彝族是云南省人口最多，支系較多，分布地區(qū)較廣的少數民族。大部分居住在山區(qū)，部分居住在高寒山區(qū)，少數居住在平壩和河谷地帶。主要分布在云南、四川、貴州、廣西等省區(qū)，現有人口657萬多，其中云南最多，有405萬多人。全省絕大部分縣市都有彝族分布，尤以楚雄、紅河兩州的哀牢山區(qū)，烏蒙山區(qū)和滇西北小涼山一帶(寧蒗、永勝、華坪等縣)比較集中。
麗江地區(qū)現有彝族人口19萬多，其中寧蒗彝族自治縣有13萬多人。因為寧蒗彝族主要是從四川大涼山遷徙而來，所以人們習慣上稱這些彝族居住區(qū)域為“涼山”，而為了區(qū)別于四川大涼山，又稱“云南小涼山”。
彝族歷史悠久，民間文化藝術豐富多采。其《太陽歷》和《十二獸歷法》有其獨特之處。自稱他稱不下一百余種，主要的有諾蘇撥、納蘇撥、聶蘇撥、改蘇撥、撒尼撥、阿細撥等，解放后根據彝族人民的意愿，統一稱為彝族。彝是鼎彝的“彝”，既是彝族自稱的音譯，又具有莊重古老、豐衣足食之美意。
彝族有自己的語言文字，語言屬于漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言，小涼山彝語屬北部方言什扎土語。彝族人民在歷曾用彝文寫下了歷史、文學、天文和醫(yī)藥書籍、宗教經典等，如涼山彝族創(chuàng)世史詩《勒俄特依》。彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫(yī)學、歷法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻。流行的民間集體舞是“跳樂”。傳統工藝美術有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等。彝族主要從事農業(yè)，畜牧業(yè)是副業(yè)，手工業(yè)生產也相當發(fā)達。
彝族的節(jié)日很多，有密枝節(jié)、彝歷節(jié)、清明、端午、中秋和冬至、插花節(jié)、賽裝節(jié)等，尤以火把節(jié)最為隆重。彝族人民搟制的羊毛披氈、刺繡優(yōu)美圖案的挎包、精制木漆器皿，是日常生活用品中富有民族特色的工藝品。
彝族支系繁多，各地的服裝差異大，服飾區(qū)別近百種，琳瑯滿目，各具特色。彝族少女在15歲前，穿的是紅白兩色的童裙，梳的是獨辮，一滿15歲，有的地方就要舉行一種叫“沙拉洛”的儀式，意即“換裙子，梳雙辮，扯耳線”，標志著該少女已經長大成人。15歲以后，就要穿中段是黑色的青年姑娘的拖地長裙，將單辮梳成雙辮，戴上繡滿彩花的頭帕，還要將童年時期穿耳的舊線扯下，換上銀光閃閃的耳墜。“沙拉洛”儀式標志著少女的黃金時代開始了。
彝族人崇拜自然、動植物、祖先等，認為天地日月、山川水石等都有神靈，在眾多的神靈中，格茲天神被認為是的，其次是山神。但有的彝族支系有天神而不敬(不是格茲天神)，還常常發(fā)生人與天神之戰(zhàn)，天神放下各種災物，試圖毀滅人類，都以人類的勝利而告終。更多的彝族支系認為天神是萬事萬物的主宰，人類的生死福禍都掌握在他手中，因此特別重視祭祀天神。
