我原以為，美國人是經(jīng)濟動物，資本主義社會很殘酷，人際關(guān)系淡薄。到美國后發(fā)現(xiàn)，美國人也是挺富人情味的。比如生孩子。美國人也當(dāng)大事情。確知懷孕后，孕婦便自豪地向大家宣布喜訊。親朋好友聞訊后，便開始為小寶寶采購禮品。送禮方式有兩種，一是孕婦在指定商場注冊自己需要的嬰兒用品，親友便按孕婦所需選購，這樣禮品不會重復(fù)。二是熱心同事發(fā)起，大家湊份子集體購買孕婦所需用品，在孕婦臨產(chǎn)前的一天舉行一個儀式，送上禮品，致以祝賀。具體時間事先保密，給準(zhǔn)媽媽一個驚喜。我到美國的第二天，圓圓下班帶回一大堆同事送的嬰兒內(nèi)衣、睡衣、毯子、喂奶墊、換尿布墊、洗澡用品、玩具、尿不濕等等。最有趣的是，還有一個抓鬮小筐，里面有兩張仿制美元，四把手槍、一個計算器。讓小寶寶自主選擇他將來經(jīng)商還是習(xí)武。真沒想到“抓鬮”的習(xí)俗竟跟中國完全一樣。
來而不往非禮也。圓圓和我把我從中國帶來的真絲圍巾、茶葉按美國人的習(xí)俗用漂亮花紙包成二十多份小禮品拿到公司分送給同事。同事們都當(dāng)面打開，表示很喜歡很高興。小囡出生后，同事們馬上送來一大捧鮮花和一張簽了幾十個名字的賀卡。好溫馨啊。
在美國生活離不開汽車。阿海說他剛到美國留學(xué)時，每天從宿舍步行到學(xué)校。路上只有他一個行人，感到很沒有面子。拿到獎學(xué)金后，第一件事就是買輛二手車。到現(xiàn)在，五年多時間吧，他已經(jīng)換了四輛車了。讀碩士的兩年，他邊讀書邊游覽美國，美國的游覽勝地，各大城市他都到過了。開車行程已突破六萬公里。圓圓也是這樣。因為有車，想去哪里就去哪里，拿張地圖就上路了?，F(xiàn)在他倆一人一輛車。圓圓上班的車程是十五分鐘，阿海上班的車程是四十分鐘。F市有公交車，但很少。我坐女兒女婿的車上街，幾乎沒看到過有人在等公交車。美國車流滾滾，車禍并不多。慢車道上、商店門前，開小車的看到行人總是停下來，讓行人先走。
只要有時間，小兩口就開車帶我出去兜風(fēng)，逛公園、逛街、逛商場。
有家大商場門口停車場大得像廣場。商場地下層是一個巨大的溜冰場。地面上有四層，寬敞明亮，集購物、休閑、餐飲、娛樂于一體。商品琳瑯滿目。在食品超市有西湖藕粉、余杭榨菜、寧波雪菜，看到家鄉(xiāng)的特產(chǎn)我眼睛一亮，心里好一陣激動。我留心價格。6磅重的一桶牛奶花1.9美元；二十磅重的一袋米只需4美元。魚、蝦一磅才2—3美元；一美元可以買一打雞蛋。并且不交消費稅。算了算，美國的食品價格與他們的收入相比是很便宜的。據(jù)說是政府保護窮人的一項政策?？梢?，美國人在吃方面花錢很少。
有了中國菜原料，我系上圍裙擼起袖子，大顯身手。我炒呀煎呀忙乎出一桌菜，不料，只有涼拌黃瓜得到認(rèn)可。原來，到美國后，圓圓、阿海吃遍了意大利、法國、墨西哥、日本、韓國等世界各地的美食。他們已習(xí)慣西餐。覺得中餐太油膩、味精太重，就餐環(huán)境也不如西餐館。他們的胃口已經(jīng)同我兩路了。
剛到美國的第一天，天下著雨，小兩口陪我逛F市老城區(qū)。
