我國唐代已有“課程”這一術(shù)語。唐孔穎達為《詩經(jīng)?小雅?巧言》中“奕奕寢廟，君子作之”句作疏說“教護課程，必君子監(jiān)之，乃得依法制”。但至今人們對課程涵義的理解很不一致。目前大多把課程理解為學(xué)校教學(xué)科目即教學(xué)內(nèi)容，以及教學(xué)內(nèi)容排列的順序、進程、時限。有時課程指學(xué)校全部教學(xué)科目總體，如普通中學(xué)課程、職技學(xué)校課程等；有時指某一教學(xué)科目，如政治課程，數(shù)學(xué)課程等。因此，有人把課程作為學(xué)科的同義語看。山但課程不僅指學(xué)科，還包括其他方面的教育內(nèi)容，如勞動和各種教育活動。課程不僅僅是教學(xué)論的范疇，廣義地理解課程的涵義，不僅指正規(guī)的課堂教學(xué)內(nèi)容，還包括學(xué)生課外教育的內(nèi)容；不僅指書本知識，也應(yīng)當(dāng)包括勞動等各種實踐活動，因此，可以稱之為教育課程?？梢娊逃n程是：為實現(xiàn)學(xué)校教育目標(biāo)而組織的教育內(nèi)容的總和，包括學(xué)校所教各門學(xué)科，也包括有目的地組織的課外教育活動；不僅指這些教育活動內(nèi)容本身，還包括對活動內(nèi)容的安排、實施過程、期限等。宋代《朱子全書?論學(xué)》中說“寬著期限，緊著課程”，“小立課程、大做工夫”，這里“課程”就有課業(yè)、進程、期限的意思。
當(dāng)代，課程這一術(shù)語已在更加廣泛的領(lǐng)域內(nèi)使用，社會學(xué)、社會心理學(xué)也把課程作為研究對象。課程已不僅僅指那些明確陳述的、外顯的、正式的教學(xué)和教育的內(nèi)容，即顯性課程，也包括那些并非用言語陳述的、潛隱的、非正式的、對學(xué)生發(fā)生潛移默化影響的教學(xué)內(nèi)容，即隱性課程。隱性課程又稱潛在課程、隱蔽課程，如何表述，意見不一。本書暫用隱性課程，與顯性課程相對，通常包括蘊含在教材、教育、教學(xué)活動方式、班級氣氛、人際關(guān)系、校園環(huán)境、家庭與社會環(huán)境中的文化價值、態(tài)度、信仰、偏見、禮儀、禁忌等等。從廣義上來講，顯性課程與隱性課程構(gòu)成完整的教育課程
當(dāng)代，課程這一術(shù)語已在更加廣泛的領(lǐng)域內(nèi)使用，社會學(xué)、社會心理學(xué)也把課程作為研究對象。課程已不僅僅指那些明確陳述的、外顯的、正式的教學(xué)和教育的內(nèi)容，即顯性課程，也包括那些并非用言語陳述的、潛隱的、非正式的、對學(xué)生發(fā)生潛移默化影響的教學(xué)內(nèi)容，即隱性課程。隱性課程又稱潛在課程、隱蔽課程，如何表述，意見不一。本書暫用隱性課程，與顯性課程相對，通常包括蘊含在教材、教育、教學(xué)活動方式、班級氣氛、人際關(guān)系、校園環(huán)境、家庭與社會環(huán)境中的文化價值、態(tài)度、信仰、偏見、禮儀、禁忌等等。從廣義上來講，顯性課程與隱性課程構(gòu)成完整的教育課程