佛教產(chǎn)生于公元前六、五世紀(jì)之交的古代印度，大約到公元一世紀(jì)，當(dāng)東漢（公元25年～公元220年）明帝時(shí)，經(jīng)西域和南海傳入中國(guó)。佛教建筑主要是佛寺和佛塔，是僅次于宮殿的另一重要建筑類型。
主要沿著黃河流域發(fā)展起來(lái)的中國(guó)古代文化，天生具有一種注重現(xiàn)實(shí)人生的精神，中國(guó)的宗教建筑也就發(fā)散著一種現(xiàn)實(shí)的、人本的氣息。它有以下幾個(gè)特點(diǎn)： 1，佛教之于中國(guó)，與基督教和伊斯蘭教之于其他各國(guó)相比，始終也沒(méi)有上升到統(tǒng)率全社會(huì)的思想主流地位；2，從佛教傳入之初，中國(guó)人就開(kāi)始按照中國(guó)方式來(lái)改造它，使它在發(fā)展中帶有明顯的中國(guó)特色，中國(guó)佛教建筑也主要是中國(guó)人自己的創(chuàng)造；3，中國(guó)與西方基督教教堂在藝術(shù)性格上很不相同，后者強(qiáng)調(diào)“表現(xiàn)”信仰者對(duì)天國(guó)向往的激情和狂熱，出人意表的體形、動(dòng)蕩不安的氣氛，是它的性格基調(diào)；前者則強(qiáng)調(diào)“再現(xiàn)”彼岸世界的寧?kù)o與平和，溫婉馥郁的庭院，平易近人的結(jié)構(gòu)造型，更多顯現(xiàn)出安祥與親和的氣氛；4，因此，中國(guó)佛寺與住宅和宮殿有很多共通之處，同樣都采取以院落形式為主的群體組合方式。這是一種人間的宗教，體現(xiàn)了中國(guó)人的文化。
佛寺是佛教僧侶供奉佛像、舍利（佛的骨頭），進(jìn)行宗教活動(dòng)和居住的處所。佛寺在中國(guó)歷曾有浮屠祠、招提、蘭若、伽藍(lán)、精舍、道場(chǎng)、禪林、神廟、塔廟、寺、廟等名, 其大多源于梵文音譯、意譯，或?yàn)榧俳?、隱喻，或?yàn)槟撤N類型的專稱、別名，到明清時(shí)期通稱寺、廟。
不同時(shí)代、不同宗派的佛寺在建筑上存在著差異，但大體都是以佛殿或佛塔為主體，以講堂、經(jīng)藏、僧舍、齋堂、庫(kù)廚等為輔助建筑，局上沿襲中國(guó)傳統(tǒng)的庭院形式。佛寺的宗教活動(dòng)具有群眾性，因而戲場(chǎng)、集市等相伴出現(xiàn)。建在山林的佛寺則多與風(fēng)景名勝相結(jié)合。中國(guó)佛寺雖是宗教建筑，卻和世俗生活密切相關(guān)，具有一定程度的公共建筑性質(zhì)。 中國(guó)佛寺的發(fā)展大體可分為三個(gè)階段。
東漢至東晉 （約公元1世紀(jì)～公元4世紀(jì)）此時(shí)佛教剛傳入中國(guó)，其建筑曾借用中國(guó)傳統(tǒng)的“祠”的名稱，最初以塔為中心，四周用堂、閣圍成方形庭院。此期佛寺數(shù)量不多，西晉首都洛陽(yáng)周圍也只有40多所。
南北朝至五代 （約公元4世紀(jì)中葉～公元10世紀(jì)中葉）這是佛教在中國(guó)的鼎盛時(shí)期，佛寺的數(shù)量和規(guī)模都大大超越前代，佛寺中心立塔柱，四壁環(huán)繞有浮雕的廊院，北面正中雕殿形壁龕。北魏末年都城洛陽(yáng)有寺1367所，外地有寺30000余所，全境共達(dá)40000余所，唐代更多。
宋代至清末（約公元10世紀(jì)中葉～公元20世紀(jì)初）宋代佛教的社會(huì)作用大不如前朝。宋都的大相國(guó)寺廟會(huì)已是一個(gè)衣食器用、圖書文玩、醫(yī)卜星相、飛禽走獸等無(wú)所不包的大市場(chǎng)?！皬R會(huì)”成為集市的一種重要形式，延續(xù)至近代。宋代禪宗興盛，南宋大寺“五山十剎”，都是禪宗的寺院。佛寺布局也有變化,主體建筑有山門,門內(nèi)左右有鐘鼓樓，原三門處改為天王殿，內(nèi)為大雄寶殿、東西配殿,后為藏經(jīng)閣。北宋以來(lái)，大寺中多供羅漢，開(kāi)封大相國(guó)寺曾塑五百羅漢。
