杜威認(rèn)識(shí)到，民主主義是否能夠持續(xù)和繁榮下去，主要是取決于“維護(hù)信念以及通過(guò)工作證明它的可能性”。堅(jiān)持這種信念，以及堅(jiān)持能夠證明民主主義理想的工作方向，得依賴民主主義教育。這種民主主義教育是杜威作為達(dá)到目的的手段而提出的。從理論上說(shuō)，教育是在年輕一代中發(fā)展民主的態(tài)度，是促進(jìn)整個(gè)人類社會(huì)的民主生活方式的可靠手段。但實(shí)際上，直到現(xiàn)在，即使在那些被認(rèn)為“民主主義的”社會(huì)中，也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。杜威寫道：
在家庭和學(xué)校這樣一些被認(rèn)為是形成基本品質(zhì)的地方，要解決理智和道德上的問(wèn)題，通常都是訴諸父母、教師或課本的“權(quán)威”。在這樣的條件下所形成的性格，跟民主主義的方法是格格不入的，一旦危機(jī)來(lái)臨，就會(huì)引起他們積極地用反民主方法來(lái)達(dá)到反對(duì)民主主義的目的……
因此，杜威特別批評(píng)了那種理想是民主主義的，但方法和實(shí)踐都不是民主主義的教育。這就是為什么杜威如此渴望建立一種既強(qiáng)調(diào)民主主義理想，又強(qiáng)調(diào)民主主義方法的新教育。支撐這種努力的基礎(chǔ)，當(dāng)然是杜威對(duì)人性之可教育性的深刻理解，以及他對(duì)民主主義與人性間密切而又必然的聯(lián)系的堅(jiān)定信念。
在這項(xiàng)研究中，為解決教育與民主主義理想的關(guān)系這個(gè)問(wèn)題所提出的假設(shè)中，理智的方法是杜威的民主主義理論及其教育理論的中心概念，而且當(dāng)教育與民主主義理想結(jié)合在一起時(shí)，這個(gè)假設(shè)的含義就能通過(guò)實(shí)驗(yàn)性的想象和觀察得到揭示。
概括地說(shuō)，不同的理想通過(guò)適合它們的不同方法得到實(shí)現(xiàn)。為了得到民主的結(jié)果，民主主義理想本身必須為方法提供一個(gè)參考性的框架。換句話說(shuō)，是理想決定了方法，是目的選擇了一定的因果關(guān)系，并利用這些關(guān)系來(lái)獲取結(jié)果。當(dāng)我們審慎地探索因果關(guān)系時(shí)，它就成為手段與目的的關(guān)系。
因此，為實(shí)現(xiàn)民主主義理想，必須要有一個(gè)民主主義的方法。杜威常常討論與民主主義理想相一致的民主主義方法。這些方法包括通過(guò)自由討論進(jìn)行勸說(shuō)，自愿參與決策過(guò)程以及自由選擇。這些民主主義的行為模式并不意味著個(gè)人有絕對(duì)的自由。真正的民主主義行動(dòng)，是以理智為基礎(chǔ)的。處于民主主義生活方式之中的人們應(yīng)該關(guān)心整個(gè)社會(huì)；他們不僅應(yīng)該關(guān)心現(xiàn)狀，而且也應(yīng)該關(guān)心計(jì)劃中的結(jié)果?！袄眉榷ǖ幕蛞淹瓿傻膩?lái)預(yù)測(cè)正在進(jìn)行的過(guò)程的結(jié)果。這就是人類的理智。它是一種解決問(wèn)題的方法，包含了對(duì)手段和目的間的關(guān)系的認(rèn)識(shí)和鑒別。當(dāng)向前看時(shí)，理智預(yù)設(shè)了一種創(chuàng)造性的過(guò)程，而不是因循于舊的機(jī)械操作。理智有助于“通過(guò)行動(dòng)來(lái)決定未來(lái)經(jīng)驗(yàn)的性質(zhì)”。但是，理智的方法并不是唾手可得的。如果理智的方法不被公眾所用，民主主義理想就不可能實(shí)現(xiàn)。杜威聲稱，當(dāng)理智與抱負(fù)相脫離，我們?cè)凇袄硐雴?wèn)題上”就會(huì)陷入困境。
杜威認(rèn)為，學(xué)校的主要功能是教授兒童理智的方法或探究的方法。這樣，學(xué)校才能發(fā)展那種實(shí)現(xiàn)民主主義理想必不可缺的方法。具體來(lái)說(shuō)，就是課堂上的教師，應(yīng)該指導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)探究的方法。杜威知道，訓(xùn)練一個(gè)有思維習(xí)慣的頭腦，決不是一件簡(jiǎn)單和容易的事，因?yàn)樗伎嫉哪芰Σ皇翘焐模仨氂幸庾R(shí)地使之發(fā)展，進(jìn)而習(xí)得這種才能。一旦成功地做到了這一點(diǎn)，便贏得了“思想上的解放”。思維培養(yǎng)的一般要素，是與反思的步驟相一致的。所以，教育過(guò)程要以這樣的方式統(tǒng)一，即要使教育過(guò)程全神貫注于培養(yǎng)良好的思維習(xí)慣。換句話說(shuō)，思考是一種具有教育意義的經(jīng)驗(yàn)方法。
在一個(gè)民主主義社會(huì)中，沒(méi)有人會(huì)懷疑在學(xué)校中培養(yǎng)良好的思維習(xí)慣的重要性。但我們必須認(rèn)識(shí)到，不單兒童需要具有反省思維的能力，就是成年人，包括教育工作者自己，如果在這方面有欠缺，那么也需要獲得這種能力。教師、教育研究人員和學(xué)校的行政人員都需要運(yùn)用這種探究的方法去研究和了解兒童，與社會(huì)聯(lián)系，找出教育存在的問(wèn)題，選擇適用的方法，評(píng)價(jià)成就，理智地和民主地完成他們的工作以及解決教育中的其他專業(yè)問(wèn)題。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社
