對于中國的大學(xué)生來說，通過英語四、六級(jí)考試也許是四年大學(xué)生活重要的事。在目前就業(yè)緊張的形勢下，手中握有四、六級(jí)考試合格證書，成為大學(xué)生找工作時(shí)重要的籌碼。例如北京市就明文規(guī)定，外地畢業(yè)生進(jìn)京必須報(bào)送英語四、六級(jí)證書復(fù)印件。
近，四、六級(jí)再次成為人們議論的熱點(diǎn)，原因是教育部不久前宣布，將對四、六級(jí)考試進(jìn)行重大改革，旨在降低這項(xiàng)考試已經(jīng)無法承載的社會(huì)關(guān)注度，而突出其為教學(xué)服務(wù)的功能。
兩會(huì)期間，不少來自教育界的代表、委員也紛紛對這一問題表示關(guān)注。北京大學(xué)校長許智宏、中國人民大學(xué)校長紀(jì)寶成都認(rèn)為，目前中國大學(xué)英語教育存在問題，四、六級(jí)考試由于社會(huì)的過度關(guān)注，很多人單純重視考試證書，導(dǎo)致考試變味了。
大學(xué)英語四級(jí)考試早是從一九八七年九月開始的，一九八九年一月開始第六級(jí)考試。此后，四、六級(jí)考試規(guī)模越來越大，到二○○四年，參加四、六級(jí)考試的人數(shù)加在一起有一千一百多萬，成為世界上規(guī)模大的單科考試。
四、六級(jí)考試已經(jīng)走過了十七個(gè)年頭，應(yīng)該看到，它對促進(jìn)中國大學(xué)英語教學(xué)的發(fā)展起到了積極的作用，但近年來，其弊端也在逐漸顯示。四、六級(jí)考試成績被過度重視，不少學(xué)校甚至規(guī)定，沒有通過英語四級(jí)考試的學(xué)生不授予學(xué)位證。一些學(xué)生為了通過這項(xiàng)考試，不惜鋌而走險(xiǎn)，關(guān)于四、六級(jí)考試舞弊、瀉題的消息屢屢見諸報(bào)端。
復(fù)旦大學(xué)外文學(xué)院教授蔡基剛認(rèn)為，考試有兩種功能，一是檢測質(zhì)量，二是選拔人才。四、六級(jí)考試顯然屬于前者，是一個(gè)為教學(xué)提供信息的測量工具。而現(xiàn)在，這個(gè)工具異化成學(xué)生畢業(yè)、就業(yè)的“生死符”和學(xué)校評估評獎(jiǎng)的“硬指標(biāo)”，這違背了考試設(shè)計(jì)者的初衷，扭曲了教學(xué)考試的目的。
在他看來，四、六級(jí)考試改革會(huì)使大學(xué)英語學(xué)習(xí)返歸理性，讓學(xué)生就不因?yàn)閾?dān)心通不過考試而把大部分時(shí)間和精力都耗費(fèi)在英語上，甚至惜荒廢專業(yè)課的學(xué)習(xí)。各個(gè)專業(yè)的學(xué)生可以根據(jù)自己的實(shí)際需要選擇不同的技能學(xué)習(xí)訓(xùn)練，選擇投入的不同的時(shí)間和精力，從而有效地減少目前英語教學(xué)中教育資源和學(xué)習(xí)資源的極大浪費(fèi)。
正如蔡教授所言，這些年來，英語在中國的地位已經(jīng)被抬高到了無以復(fù)加的程度，英語學(xué)習(xí)貫穿了教育的各階段：連話還沒說清的幼兒就開始上各類英語班；小學(xué)和中學(xué)，英語同語文、數(shù)學(xué)一起并列三大“主科”；上了大學(xué)，英語學(xué)習(xí)愈加緊迫；至于考研、出國留學(xué)，學(xué)英語更是玩了命。
這種“億萬人學(xué)英語”的現(xiàn)象讓不少學(xué)者頗感憂慮，因?yàn)樵凇坝⒄Z熱”的浪潮中，漢語教學(xué)被忽視。一些大學(xué)生甚至研究生的畢業(yè)論文中，存在很多語法錯(cuò)誤和錯(cuò)別字，而且文字粗糙、文理不通。去年在上海舉行的一個(gè)論壇上，海峽兩岸的多位知名作家驚呼：“我們的華語世界，已經(jīng)到了瀕臨失落與拯救的邊緣?！?BR> 臺(tái)灣作家余光中不無痛心地說：英文充其量是我們了解世界地一種工具而已，而漢語才是我們的根?！爱?dāng)你的女友改名為瑪麗，你怎么送她一首《菩薩蠻》？”
為此，教育部副部長袁貴仁在二月底召開的語言文字工作會(huì)議上表示，對于過度重視外語而忽略或削弱本國語言文字學(xué)習(xí)的現(xiàn)象，要予以糾正。 記者 周兆軍