美國大學很多，從三百六十多年前移民美國的清教徒創(chuàng)立全美第一所大學──哈佛大學后，美國的高等教育繼承了歐洲古老大學如英國劍橋大學和牛津大學的傳統(tǒng)，發(fā)展到今天已有兩千六百多所頒發(fā)學士、碩士及博士學位的四年制大學，而兩年制的社區(qū)學院則多達三千四百所。
這些大學形形色色，各式各樣，大的如德克薩斯大學奧斯汀分校有將近五萬多學生，小的如加利福尼亞州的“深春學院”(DeepSpringsCollege)只有二十六個學生。有的大學校園廣闊美麗，設備齊全，有的大學則設在鬧市中幾棟貌不出眾的教學樓里，校園和市區(qū)沒有什么邊界線。美國的大學有公立私立之分，有四年制兩年制之分，有區(qū)域性大學和全國大學之分，有?？茖W院和綜合學院之分，有單收男生、單收女生、和男女合校的大學之分，有注重研究的大學和注重本科教育的學院之分，有主要給某教派信徒設立的大學如紐約的*教大學葉西瓦大學(YeshivaUniversity)和有的完全獨立、與哪個教派都扯不上關(guān)系的大學之分。每個大學的日程表、教綱、教育宗旨、乃至給教師開的工資都大不相同。乍一看，真會讓人眼花撩亂。
公立大學和私立大學
美國的教育系統(tǒng)發(fā)達，五十個州里每個州都有好幾所乃至幾十所公立大學，有的是州里建立的州立大學，有的則是某個郡(county，又譯作“縣”，州以下的單位)設立的社區(qū)大學。州立大學一般本科都是四年制，合格的畢業(yè)生頒發(fā)給學士學位；與私立大學相比，這些公立大學的好處就是學費比較便宜，如果你是當?shù)氐木用?，就更會給你優(yōu)惠的價格。比如阿肯色大學，對當?shù)鼐用袼盏膶W費一年只有二千三百多美元，加上食宿費用，一年也不過只要六千多美元，就連外州的學生交的學費也不過一萬元；一些兩年制的社區(qū)學院每年的學費更是便宜。相比之下，耶魯、哈佛這些學校一年三萬多美元的學費簡直令人瞠目結(jié)舌。當然，比較優(yōu)秀的州立大學，如密西根大學，對非本州居民也漫天要價，學費竟是本州居民的三倍多。州立大學對本州居民所收的學費之所以便宜，是因為州政府每年從稅收里都會有專門的經(jīng)費撥給它們。由于經(jīng)費來源的重要部份是本州居民──也就是州里的納稅人們，因此在入學方面上當然受制不少──要對本州的申請學生要適當降低條件，有所照顧。例如加州大學系統(tǒng)，其大學部共有八個在加州不同區(qū)域的分校，如柏克萊分校、洛杉磯分校等，而其學生百分之九十以上來自加利福尼亞本州。
這些大學形形色色，各式各樣，大的如德克薩斯大學奧斯汀分校有將近五萬多學生，小的如加利福尼亞州的“深春學院”(DeepSpringsCollege)只有二十六個學生。有的大學校園廣闊美麗，設備齊全，有的大學則設在鬧市中幾棟貌不出眾的教學樓里，校園和市區(qū)沒有什么邊界線。美國的大學有公立私立之分，有四年制兩年制之分，有區(qū)域性大學和全國大學之分，有?？茖W院和綜合學院之分，有單收男生、單收女生、和男女合校的大學之分，有注重研究的大學和注重本科教育的學院之分，有主要給某教派信徒設立的大學如紐約的*教大學葉西瓦大學(YeshivaUniversity)和有的完全獨立、與哪個教派都扯不上關(guān)系的大學之分。每個大學的日程表、教綱、教育宗旨、乃至給教師開的工資都大不相同。乍一看，真會讓人眼花撩亂。
公立大學和私立大學
美國的教育系統(tǒng)發(fā)達，五十個州里每個州都有好幾所乃至幾十所公立大學，有的是州里建立的州立大學，有的則是某個郡(county，又譯作“縣”，州以下的單位)設立的社區(qū)大學。州立大學一般本科都是四年制，合格的畢業(yè)生頒發(fā)給學士學位；與私立大學相比，這些公立大學的好處就是學費比較便宜，如果你是當?shù)氐木用?，就更會給你優(yōu)惠的價格。比如阿肯色大學，對當?shù)鼐用袼盏膶W費一年只有二千三百多美元，加上食宿費用，一年也不過只要六千多美元，就連外州的學生交的學費也不過一萬元；一些兩年制的社區(qū)學院每年的學費更是便宜。相比之下，耶魯、哈佛這些學校一年三萬多美元的學費簡直令人瞠目結(jié)舌。當然，比較優(yōu)秀的州立大學，如密西根大學，對非本州居民也漫天要價，學費竟是本州居民的三倍多。州立大學對本州居民所收的學費之所以便宜，是因為州政府每年從稅收里都會有專門的經(jīng)費撥給它們。由于經(jīng)費來源的重要部份是本州居民──也就是州里的納稅人們，因此在入學方面上當然受制不少──要對本州的申請學生要適當降低條件，有所照顧。例如加州大學系統(tǒng)，其大學部共有八個在加州不同區(qū)域的分校，如柏克萊分校、洛杉磯分校等，而其學生百分之九十以上來自加利福尼亞本州。