在家庭和學(xué)校這樣一些被認(rèn)為是形成基本品質(zhì)的地方，要解決理智和道德上的問(wèn)題，通常都是訴諸父母、教師或課本的“權(quán)威”。在這樣的條件下所形成的性格，跟民主主義的方法是格格不入的，一旦危機(jī)來(lái)臨，就會(huì)引起他們積極地用反民主方法來(lái)達(dá)到反對(duì)民主主義的目的……
因此，杜威特別批評(píng)了那種理想是民主主義的，但方法和實(shí)踐都不是民主主義的教育。這就是為什么杜威如此渴望建立一種既強(qiáng)調(diào)民主主義理想，又強(qiáng)調(diào)民主主義方法的新教育。支撐這種努力的基礎(chǔ)，當(dāng)然是杜威對(duì)人性之可教育性的深刻理解，以及他對(duì)民主主義與人性間密切而又必然的聯(lián)系的堅(jiān)定信念。
在這項(xiàng)研究中，為解決教育與民主主義理想的關(guān)系這個(gè)問(wèn)題所提出的假設(shè)中，理智的方法是杜威的民主主義理論及其教育理論的中心概念，而且當(dāng)教育與民主主義理想結(jié)合在一起時(shí)，這個(gè)假設(shè)的含義就能通過(guò)實(shí)驗(yàn)性的想象和觀察得到揭示。
概括地說(shuō)，不同的理想通過(guò)適合它們的不同方法得到實(shí)現(xiàn)。為了得到民主的結(jié)果，民主主義理想本身必須為方法提供一個(gè)參考性的框架。換句話說(shuō)，是理想決定了方法，是目的選擇了一定的因果關(guān)系，并利用這些關(guān)系來(lái)獲取結(jié)果。當(dāng)我們審慎地探索因果關(guān)系時(shí)，它就成為手段與目的的關(guān)系。
因此，為實(shí)現(xiàn)民主主義理想，必須要有一個(gè)民主主義的方法。杜威常常討論與民主主義理想相一致的民主主義方法。這些方法包括通過(guò)自由討論進(jìn)行勸說(shuō)，自愿參與決策過(guò)程以及自由選擇。這些民主主義的行為模式并不意味著個(gè)人有絕對(duì)的自由。真正的民主主義行動(dòng)，是以理智為基礎(chǔ)的。處于民主主義生活方式之中的人們應(yīng)該關(guān)心整個(gè)社會(huì)；他們不僅應(yīng)該關(guān)心現(xiàn)狀，而且也應(yīng)該關(guān)心計(jì)劃中的結(jié)果?！袄眉榷ǖ幕蛞淹瓿傻膩?lái)預(yù)測(cè)正在進(jìn)行的過(guò)程的結(jié)果。這就是人類的理智。它是一種解決問(wèn)題的方法，包含了對(duì)手段和目的間的關(guān)系的認(rèn)識(shí)和鑒別。當(dāng)向前看時(shí)，理智預(yù)設(shè)了一種創(chuàng)造性的過(guò)程，而不是因循于舊的機(jī)械操作。理智有助于“通過(guò)行動(dòng)來(lái)決定未來(lái)經(jīng)驗(yàn)的性質(zhì)”。但是，理智的方法并不是唾手可得的。如果理智的方法不被公眾所用，民主主義理想就不可能實(shí)現(xiàn)。杜威聲稱，當(dāng)理智與抱負(fù)相脫離，我們?cè)凇袄硐雴?wèn)題上”就會(huì)陷入困境。
杜威認(rèn)為，學(xué)校的主要功能是教授兒童理智的方法或探究的方法。這樣，學(xué)校才能發(fā)展那種實(shí)現(xiàn)民主主義理想必不可缺的方法。具體來(lái)說(shuō)，就是課堂上的教師，應(yīng)該指導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)探究的方法。杜威知道，訓(xùn)練一個(gè)有思維習(xí)慣的頭腦，決不是一件簡(jiǎn)單和容易的事，因?yàn)樗伎嫉哪芰Σ皇翘焐模仨氂幸庾R(shí)地使之發(fā)展，進(jìn)而習(xí)得這種才能。一旦成功地做到了這一點(diǎn)，便贏得了“思想上的解放”。思維培養(yǎng)的一般要素，是與反思的步驟相一致的。所以，教育過(guò)程要以這樣的方式統(tǒng)一，即要使教育過(guò)程全神貫注于培養(yǎng)良好的思維習(xí)慣。換句話說(shuō)，思考是一種具有教育意義的經(jīng)驗(yàn)方法。
在一個(gè)民主主義社會(huì)中，沒(méi)有人會(huì)懷疑在學(xué)校中培養(yǎng)良好的思維習(xí)慣的重要性。但我們必須認(rèn)識(shí)到，不單兒童需要具有反省思維的能力，就是成年人，包括教育工作者自己，如果在這方面有欠缺，那么也需要獲得這種能力。教師、教育研究人員和學(xué)校的行政人員都需要運(yùn)用這種探究的方法去研究和了解兒童，與社會(huì)聯(lián)系，找出教育存在的問(wèn)題，選擇適用的方法，評(píng)價(jià)成就，理智地和民主地完成他們的工作以及解決教育中的其他專業(yè)問(wèn)題。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社