老城區(qū)高樓林立，如同上海、香港的繁華地帶，但行人很少。我們的車開進鬧市區(qū)正好碰上*隊伍。與伊拉克開戰(zhàn)以來，美國各地各階層反響相當(dāng)強烈。美國人有的打著布什是笨蛋的標(biāo)語，有的舉著堅決支持布什的旗幟冒雨集會、*。他們各喊各的口號，各作各的演說，居然相安無事。警察先生在一旁袖手旁觀。我們買東西喜歡貨比三家，美國人也一樣。不同的是，他們在網(wǎng)上比。選中之后郵購或開車到那家商場或超市購買。我看到的美國人穿著挺隨便，并非個個。買減價商品的熱情與我們差不多。挑選標(biāo)價10美元、20美元皮鞋、衣裳的人蠻多。商場要么以大、品種齊全來吸引顧客，要么用特色來抓住消費者。比如孕婦用品專賣店，光孕婦褲就有幾十種，各種各樣的，美觀又實用。有一條孕婦褲前片縫了一大塊三角形松緊帶，彈性很好，可以托起日益長大的胎兒。我覺得這個設(shè)計很巧妙。兒童用品專賣店里供兒童吃穿用玩的商品應(yīng)有盡有，分類非常細(xì)致。大小商場全都是開架銷售。
有一次我和圓圓到商場挑選皮鞋。圓圓試穿了一大堆沒有挑中一雙。售貨員面帶微笑不厭其煩地收拾鞋子。圓圓這樣橫挑鼻子豎挑眼，我覺得不好意思。因為我在杭州買鞋子，挑了兩雙還沒拿定主意，營業(yè)員臉孔已經(jīng)放下來了，問，你存不存心買？圓圓說，媽，你怎么這樣想？只要商品不損壞，在一個月甚至四十五天以內(nèi)，你都可以憑購物小票退貨。無需說明理由。頂多說一句我改變主意了就行了。
美國的月亮不比中國圓，但比我們的亮。夜晚，明月當(dāng)空，皎潔如玉，銀光閃閃。月亮格外亮，是空氣清潔的緣故。美國人環(huán)境保護相當(dāng)自覺。比如他們喜歡養(yǎng)狗。遛狗是他們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧ｅ薰返娜艘皇譅恐?，一手拿拾狗糞的夾子。狗拉了屎，狗主人馬上將狗屎夾入塑料袋，扔進附近的垃圾桶。F市的馬路很干凈，不見塵土，不見垃圾。我多次坐車上街，居然沒有看見過環(huán)衛(wèi)工人打掃馬路。
F市有不少中國人，他們來自內(nèi)地各個地方及香港和臺灣。那天，圓圓和阿海帶我出游，路過一個尖頂白墻，綠樹環(huán)繞之中的華人教堂。圓圓說，媽，我們進去聽聽中國話吧。我們進了教堂，只見有一百多個黃皮膚黑頭發(fā)的華人正在做禮拜。牧師在講臺上講演。牧師普通話標(biāo)準(zhǔn)，聲情并茂。旁邊一位先生用粵語做同步翻譯。牧師帶大家做了禱告后便過來與我這個第一次進來的陌生人拉話。聽說我來自杭州，他便親熱地把我介紹給在場的人，大家朝我微笑，鼓掌歡迎。牧師告訴我，他是上海人，來美國已有十多年了，入了美國籍。小時候在杭州清波門住過，到西湖邊釣過蝦兒，還在西湖里游過泳呢。我向牧師介紹今天的杭州、上海，他認(rèn)真地聽著，眼眶里含著淚水，不時感嘆。教堂外廳有十多個小朋友圍在一個年輕女士身邊在學(xué)畫畫。還有五六個小朋友在做游戲。中間大廳有幾個幼兒在玩耍，小嬰兒在睡覺。走廊的墻上張貼著一幅幅小朋友的涂鴉作品。顯然，這里是華人聚會的地方。在異國他鄉(xiāng)，無論來自何方，無論工作、生活順還是不順，無論定居時間長還是短，華人心頭總是有揮之不去的漂泊感。他們需要友情、需要慰藉，華人教堂成了他們尋求理解和安慰，化解煩惱和孤獨的一處精神家園。