小涼山彝族的禁忌較多，主要表現在行為禁忌、語言禁忌、飲食禁忌等方面。
行為禁忌
忌騎馬遇人不下馬。忌孕婦來往于他人婚禮。未滿月的嬰兒忌見狐臭之人。不準用腳蹬鍋莊石，更忌從火塘上方跨過。忌用糧食在手中拋玩。忌打布谷鳥。靈牌是祖靈的化身，禁外人挨近或不潔之物擺放周圍。忌訂婚、過年所殺的豬羊等畜無膽汗或脾臟暗淡翻卷。忌殺牲時未先燒內祭祖先，而先被狗、貓、雞碰著。忌火把節(jié)時，在田地中間隨意走動，如此會招來蟲災。忌白天點著火把到處走動，忌從屋里相繼點著兩把火把走出。家中有人出門遠行，忌隨后掃垃圾出門。忌在屋內彈口弦、吹口哨，夜間不關門。禁砍神樹或在神樹旁高聲喧嘩打鬧。忌鋤、斧一起扛或擱放在一起。忌與人有冤仇時當著對方的面折斷樹枝、吐口水、打雞、打狗、砍掃把、拍打頭帕。不能隨意抓摸男子的“天菩薩”。不許婦女撫摸男人的頭，更不準從男人帽子上跨過。忌當眾放響*。到彝家作客，不能坐在堆放東西和睡鋪的下方和左方。主人酒肉款待，客人要品嘗，以示謝意。
語言禁忌
忌對嬰兒用“胖”、“重”、“漂亮”之類贊詞。忌在眾人面前直言小便、大便、放*、生育之類的話，更忌口頭禪中帶有類似兩性生殖器內容的語言。忌翁媳和兄媳之間隨意開玩笑。忌隨便與畢摩、蘇尼嘻笑打鬧。忌在家人外出時說不吉利的話。忌在人有病時說死傷之類的話。忌無故惡語咒罵他人和禽畜樹木。
飲食禁忌
禁食馬、騾、狗、貓、猴、蛇、蛙等肉。忌食攪拌時筷子折斷的食物。拉羊到堂屋備殺時，羊突然叫者忌食。忌吃糧種。雞跳過的飯菜忌食。忌用鐮刀割肉而食。男子忌食推磨時磨軸折斷的面粉。禁孕婦吃獐肉、兔肉，禁小孩吃雞胃、雞尾、豬耳、羊耳。禁吃雞回腸。忌燒蕎面粑、包谷粑從火塘右側(客位方)放入取出
習俗
民間素有“打羊”、“打?！庇e待客之習。凡有客至，必殺先待客，并根據來客的身份、親疏程度分別以牛、羊、豬、雞等相待。在殺牲之前，要把活牲牽到客前，請客人過目后宰殺，以表示對客人的敬重。酒是敬客的見面禮，在涼山[圖庫]只要客人進屋，主人必先以酒敬客，然后再制作各種菜肴。待客的飯菜以豬膘肥厚大為體面，吃飯中間，主婦要時時關注客人碗里的飯，未待客人吃光就要隨時加添，以表示待客的至誠。吃飯時，長輩坐上方，下輩依次圍坐在兩旁和下方，并為長輩添飯、挾菜、泡湯。
婚俗
男女青年訂婚之后，便要進行婚宴的準備?；檠缍嘤秘i、雞肉，一般不用羊肉(喪事則用羊肉)。滇南石屏彝族有在出嫁前邀集男女伙伴聚餐痛飲之習;滇西的彝族，凡娶親嫁女，都要在庭院巾或壩子，用樹枝搭棚，供客人飲酒、吸煙、吃飯、閑坐，民間把這種用枝搭的臨時棚子稱“青棚”。
食俗
大多數彝族習慣于日食三餐，以雜糧面、米為主食。手沙江、安寧河、大渡河流域的彝族，早餐多為疙瘩飯。午餐以粑粑做為主食，備有酒菜。在所有粑粑中，以蕎麥面做的粑粑最富有特色。據說蕎面粑粑有消食、化積、止汗、消炎的功效，并可以久存不變質。貴州女寧蕎酥已成為當地久負盛名的傳統小吃。
肉食以豬、羊、牛肉為主。主要是作成“坨坨肉”、牛湯鍋、羊湯鍋，或烤羊、烤小豬，狩獵所獲取的鹿、熊、巖羊、野豬等也是日常肉類的補充。
