貨物數(shù)量，重量，尺碼與內(nèi)容，如發(fā)現(xiàn)與實際不符，承運人可收取運費罰款。
（8）承運人責任限額（LIMIT OF LIABILITY）——規(guī)定承運人對貨物滅失或損壞所造成的損失所負的賠償限額，即每一件或每計算單位貨物賠償金額最多不超過若干金額。
（9）共同海損（GENERAL AVERAGE-G.A.）——規(guī)定若發(fā)生共同海損，按照什么規(guī)則理算。國際上一般采用1974年越克•安特衛(wèi)普規(guī)則理算。在我國，一些提單常規(guī)定按照1975年北京理算規(guī)則理算。
（10）美國條款（AMERICAN CLAUSE）——規(guī)定來往美國港口的貨物運輸只能適用美國1936年海上貨運（CARRIAGE OF GOOD BY SEA ACT 1936），運費按聯(lián)邦海事委員會（FMC）登記的費率本執(zhí)行，如提單條款與上述法則有抵觸時，則以美國法為準。此條款也稱“地區(qū)條款”（LOCAL CLAUSE）。
（11）艙面貨，活動物和植物（ON DECK CARGO, LIVE ANIMALS AND PLANTS）——對這三種貨物的接受，搬運，運輸，保管和卸貨規(guī)定，由托運人和托運人承擔風險，承運人對其滅失或損壞不負責任。