圓圓、阿海在美國工作的體會是，美國比較注重能力，不講出身、背景。上下級關(guān)系簡單、人際關(guān)系單純，尊重隱私。打小報告、拉幫結(jié)伙這種事情他們還沒碰著過。美國人崇尚平等、自由、敢想敢說。公司里哪怕一個最不起眼的小辦事員，只要他自以為有高招，能為公司提高效益，便可以召集他的上司、同事開會，讓他們聽他高談闊論。說得牛頭不對馬嘴也無妨。決不會有人掃他的興，認(rèn)為他“背”、“腦髓搭牢”。意見提得對，上司就會賞識他，提拔他。相比而言，美國框框少、空話少、無用功少，工作節(jié)奏很快。美國近年來經(jīng)濟不景氣，到處裁人。美國很多人是負(fù)翁。他們買房購車用的是貸款，所以，美國的白領(lǐng)、藍(lán)領(lǐng)工作都很努力，都有危機感，怕失業(yè)。失業(yè)，意味著生活水平一落千丈。美國大小公司招人都要筆試面試，競爭很激烈。圓圓、阿海能在眾多競爭對手中脫穎而出，是不容易的。看來，他倆的實際工作能力也不錯，否則，在洋人堆里是難以立足的。
通過互聯(lián)網(wǎng)辦公，在美國已經(jīng)成為現(xiàn)實。阿海供職于一家金融公司。所屬的F市分公司有兩萬員工。辦公大樓富麗堂皇，像五賓館。阿海從事IT項目管理。該部門與美國各地以及世界各地都有業(yè)務(wù)關(guān)系。阿海足不出戶，通過網(wǎng)絡(luò)電話、電視、郵件便可以與遠(yuǎn)在歐洲、澳洲、印度的客戶聯(lián)系業(yè)務(wù)，交流信息，商談工作，這樣既節(jié)約辦公費用又節(jié)約辦公時間。
最使我驚訝的是幼兒園也上了網(wǎng)。我回國之前，五個月的小囡被送進了幼兒園。這家幼兒園接收出生6星期至12歲的嬰兒、兒童。幼兒園安裝了網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控設(shè)備。家長只要登陸該幼兒園的網(wǎng)站，便可以在網(wǎng)上看到幼兒園各個教室和活動場所，可以找到自己的孩子，看到阿姨、老師怎樣進行護理和教育，畫面很清楚。小囡進幼兒園的第一天，我坐在家中上網(wǎng)看到洋阿姨輪流抱小囡。小囡不領(lǐng)情，不停地哭鬧，拒絕了一個又一個洋阿姨。洋阿姨只好讓她自由活動。她要么趴在墊子上翻身，要么平躺著踢踢腳。讓她從小獨立吧，我沒有必要放不下心。
來而不往非禮也。圓圓和我把我從中國帶來的真絲圍巾、茶葉按美國人的習(xí)俗用漂亮花紙包成二十多份小禮品拿到公司分送給同事。同事們都當(dāng)面打開，表示很喜歡很高興。小囡出生后，同事們馬上送來一大捧鮮花和一張簽了幾十個名字的賀卡。好溫馨啊。
在美國生活離不開汽車。阿海說他剛到美國留學(xué)時，每天從宿舍步行到學(xué)校。路上只有他一個行人，感到很沒有面子。拿到獎學(xué)金后，第一件事就是買輛二手車。到現(xiàn)在，五年多時間吧，他已經(jīng)換了四輛車了。讀碩士的兩年，他邊讀書邊游覽美國，美國的游覽勝地，各大城市他都到過了。開車行程已突破六萬公里。圓圓也是這樣。因為有車，想去哪里就去哪里，拿張地圖就上路了?，F(xiàn)在他倆一人一輛車。圓圓上班的車程是十五分鐘，阿海上班的車程是四十分鐘。F市有公交車，但很少。我坐女兒女婿的車上街，幾乎沒看到過有人在等公交車。美國車流滾滾，車禍并不多。慢車道上、商店門前，開小車的看到行人總是停下來，讓行人先走。
只要有時間，小兩口就開車帶我出去兜風(fēng)，逛公園、逛街、逛商場。