山地還盛產蘑菇、木耳、核桃，加上菜園生產的蔬菜，使得蔬菜的來源十分廣泛，除鮮吃外，大部分都要做成酸菜，酸菜分干酸菜和泡酸菜兩種，另一種名吃“多拉巴”的菜也是民間最常見的菜肴。
彝族日常飲料有酒、有茶，以酒待客，民間有“漢人貴茶，彝人貴酒”之說。飲茶之習在老年人中比較普遍，以烤茶為主，彝族飲茶每次只斟淺淺的半杯，徐徐而飲。
彝族常吃的典型食品有：蕎粑，彝族風味主食;面糊酸菜肉，彝族農家常菜;白水煮乳豬，云南彝族傳統佳肴，用乳豬水煮后蘸食;鍋巴油粉，云南彝族風味名小吃，用豌豆面制成。
節(jié)慶
彝族過去崇拜萬物有靈和崇拜祖先。民間傳統節(jié)日很多，主要節(jié)日有十月年、火把節(jié)及區(qū)域性的節(jié)日和祭祀活動。
十月年：是彝族的傳統年，多在農歷十月上旬擇吉日舉行。節(jié)期5—6天，節(jié)日里要殺豬、羊，富裕者要殺牛，屆時要盛裝宴飲，訪親問友，并互贈禮品。
火把節(jié)：是彝族最盛大的傳統節(jié)日，在每年的農歷六月二十四日。屆時要殺牛、殺羊，祭獻祖先，有的地區(qū)也祭土主，相互宴飲，吃坨坨肉，共祝五谷豐登?；鸢压?jié)一般歡度三天，頭一天全家歡聚，后兩天舉辦摔跤、賽馬、斗牛、競舟、拔河等豐富多彩的活動，然后舉行盛大的篝火晚會，徹夜狂歡。
補年節(jié)：居住在四川、云南、貴州等地的彝族居民，在新年后的農歷二月初十和十一日，還要過一次年節(jié)，彝語稱這個節(jié)為“麻龍火”。
在祭祀活動中，以祭龍規(guī)模。祭龍選在二、三、四月中的一個龍日，以村寨為單位每人自帶一碗米、一小塊鹽，由老人備香火，在龍樹下集體祭祀;云南彝族則選擇正月的第一個龍日進行祭龍，祭祀后大家席地而坐，不分長幼，飯自帶，肉共食，是一種大規(guī)模的集會。
麗江地區(qū)現有彝族人口19萬多，其中寧蒗彝族自治縣有13萬多人。因為寧蒗彝族主要是從四川大涼山遷徙而來，所以人們習慣上稱這些彝族居住區(qū)域為“涼山”，而為了區(qū)別于四川大涼山，又稱“云南小涼山”。
彝族歷史悠久，民間文化藝術豐富多采。其《太陽歷》和《十二獸歷法》有其獨特之處。自稱他稱不下一百余種，主要的有諾蘇撥、納蘇撥、聶蘇撥、改蘇撥、撒尼撥、阿細撥等，解放后根據彝族人民的意愿，統一稱為彝族。彝是鼎彝的“彝”，既是彝族自稱的音譯，又具有莊重古老、豐衣足食之美意。
彝族有自己的語言文字，語言屬于漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言，小涼山彝語屬北部方言什扎土語。彝族人民在歷曾用彝文寫下了歷史、文學、天文和醫(yī)藥書籍、宗教經典等，如涼山彝族創(chuàng)世史詩《勒俄特依》。彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫(yī)學、歷法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻。流行的民間集體舞是“跳樂”。傳統工藝美術有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等。彝族主要從事農業(yè)，畜牧業(yè)是副業(yè)，手工業(yè)生產也相當發(fā)達。
