美國西點軍校全稱“美國陸軍軍官學(xué)?！?，是美國軍隊培養(yǎng)陸軍初級軍官的學(xué)校，因?qū)W校位于紐約市北郊的哈得遜峽谷河上的“肘狀”的三角巖石坡地上，該點被當(dāng)?shù)厝朔Q為“西點”，故習(xí)慣上又稱其為“西點軍校”。
西點校園及附屬教學(xué)區(qū)位于哈得遜河上游的高山，依山伴水，風(fēng)光秀麗，總面積為16000公頃。一系列哥德式建筑風(fēng)格的建筑物從內(nèi)向外被起伏的群山環(huán)抱。內(nèi)圈為主要校園區(qū)，由教學(xué)大樓、學(xué)員區(qū)、運動場與活動中心等組成；外圈有冬季滑雪場、高爾夫球場、訓(xùn)練與野營區(qū)等。整個建筑群以學(xué)校的大運動場為中心展開，而校長的宿舍就座落在大運動場邊上，象征著校長與學(xué)員的親密關(guān)系。校長一般由三中將擔(dān)任。
在西點軍校200年的歷程中，培養(yǎng)了眾多的美國軍事人才，其中有3700人成為將軍。的有：美國南北戰(zhàn)爭中的北方聯(lián)邦軍總司令格蘭特，南部聯(lián)盟軍總司令李將軍，第世界大戰(zhàn)中美國遠征軍總司令潘興，第二次世界大戰(zhàn)中的太平洋盟軍統(tǒng)帥麥克阿瑟，歐洲戰(zhàn)場盟軍總司令艾森豪威爾，第12集團軍群司令布雷德利，第3集團軍司令巴頓，中印緬戰(zhàn)區(qū)司令史迪威，侵越美軍司令威斯勃蘭特，海灣戰(zhàn)爭中央總部司令施瓦茨科普夫，科索沃戰(zhàn)爭美軍指揮官克拉克將軍等。除此之外，西點軍校在培養(yǎng)大批軍事家的同時，它還為美國培養(yǎng)和造就了眾多的政治家、企業(yè)家、教育家和科學(xué)家。其中的有：美國第18任總統(tǒng)格蘭特，第24任總統(tǒng)艾森豪威爾，第59任國務(wù)卿黑格，國際銀行主席奧姆斯特德，軍火大王杜邦，巴拿馬運河的總工程師戈瑟爾斯，第一個在太空中行走的宇航員懷特，現(xiàn)任國務(wù)卿鮑威爾等。
凡報考西點軍校的青年，條件必須是美國公民（除盟軍學(xué)員外），年齡在17-22歲，身高1.68-1.98米，不論種族、膚色、宗教信仰和性別。報考生必須在當(dāng)?shù)馗咧袑W(xué)習(xí)成績名列本班前茅，且身體健康，具有一定的組織領(lǐng)導(dǎo)才能，在參加考試的前一年還必須得到美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)、參議員、眾議員、州長、市長或部隊主管的推薦。即使這樣嚴(yán)格的報考條件，每年登記報考的人仍然在10000人左右，能得到推薦并能參加考試的約6000人。獲得正式報考資格的青年，還必須參加并通過國家統(tǒng)一組織的大學(xué)入學(xué)考試，經(jīng)過一輪輪地考試和測驗，剩余2000多人。然后，各軍種學(xué)員入學(xué)資格評審委員會從德、智、體等方面全面衡量，擇優(yōu)錄取，后僅1400人有幸被錄取。從1976年7月初起，按總統(tǒng)法令規(guī)定，西點軍校首次開始招收女生，首批為119名，90年代已增至800余人，占學(xué)員總數(shù)的1/6。
錄取入學(xué)后，并不意味著“萬事大吉”了，每個學(xué)員在考入西點前都要做好被淘汰的思想準(zhǔn)備和相應(yīng)的保證。其父母也應(yīng)充分保證做好工作，不留后患。西點軍校學(xué)員自入校之日起，就要進行嚴(yán)格的檢驗與篩選，實行優(yōu)化與淘汰制。第一學(xué)年新生淘汰率為23％，終能學(xué)完四年畢業(yè)的學(xué)員占入學(xué)總?cè)藬?shù)的70％左右，女生淘汰率更高。學(xué)員經(jīng)過四年學(xué)習(xí)畢業(yè)后，獲理科學(xué)士學(xué)位，授少尉軍銜。學(xué)員畢業(yè)后，至少應(yīng)在軍隊連續(xù)服役5年。在校期間，開支主要由國會撥款支付，每月可領(lǐng)取津貼。一年級學(xué)生每月70美元，到四年級每月可達200美元左右。
