在中國西北部一望無際的浩瀚荒漠中，甘肅省敦煌市東南25公里處有一片樹葉形的綠洲，那里座落著歷史悠久的藝術寶庫--敦煌莫高窟。 1987年12月，聯(lián)合國教科文組織將敦煌莫高窟同泰山、長城、故宮、秦陵兵馬俑等，一起作為人類珍寶的文化遺產，列入"世界文化遺產清單"。
莫高窟始建于前秦建元二年(366)，唐代達到最盛，武則天時代已超過千窟。從秦開始每朝代都有新洞窟開鑿，一直延續(xù)到元代。如今，在礫巖峭壁上，大小洞龕仍密如繁星，有洞穴七千余處，492窟。莫高窟是中國石窟中開鑿最早，延續(xù)時間最長，規(guī)模，內容最豐富的一處。石窟區(qū)全長達 1600米，藏有文書五萬多件。有前秦、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、遼、西夏、元代等十個朝代的壁畫四萬五千多平方米，彩塑245尊，唐宋木構建筑5 座，蓮花柱石和鋪地花磚數(shù)千塊。假如把窟內所有壁畫連接起來，可組成一條長達25公里的巨大畫廊，它在世界上是獨一無二的。
敦煌莫高窟的第一位開拓者是樂樽和尚。為了在粗糙的巖壁上作畫，歷代的藝術大師們先在洞壁的四周及頂部抹上草泥，……白堊打底，再繪制壁畫。壁畫畫好后，再配以彩塑?？邇鹊谋诋嫺咚氖嗝?，寬三十余米，最小的高不盈尺。
敦煌壁畫所表現(xiàn)的大都是佛教內容，如經變、本生、佛傳、供養(yǎng)人及因緣故事。例如在257窟中，有根據(jù)《佛說九色鹿經》繪制的北魏壁畫。故事大意是：九色鹿王途經水邊，救出溺水者調達。后來，王后慫恿國王要剝取九色鹿皮作衣服，在巡捕九色鹿王時，調達竟告密。調達忘恩負義，遭到報應，國王放九色鹿王歸山。全畫取橫卷式分九個場面表現(xiàn)，人和動物多取側面，背景山水無皴擦。線條有力，色彩濃重，造型具有裝飾性。用深色染外緣，中間漸淺，用白粉點最亮的部分，加強體積感。這是從外來藝術中吸收的"凹凸法"。
在內容豐富的敦煌壁畫中，我們可以看到佛像、神怪、動物、山水畫、建筑畫以及裝飾圖案等，它成為佛教藝術最為燦爛的寶庫。在歷時長久的畫卷上，展現(xiàn)了不同時代的風貌，從效仿西域式樣到逐漸漢化，從顏面體態(tài)到服飾裝束，都又復歸漢民族的鮮明特色。它不僅展示了十個朝代壁畫藝術發(fā)展的脈胳，而且蘊含著歷史、風情、民俗、神話、山川、建筑等十分豐富的形象資料。
莫高窟始建于前秦建元二年(366)，唐代達到最盛，武則天時代已超過千窟。從秦開始每朝代都有新洞窟開鑿，一直延續(xù)到元代。如今，在礫巖峭壁上，大小洞龕仍密如繁星，有洞穴七千余處，492窟。莫高窟是中國石窟中開鑿最早，延續(xù)時間最長，規(guī)模，內容最豐富的一處。石窟區(qū)全長達 1600米，藏有文書五萬多件。有前秦、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、遼、西夏、元代等十個朝代的壁畫四萬五千多平方米，彩塑245尊，唐宋木構建筑5 座，蓮花柱石和鋪地花磚數(shù)千塊。假如把窟內所有壁畫連接起來，可組成一條長達25公里的巨大畫廊，它在世界上是獨一無二的。
敦煌莫高窟的第一位開拓者是樂樽和尚。為了在粗糙的巖壁上作畫，歷代的藝術大師們先在洞壁的四周及頂部抹上草泥，……白堊打底，再繪制壁畫。壁畫畫好后，再配以彩塑?？邇鹊谋诋嫺咚氖嗝?，寬三十余米，最小的高不盈尺。
敦煌壁畫所表現(xiàn)的大都是佛教內容，如經變、本生、佛傳、供養(yǎng)人及因緣故事。例如在257窟中，有根據(jù)《佛說九色鹿經》繪制的北魏壁畫。故事大意是：九色鹿王途經水邊，救出溺水者調達。后來，王后慫恿國王要剝取九色鹿皮作衣服，在巡捕九色鹿王時，調達竟告密。調達忘恩負義，遭到報應，國王放九色鹿王歸山。全畫取橫卷式分九個場面表現(xiàn)，人和動物多取側面，背景山水無皴擦。線條有力，色彩濃重，造型具有裝飾性。用深色染外緣，中間漸淺，用白粉點最亮的部分，加強體積感。這是從外來藝術中吸收的"凹凸法"。
在內容豐富的敦煌壁畫中，我們可以看到佛像、神怪、動物、山水畫、建筑畫以及裝飾圖案等，它成為佛教藝術最為燦爛的寶庫。在歷時長久的畫卷上，展現(xiàn)了不同時代的風貌，從效仿西域式樣到逐漸漢化，從顏面體態(tài)到服飾裝束，都又復歸漢民族的鮮明特色。它不僅展示了十個朝代壁畫藝術發(fā)展的脈胳，而且蘊含著歷史、風情、民俗、神話、山川、建筑等十分豐富的形象資料。