彝族的節(jié)日很多，有密枝節(jié)、彝歷節(jié)、清明、端午、中秋和冬至、插花節(jié)、賽裝節(jié)等，尤以火把節(jié)最為隆重。彝族人民搟制的羊毛披氈、刺繡優(yōu)美圖案的挎包、精制木漆器皿，是日常生活用品中富有民族特色的工藝品。
彝族支系繁多，各地的服裝差異大，服飾區(qū)別近百種，琳瑯滿目，各具特色。彝族少女在15歲前，穿的是紅白兩色的童裙，梳的是獨辮，一滿15歲，有的地方就要舉行一種叫“沙拉洛”的儀式，意即“換裙子，梳雙辮，扯耳線”，標志著該少女已經長大成人。15歲以后，就要穿中段是黑色的青年姑娘的拖地長裙，將單辮梳成雙辮，戴上繡滿彩花的頭帕，還要將童年時期穿耳的舊線扯下，換上銀光閃閃的耳墜。“沙拉洛”儀式標志著少女的黃金時代開始了。
彝族人崇拜自然、動植物、祖先等，認為天地日月、山川水石等都有神靈，在眾多的神靈中，格茲天神被認為是的，其次是山神。但有的彝族支系有天神而不敬(不是格茲天神)，還常常發(fā)生人與天神之戰(zhàn)，天神放下各種災物，試圖毀滅人類，都以人類的勝利而告終。更多的彝族支系認為天神是萬事萬物的主宰，人類的生死福禍都掌握在他手中，因此特別重視祭祀天神。
小涼山彝族的禁忌較多，主要表現在行為禁忌、語言禁忌、飲食禁忌等方面。
行為禁忌
忌騎馬遇人不下馬。忌孕婦來往于他人婚禮。未滿月的嬰兒忌見狐臭之人。不準用腳蹬鍋莊石，更忌從火塘上方跨過。忌用糧食在手中拋玩。忌打布谷鳥。靈牌是祖靈的化身，禁外人挨近或不潔之物擺放周圍。忌訂婚、過年所殺的豬羊等畜無膽汗或脾臟暗淡翻卷。忌殺牲時未先燒內祭祖先，而先被狗、貓、雞碰著。忌火把節(jié)時，在田地中間隨意走動，如此會招來蟲災。忌白天點著火把到處走動，忌從屋里相繼點著兩把火把走出。家中有人出門遠行，忌隨后掃垃圾出門。忌在屋內彈口弦、吹口哨，夜間不關門。禁砍神樹或在神樹旁高聲喧嘩打鬧。忌鋤、斧一起扛或擱放在一起。忌與人有冤仇時當著對方的面折斷樹枝、吐口水、打雞、打狗、砍掃把、拍打頭帕。不能隨意抓摸男子的“天菩薩”。不許婦女撫摸男人的頭，更不準從男人帽子上跨過。忌當眾放響*。到彝家作客，不能坐在堆放東西和睡鋪的下方和左方。主人酒肉款待，客人要品嘗，以示謝意。
語言禁忌
忌對嬰兒用“胖”、“重”、“漂亮”之類贊詞。忌在眾人面前直言小便、大便、放*、生育之類的話，更忌口頭禪中帶有類似兩性生殖器內容的語言。忌翁媳和兄媳之間隨意開玩笑。忌隨便與畢摩、蘇尼嘻笑打鬧。忌在家人外出時說不吉利的話。忌在人有病時說死傷之類的話。忌無故惡語咒罵他人和禽畜樹木。
飲食禁忌
禁食馬、騾、狗、貓、猴、蛇、蛙等肉。忌食攪拌時筷子折斷的食物。拉羊到堂屋備殺時，羊突然叫者忌食。忌吃糧種。雞跳過的飯菜忌食。忌用鐮刀割肉而食。男子忌食推磨時磨軸折斷的面粉。禁孕婦吃獐肉、兔肉，禁小孩吃雞胃、雞尾、豬耳、羊耳。禁吃雞回腸。忌燒蕎面粑、包谷粑從火塘右側(客位方)放入取出
習俗