西點軍校四年制本科學(xué)員的課程共40門，其中30門為必修課程，主要有數(shù)學(xué)、工程、英語、歷史、社會科學(xué)、心理學(xué)與國家安全課題。10門選修課包括基礎(chǔ)科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)、工程學(xué)、人文學(xué)、國家安全事務(wù)與公共事務(wù)等。各學(xué)科還分細目。教學(xué)中，西點重視采用新技術(shù)輔助教學(xué)，使軍校的課堂教學(xué)達到優(yōu)秀的高水平，尤其在教學(xué)技術(shù)方面實現(xiàn)了電教一體化。
西點的教學(xué)有兩點值得一提，它對我們認(rèn)識并借鑒其成功經(jīng)驗意義重大。一是“野獸營”。西點的第4任校長西爾韋納斯·塞耶在任內(nèi)15年中為西點創(chuàng)建了完善的教育訓(xùn)練制度，他把西點的準(zhǔn)則、西點的氣質(zhì)、西點的信念傳到了全國。其中的作法是：在西點按照德、智、軍、體的教學(xué)目標(biāo)建立起了嚴(yán)格而單調(diào)的生活制度。而“野獸營”則成了新生入學(xué)教育階段的過濾器，這一階段淘汰率為15%之多。在“野獸營”中，精力旺盛的中高年級學(xué)員把捉弄新學(xué)員當(dāng)作發(fā)泄的好方法，中高年級學(xué)員可以隨意對新學(xué)員進行身體上的懲罰，精神上的摧殘和人格上的侮辱，以至很多人在心靈和肉體上留下了嚴(yán)重的創(chuàng)傷。直至麥克阿瑟當(dāng)校長，這種情況才有所改變。然而，這時“獸營”已經(jīng)成為美軍嚴(yán)格訓(xùn)練的傳統(tǒng)--不但在西點，而且在全美軍，所以麥克阿瑟所能做到的也只是使“野獸營”稍微溫和一些罷了！二是模擬敵對狀態(tài)。在西點，學(xué)員和戰(zhàn)術(shù)教官之間還存在著一種模擬的敵對狀態(tài)，這樣有利于保持美國軍人在戰(zhàn)場上的緊張感。據(jù)說，某年，西點的學(xué)員們在學(xué)校里養(yǎng)倉鼠當(dāng)寵物，這當(dāng)然是西點教官們所不能容忍的，可在學(xué)員們的巧妙偽裝和默契配合下，巡查的教官們只能找到倉鼠的毛爪子印！后一名綽號叫“貓頭鷹”的教官進行了徹底的搜查，雖然也是一無所獲，但是他的敬業(yè)精神和他在搜查中展現(xiàn)的智慧得到了學(xué)員們的認(rèn)可--在他回到辦公室時，他看到了一只裹著停戰(zhàn)旗的小倉鼠！
西點的校訓(xùn)是“國家、榮譽、責(zé)任”，西點軍校培養(yǎng)的是不僅是一名軍人，而是美國社會的精英，這是在它的辦學(xué)過程中為引人注目的地方。西點軍校之所以充滿活力、永葆青春，經(jīng)久不衰，始終受到世人的關(guān)注，一個根本的原因就是它堅持了內(nèi)部機制的改革。在戰(zhàn)場上，“決定性”的動力是“相信自己的贏家力量”。因此，第30任校長麥克阿瑟認(rèn)為：軍校教育“應(yīng)著眼于不斷變化的世界，著眼于復(fù)雜的未來，著眼于軍事技術(shù)的不斷現(xiàn)代化”。后人在評價他的改革時說：是他把傳統(tǒng)的西點軍校帶進了現(xiàn)代化的20世紀(jì)。他所培養(yǎng)的現(xiàn)代化高材生們，大多成為第二次世界大戰(zhàn)的美軍領(lǐng)導(dǎo)群體。但無論西點怎樣發(fā)展，西點人的都會銘記他們的校訓(xùn)：國家、榮譽、責(zé)任，這實際上是西點的精神，也是美國的國訓(xùn)。因為西點的學(xué)生們深知：在獸營中，你只有保持警覺的頭腦，靈敏的反應(yīng)，你才能堅持下來，這實際上又成了美國軍隊改革的“芯”動力。今天的美軍，大多數(shù)將校軍官出自西點，其精神力量也來自西點，這個精神就是他們在擁有強大軍事力量的同時，仍然保持著精神上的危機感和掙扎感。那個美國名人的名言就是：掙扎，掙扎，再掙扎，而美國軍隊今天的發(fā)展正是：強大，強大，更強大。