有家大商場門口停車場大得像廣場。商場地下層是一個巨大的溜冰場。地面上有四層，寬敞明亮，集購物、休閑、餐飲、娛樂于一體。商品琳瑯滿目。在食品超市有西湖藕粉、余杭榨菜、寧波雪菜，看到家鄉(xiāng)的特產(chǎn)我眼睛一亮，心里好一陣激動。我留心價格。6磅重的一桶牛奶花1.9美元；二十磅重的一袋米只需4美元。魚、蝦一磅才2—3美元；一美元可以買一打雞蛋。并且不交消費稅。算了算，美國的食品價格與他們的收入相比是很便宜的。據(jù)說是政府保護窮人的一項政策?？梢?，美國人在吃方面花錢很少。
有了中國菜原料，我系上圍裙擼起袖子，大顯身手。我炒呀煎呀忙乎出一桌菜，不料，只有涼拌黃瓜得到認(rèn)可。原來，到美國后，圓圓、阿海吃遍了意大利、法國、墨西哥、日本、韓國等世界各地的美食。他們已習(xí)慣西餐。覺得中餐太油膩、味精太重，就餐環(huán)境也不如西餐館。他們的胃口已經(jīng)同我兩路了。
剛到美國的第一天，天下著雨，小兩口陪我逛F市老城區(qū)。
老城區(qū)高樓林立，如同上海、香港的繁華地帶，但行人很少。我們的車開進鬧市區(qū)正好碰上*隊伍。與伊拉克開戰(zhàn)以來，美國各地各階層反響相當(dāng)強烈。美國人有的打著布什是笨蛋的標(biāo)語，有的舉著堅決支持布什的旗幟冒雨集會、*。他們各喊各的口號，各作各的演說，居然相安無事。警察先生在一旁袖手旁觀。我們買東西喜歡貨比三家，美國人也一樣。不同的是，他們在網(wǎng)上比。選中之后郵購或開車到那家商場或超市購買。我看到的美國人穿著挺隨便，并非個個。買減價商品的熱情與我們差不多。挑選標(biāo)價10美元、20美元皮鞋、衣裳的人蠻多。商場要么以大、品種齊全來吸引顧客，要么用特色來抓住消費者。比如孕婦用品專賣店，光孕婦褲就有幾十種，各種各樣的，美觀又實用。有一條孕婦褲前片縫了一大塊三角形松緊帶，彈性很好，可以托起日益長大的胎兒。我覺得這個設(shè)計很巧妙。兒童用品專賣店里供兒童吃穿用玩的商品應(yīng)有盡有，分類非常細(xì)致。大小商場全都是開架銷售。
有一次我和圓圓到商場挑選皮鞋。圓圓試穿了一大堆沒有挑中一雙。售貨員面帶微笑不厭其煩地收拾鞋子。圓圓這樣橫挑鼻子豎挑眼，我覺得不好意思。因為我在杭州買鞋子，挑了兩雙還沒拿定主意，營業(yè)員臉孔已經(jīng)放下來了，問，你存不存心買？圓圓說，媽，你怎么這樣想？只要商品不損壞，在一個月甚至四十五天以內(nèi)，你都可以憑購物小票退貨。無需說明理由。頂多說一句我改變主意了就行了。
美國的月亮不比中國圓，但比我們的亮。夜晚，明月當(dāng)空，皎潔如玉，銀光閃閃。月亮格外亮，是空氣清潔的緣故。美國人環(huán)境保護相當(dāng)自覺。比如他們喜歡養(yǎng)狗。遛狗是他們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧ｅ薰返娜艘皇譅恐?，一手拿拾狗糞的夾子。狗拉了屎，狗主人馬上將狗屎夾入塑料袋，扔進附近的垃圾桶。F市的馬路很干凈，不見塵土，不見垃圾。我多次坐車上街，居然沒有看見過環(huán)衛(wèi)工人打掃馬路。
