指數(shù)是一種表明社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象動態(tài)的相對數(shù)，比較常用的有居民消費價格指數(shù)、商品零售價格指數(shù)、企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營景氣指數(shù)、企業(yè)家信心指數(shù)、工業(yè)品出廠價格指數(shù)等。運(yùn)用指數(shù)可以測定不能直接相加和直接對比的社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的總動態(tài)；可以分析社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象總變動中各因素變動的影響程度；可以研究總平均指標(biāo)變動中各組標(biāo)志水平和總體結(jié)構(gòu)變動的作用。指數(shù)和一般相對數(shù)的區(qū)別在于：一般的相對數(shù)是兩個有聯(lián)系的現(xiàn)象數(shù)值之比，而指數(shù)卻是說明復(fù)雜社會現(xiàn)象經(jīng)濟(jì)的發(fā)展情況，并可分析各種構(gòu)成因素的影響程度。