主要沿著黃河流域發(fā)展起來(lái)的中國(guó)古代文化，天生具有一種注重現(xiàn)實(shí)人生的精神，中國(guó)的宗教建筑也就發(fā)散著一種現(xiàn)實(shí)的、人本的氣息。它有以下幾個(gè)特點(diǎn)： 1，佛教之于中國(guó)，與基督教和伊斯蘭教之于其他各國(guó)相比，始終也沒(méi)有上升到統(tǒng)率全社會(huì)的思想主流地位；2，從佛教傳入之初，中國(guó)人就開(kāi)始按照中國(guó)方式來(lái)改造它，使它在發(fā)展中帶有明顯的中國(guó)特色，中國(guó)佛教建筑也主要是中國(guó)人自己的創(chuàng)造；3，中國(guó)與西方基督教教堂在藝術(shù)性格上很不相同，后者強(qiáng)調(diào)“表現(xiàn)”信仰者對(duì)天國(guó)向往的激情和狂熱，出人意表的體形、動(dòng)蕩不安的氣氛，是它的性格基調(diào)；前者則強(qiáng)調(diào)“再現(xiàn)”彼岸世界的寧?kù)o與平和，溫婉馥郁的庭院，平易近人的結(jié)構(gòu)造型，更多顯現(xiàn)出安祥與親和的氣氛；4，因此，中國(guó)佛寺與住宅和宮殿有很多共通之處，同樣都采取以院落形式為主的群體組合方式。這是一種人間的宗教，體現(xiàn)了中國(guó)人的文化。
佛寺是佛教僧侶供奉佛像、舍利（佛的骨頭），進(jìn)行宗教活動(dòng)和居住的處所。佛寺在中國(guó)歷曾有浮屠祠、招提、蘭若、伽藍(lán)、精舍、道場(chǎng)、禪林、神廟、塔廟、寺、廟等名, 其大多源于梵文音譯、意譯，或?yàn)榧俳?、隱喻，或?yàn)槟撤N類型的專稱、別名，到明清時(shí)期通稱寺、廟。
不同時(shí)代、不同宗派的佛寺在建筑上存在著差異，但大體都是以佛殿或佛塔為主體，以講堂、經(jīng)藏、僧舍、齋堂、庫(kù)廚等為輔助建筑，局上沿襲中國(guó)傳統(tǒng)的庭院形式。佛寺的宗教活動(dòng)具有群眾性，因而戲場(chǎng)、集市等相伴出現(xiàn)。建在山林的佛寺則多與風(fēng)景名勝相結(jié)合。中國(guó)佛寺雖是宗教建筑，卻和世俗生活密切相關(guān)，具有一定程度的公共建筑性質(zhì)。 中國(guó)佛寺的發(fā)展大體可分為三個(gè)階段。
東漢至東晉 （約公元1世紀(jì)～公元4世紀(jì)）此時(shí)佛教剛傳入中國(guó)，其建筑曾借用中國(guó)傳統(tǒng)的“祠”的名稱，最初以塔為中心，四周用堂、閣圍成方形庭院。此期佛寺數(shù)量不多，西晉首都洛陽(yáng)周圍也只有40多所。
南北朝至五代 （約公元4世紀(jì)中葉～公元10世紀(jì)中葉）這是佛教在中國(guó)的鼎盛時(shí)期，佛寺的數(shù)量和規(guī)模都大大超越前代，佛寺中心立塔柱，四壁環(huán)繞有浮雕的廊院，北面正中雕殿形壁龕。北魏末年都城洛陽(yáng)有寺1367所，外地有寺30000余所，全境共達(dá)40000余所，唐代更多。
宋代至清末（約公元10世紀(jì)中葉～公元20世紀(jì)初）宋代佛教的社會(huì)作用大不如前朝。宋都的大相國(guó)寺廟會(huì)已是一個(gè)衣食器用、圖書文玩、醫(yī)卜星相、飛禽走獸等無(wú)所不包的大市場(chǎng)?！皬R會(huì)”成為集市的一種重要形式，延續(xù)至近代。宋代禪宗興盛，南宋大寺“五山十剎”，都是禪宗的寺院。佛寺布局也有變化,主體建筑有山門,門內(nèi)左右有鐘鼓樓，原三門處改為天王殿，內(nèi)為大雄寶殿、東西配殿,后為藏經(jīng)閣。北宋以來(lái)，大寺中多供羅漢，開(kāi)封大相國(guó)寺曾塑五百羅漢。