F市有不少中國人，他們來自內(nèi)地各個地方及香港和臺灣。那天，圓圓和阿海帶我出游，路過一個尖頂白墻，綠樹環(huán)繞之中的華人教堂。圓圓說，媽，我們進去聽聽中國話吧。我們進了教堂，只見有一百多個黃皮膚黑頭發(fā)的華人正在做禮拜。牧師在講臺上講演。牧師普通話標(biāo)準(zhǔn)，聲情并茂。旁邊一位先生用粵語做同步翻譯。牧師帶大家做了禱告后便過來與我這個第一次進來的陌生人拉話。聽說我來自杭州，他便親熱地把我介紹給在場的人，大家朝我微笑，鼓掌歡迎。牧師告訴我，他是上海人，來美國已有十多年了，入了美國籍。小時候在杭州清波門住過，到西湖邊釣過蝦兒，還在西湖里游過泳呢。我向牧師介紹今天的杭州、上海，他認(rèn)真地聽著，眼眶里含著淚水，不時感嘆。教堂外廳有十多個小朋友圍在一個年輕女士身邊在學(xué)畫畫。還有五六個小朋友在做游戲。中間大廳有幾個幼兒在玩耍，小嬰兒在睡覺。走廊的墻上張貼著一幅幅小朋友的涂鴉作品。顯然，這里是華人聚會的地方。在異國他鄉(xiāng)，無論來自何方，無論工作、生活順還是不順，無論定居時間長還是短，華人心頭總是有揮之不去的漂泊感。他們需要友情、需要慰藉，華人教堂成了他們尋求理解和安慰，化解煩惱和孤獨的一處精神家園。
圓圓、阿海在美國工作的體會是，美國比較注重能力，不講出身、背景。上下級關(guān)系簡單、人際關(guān)系單純，尊重隱私。打小報告、拉幫結(jié)伙這種事情他們還沒碰著過。美國人崇尚平等、自由、敢想敢說。公司里哪怕一個最不起眼的小辦事員，只要他自以為有高招，能為公司提高效益，便可以召集他的上司、同事開會，讓他們聽他高談闊論。說得牛頭不對馬嘴也無妨。決不會有人掃他的興，認(rèn)為他“背”、“腦髓搭牢”。意見提得對，上司就會賞識他，提拔他。相比而言，美國框框少、空話少、無用功少，工作節(jié)奏很快。美國近年來經(jīng)濟不景氣，到處裁人。美國很多人是負(fù)翁。他們買房購車用的是貸款，所以，美國的白領(lǐng)、藍(lán)領(lǐng)工作都很努力，都有危機感，怕失業(yè)。失業(yè)，意味著生活水平一落千丈。美國大小公司招人都要筆試面試，競爭很激烈。圓圓、阿海能在眾多競爭對手中脫穎而出，是不容易的。看來，他倆的實際工作能力也不錯，否則，在洋人堆里是難以立足的。
通過互聯(lián)網(wǎng)辦公，在美國已經(jīng)成為現(xiàn)實。阿海供職于一家金融公司。所屬的F市分公司有兩萬員工。辦公大樓富麗堂皇，像五賓館。阿海從事IT項目管理。該部門與美國各地以及世界各地都有業(yè)務(wù)關(guān)系。阿海足不出戶，通過網(wǎng)絡(luò)電話、電視、郵件便可以與遠(yuǎn)在歐洲、澳洲、印度的客戶聯(lián)系業(yè)務(wù)，交流信息，商談工作，這樣既節(jié)約辦公費用又節(jié)約辦公時間。
最使我驚訝的是幼兒園也上了網(wǎng)。我回國之前，五個月的小囡被送進了幼兒園。這家幼兒園接收出生6星期至12歲的嬰兒、兒童。幼兒園安裝了網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控設(shè)備。家長只要登陸該幼兒園的網(wǎng)站，便可以在網(wǎng)上看到幼兒園各個教室和活動場所，可以找到自己的孩子，看到阿姨、老師怎樣進行護理和教育，畫面很清楚。小囡進幼兒園的第一天，我坐在家中上網(wǎng)看到洋阿姨輪流抱小囡。小囡不領(lǐng)情，不停地哭鬧，拒絕了一個又一個洋阿姨。洋阿姨只好讓她自由活動。她要么趴在墊子上翻身，要么平躺著踢踢腳。讓她從小獨立吧，我沒有必要放不下心。