民間素有“打羊”、“打?！庇e待客之習。凡有客至，必殺先待客，并根據來客的身份、親疏程度分別以牛、羊、豬、雞等相待。在殺牲之前，要把活牲牽到客前，請客人過目后宰殺，以表示對客人的敬重。酒是敬客的見面禮，在涼山[圖庫]只要客人進屋，主人必先以酒敬客，然后再制作各種菜肴。待客的飯菜以豬膘肥厚大為體面，吃飯中間，主婦要時時關注客人碗里的飯，未待客人吃光就要隨時加添，以表示待客的至誠。吃飯時，長輩坐上方，下輩依次圍坐在兩旁和下方，并為長輩添飯、挾菜、泡湯。
婚俗
男女青年訂婚之后，便要進行婚宴的準備?；檠缍嘤秘i、雞肉，一般不用羊肉(喪事則用羊肉)。滇南石屏彝族有在出嫁前邀集男女伙伴聚餐痛飲之習;滇西的彝族，凡娶親嫁女，都要在庭院巾或壩子，用樹枝搭棚，供客人飲酒、吸煙、吃飯、閑坐，民間把這種用枝搭的臨時棚子稱“青棚”。
食俗
大多數彝族習慣于日食三餐，以雜糧面、米為主食。手沙江、安寧河、大渡河流域的彝族，早餐多為疙瘩飯。午餐以粑粑做為主食，備有酒菜。在所有粑粑中，以蕎麥面做的粑粑最富有特色。據說蕎面粑粑有消食、化積、止汗、消炎的功效，并可以久存不變質。貴州女寧蕎酥已成為當地久負盛名的傳統小吃。
肉食以豬、羊、牛肉為主。主要是作成“坨坨肉”、牛湯鍋、羊湯鍋，或烤羊、烤小豬，狩獵所獲取的鹿、熊、巖羊、野豬等也是日常肉類的補充。
山地還盛產蘑菇、木耳、核桃，加上菜園生產的蔬菜，使得蔬菜的來源十分廣泛，除鮮吃外，大部分都要做成酸菜，酸菜分干酸菜和泡酸菜兩種，另一種名吃“多拉巴”的菜也是民間最常見的菜肴。
彝族日常飲料有酒、有茶，以酒待客，民間有“漢人貴茶，彝人貴酒”之說。飲茶之習在老年人中比較普遍，以烤茶為主，彝族飲茶每次只斟淺淺的半杯，徐徐而飲。
彝族常吃的典型食品有：蕎粑，彝族風味主食;面糊酸菜肉，彝族農家常菜;白水煮乳豬，云南彝族傳統佳肴，用乳豬水煮后蘸食;鍋巴油粉，云南彝族風味名小吃，用豌豆面制成。
節(jié)慶
彝族過去崇拜萬物有靈和崇拜祖先。民間傳統節(jié)日很多，主要節(jié)日有十月年、火把節(jié)及區(qū)域性的節(jié)日和祭祀活動。
十月年：是彝族的傳統年，多在農歷十月上旬擇吉日舉行。節(jié)期5—6天，節(jié)日里要殺豬、羊，富裕者要殺牛，屆時要盛裝宴飲，訪親問友，并互贈禮品。
火把節(jié)：是彝族最盛大的傳統節(jié)日，在每年的農歷六月二十四日。屆時要殺牛、殺羊，祭獻祖先，有的地區(qū)也祭土主，相互宴飲，吃坨坨肉，共祝五谷豐登?；鸢压?jié)一般歡度三天，頭一天全家歡聚，后兩天舉辦摔跤、賽馬、斗牛、競舟、拔河等豐富多彩的活動，然后舉行盛大的篝火晚會，徹夜狂歡。
補年節(jié)：居住在四川、云南、貴州等地的彝族居民，在新年后的農歷二月初十和十一日，還要過一次年節(jié)，彝語稱這個節(jié)為“麻龍火”。
在祭祀活動中，以祭龍規(guī)模。祭龍選在二、三、四月中的一個龍日，以村寨為單位每人自帶一碗米、一小塊鹽，由老人備香火，在龍樹下集體祭祀;云南彝族則選擇正月的第一個龍日進行祭龍，祭祀后大家席地而坐，不分長幼，飯自帶，肉共食，是一種大規(guī)模的集會。