申論考試，是具有模擬公務員日常工作性質的能力測試，在現代社會，申論考試已經成為公務員考試筆試科目中最重要的一項。作為公務員，對社會生活的方方面面都應當有所認識和有所思考，并且具備較高的思想水平和較強的背景材料，讓考生進行分析和論述，從而測查考生處理公務員日常事務的潛能。申論考試，要求考生具有比較豐富的常識，但不會對某種專業(yè)知識特別傾斜。由于考生來自各個方面，所學專業(yè)也不相同，所以申論考試中讓考生處理加工的材料大都具有普遍性、非專業(yè)性。申論考試的試題，沒有傾向性，適合于各類考生。公務員考試的性質決定了考試的命題思路，即所給的背景材料雖然涉及面很廣，但絕對具有針對性、現實性和可行性。
申論考試的基本特點有：
1、內容涉及廣泛
《申論》所給定資料的范圍極其廣泛，內容涵蓋了政治、經濟、法律、教育等社會問題的諸多方面，從這個意義上講，考生再想像從前那樣事先押題，對題目有充分的準備就很難了。因此，事先對考試的具體形式、內容結構等基本情況有所了解就顯得尤為重要。一般來說給定材料所反映的問題都應當已經有定論，主要立足于考查考生的分析和判斷能力，只要分析判斷無誤，就不會得很低的分數。同樣，要想得到很高的分數難度也不小。還存在這樣一種可能性，即給定的資料所反映的問題尚無定論或存在爭議，讓考生以自己的理解來進行判斷和分析，并做出結論。這恰恰最能考查出考生的分析和判斷能力。就華圖多年來對公務員考試的研究認為，作為很嚴格的一種國家公務員錄用考試，《申論》考試試題一般不會出現偏差。其主要表現在試題的表述標準明確，不論涉及哪方面的內容和觀點基本上都無爭議，讓每個應試者均有話可說。因此，對于一些難以定論的問題，特別是那些爭議激烈的前沿問題，一般不會考，考生在復習時沒必要去涉及過多。
2、形式靈活多樣
與傳統(tǒng)作文相比，申論考試的形式比較靈活。申論由概括內容部分、提出對策部分、論述問題部分組成。就文體而言，概括內容部分既可能屬于記敘文、說明文、議論文中的某一種形式，也可能綜合了多種文體形式，還可能是公文寫作中的應用文寫作。提出對策部分，主要是應用文寫作。論述問題部分是議論文寫作。因此，從這個意義上來說，申論既考查了普通文體的寫作能力，也考查了公文寫作能力。
3、考查目的明確
雖然，申論涉及的內容非常廣泛，形式也靈活多樣，但其考查目標卻是非常明確的。申論主要考查應試者閱讀理解能力、綜合分析能力、提出問題能力和文字表達能力，體現在題目中主要是分析、概括兩個方面，然后再在此基礎上對主要問題進行論述，這主要是考查應試者的思辨能力。在應考時，考生要仔細閱讀材料，理清文章的邏輯關系。抓住主要問題，認清事情的本質和規(guī)律，考慮特定的條件、環(huán)境，結合社會實際，進行綜合分析，作出正確的判斷，提出切實可行的解決對策，力爭做到合情、合理、合法，切忌提出一些理想化、抽象化、超越現實的對策。同時，需要指出的是，在應考時不要把申論要求的三個部分單獨分開孤立處理，而應當統(tǒng)籌兼顧，前后銜接。概括內容的過程既是熟悉文字資料的過程，也是分析判斷的過程，提出對策的過程既是解決問題的過程，也是進行思辨的過程。三部分應協(xié)調統(tǒng)一，相互配合且彼此照應。
申論考試的基本特點有：
1、內容涉及廣泛
《申論》所給定資料的范圍極其廣泛，內容涵蓋了政治、經濟、法律、教育等社會問題的諸多方面，從這個意義上講，考生再想像從前那樣事先押題，對題目有充分的準備就很難了。因此，事先對考試的具體形式、內容結構等基本情況有所了解就顯得尤為重要。一般來說給定材料所反映的問題都應當已經有定論，主要立足于考查考生的分析和判斷能力，只要分析判斷無誤，就不會得很低的分數。同樣，要想得到很高的分數難度也不小。還存在這樣一種可能性，即給定的資料所反映的問題尚無定論或存在爭議，讓考生以自己的理解來進行判斷和分析，并做出結論。這恰恰最能考查出考生的分析和判斷能力。就華圖多年來對公務員考試的研究認為，作為很嚴格的一種國家公務員錄用考試，《申論》考試試題一般不會出現偏差。其主要表現在試題的表述標準明確，不論涉及哪方面的內容和觀點基本上都無爭議，讓每個應試者均有話可說。因此，對于一些難以定論的問題，特別是那些爭議激烈的前沿問題，一般不會考，考生在復習時沒必要去涉及過多。
2、形式靈活多樣
與傳統(tǒng)作文相比，申論考試的形式比較靈活。申論由概括內容部分、提出對策部分、論述問題部分組成。就文體而言，概括內容部分既可能屬于記敘文、說明文、議論文中的某一種形式，也可能綜合了多種文體形式，還可能是公文寫作中的應用文寫作。提出對策部分，主要是應用文寫作。論述問題部分是議論文寫作。因此，從這個意義上來說，申論既考查了普通文體的寫作能力，也考查了公文寫作能力。
3、考查目的明確
雖然，申論涉及的內容非常廣泛，形式也靈活多樣，但其考查目標卻是非常明確的。申論主要考查應試者閱讀理解能力、綜合分析能力、提出問題能力和文字表達能力，體現在題目中主要是分析、概括兩個方面，然后再在此基礎上對主要問題進行論述，這主要是考查應試者的思辨能力。在應考時，考生要仔細閱讀材料，理清文章的邏輯關系。抓住主要問題，認清事情的本質和規(guī)律，考慮特定的條件、環(huán)境，結合社會實際，進行綜合分析，作出正確的判斷，提出切實可行的解決對策，力爭做到合情、合理、合法，切忌提出一些理想化、抽象化、超越現實的對策。同時，需要指出的是，在應考時不要把申論要求的三個部分單獨分開孤立處理，而應當統(tǒng)籌兼顧，前后銜接。概括內容的過程既是熟悉文字資料的過程，也是分析判斷的過程，提出對策的過程既是解決問題的過程，也是進行思辨的過程。三部分應協(xié)調統(tǒng)一，相互配合且彼此照應。