作者：七十二小時
四、匯票的煩惱
為了趕上每天早晨的頭班車，我們常在前一天就周密計劃好次日的"匯票行程"：一改往日混亂的作息，起個大早去銀行門前等待開工。
對于一些不接受信用卡支付的學(xué)?；蚴窃诓扇鹘y(tǒng)紙質(zhì)申請時，辦匯票變得十分重要。在我們準備申請材料時，學(xué)校附近開辦匯票業(yè)務(wù)的銀行主要有中信實業(yè)銀行、交通銀行和中國銀行等。
最初(2002年12月底以前)，由于在手續(xù)費上具有無與倫比的優(yōu)勢，中信實業(yè)銀行倍受申請者的青睞，當時出具一張美元匯票的手續(xù)費是25元。然而好景不長，進入2003年后，中信實業(yè)銀行的匯票業(yè)務(wù)手續(xù)費做出了新的調(diào)整，大大縮小了和其他幾家銀行的費用差距。面對日益升高的門檻，我們這些窮學(xué)生不免心中發(fā)緊。雖然銀行的儲蓄業(yè)務(wù)的營業(yè)時間一般很長，但匯票業(yè)務(wù)的辦理卻有嚴格的時間限制。在最繁忙的申請季節(jié)里，營業(yè)廳內(nèi)的匯票隊伍常常長到"阻礙交通"的地步，沙發(fā)上等候匯票簽發(fā)的人們更是坐得滿滿當當。更糟的是，某些銀行常常因為需要整理大量的單據(jù)，在下午四點就早早關(guān)閉匯票業(yè)務(wù)窗口，讓苦苦等待的人望窗興嘆，悵然而歸。為了趕上每天早晨的頭班車，我們常在前一天就周密計劃好次日的"匯票行程"：一改往日混亂的作息，起個大早去銀行門前等待開工。即便如此，好運也并不會頻頻光顧。還記得隆冬的早晨，會跳舞的蚊子第一個站到柜臺前時，卻被告之前一天的業(yè)務(wù)沒有處理完，需要等?片刻"才可辦理，然而正是這"片刻的等待"傾占了大半個上午的光陰。
辦外幣匯票時通常需要交納相應(yīng)金額的外幣和人民幣手續(xù)費，并同時出示身份證。在銀行的營業(yè)廳里，考驗柜員服務(wù)態(tài)度的是一個詢問率極高的問題：如果申請美國以外的學(xué)校，繳納申請費時應(yīng)辦理什么幣種的匯票？在此解釋一下，也算是為廣大柜員的繁忙工作減輕一些壓力。大多數(shù)的非美國的學(xué)校說得很清楚，除了接納本幣匯票外還接受等值的美元匯票，并會標明所需的美元匯票金額，這種情況下申請者可以直接繳納美元，讓銀行出具美元匯票，簡化辦理手續(xù)。當然不排除一些因循守舊的學(xué)校，只接受其本幣匯票，這時申請者要么可以直接繳納該國貨幣辦理匯票，要么可以在繳納美元的同時填寫一張換匯水單，把手頭的美元換成該國貨幣后再辦理匯票。當然，繳納不同的外幣、采取不同的方法會對個人損益產(chǎn)生細微的影響，辦理匯票前不妨在心里打打小算盤。
五、插上遠航的翅膀
申請前曾一度以為自己精心準備的材料當然要乘著Fedex, DHL, UPS的直升飛機漂洋過海，待到申請時才知道何謂手頭拮據(jù)，斤斤計較。
由于事前有一定的準備，我盡量避免郵寄材料時的倉促，一般在每個學(xué)校規(guī)定的截止期限(deadline)前至少15天寄出，因此在選擇郵寄方式時有一定的余地。大家在申請中經(jīng)常使用的郵寄方式有以下兩大類：一類是國家郵政局的各種郵政產(chǎn)品，包括航空平信、掛號信、全球優(yōu)先和EMS等；另一類是專業(yè)速遞公司的服務(wù)，包括Fedex、DHL和UPS等。孰優(yōu)孰劣，不妨自己掂量掂量。
進入11月，各個商業(yè)化的速遞公司開始搶占學(xué)校的申請市場，紛紛散發(fā)宣傳材料，制定優(yōu)惠價格，承諾優(yōu)質(zhì)服務(wù)。EMS速遞業(yè)務(wù)由于受到限制較多，商業(yè)化程度較低，因此使用該項服務(wù)的申請者較少；但作為國家郵政的拳頭產(chǎn)品，EMS具有最廣闊的覆蓋區(qū)域，那些身在中小城市的申請者可能會把它列入考慮范疇。在各個速遞公司中，DHL和UPS是最為活躍的兩家。俗話說，一分價錢一分貨。速遞業(yè)務(wù)再次驗證了這句話。寄出材料后，速遞公司會返回給寄件人一個查詢號，憑借此號碼在線查詢郵件狀態(tài)?？粗约旱泥]件在某港口登機、在某港口轉(zhuǎn)運，最后又由大洋彼岸的張三或是李四簽收，的確很有意思。盡管有些速遞公司做出一天到達北美的承諾，但在業(yè)務(wù)量陡增的申請高峰期，這些承諾往往像他們的優(yōu)惠價一樣--打了一個折扣。甚至還有"飛友"抱怨材料在途中丟失，雖然未經(jīng)證實，但也算是對我們的一個提醒：任何事情沒有絕對安全，千萬不要過分依賴。
相對于琳瑯滿目的速遞服務(wù)而言，郵政局的航空平信和掛號信服務(wù)有著極其誘人的價格優(yōu)勢，原本就很低廉的郵寄資費，再加上打折郵票市場的存在，無疑成了航空平信和掛號信的廣告；此類郵件的在途時間可以在郵政系統(tǒng)的網(wǎng)站或是營業(yè)廳查到，一般北美或是歐洲的目的地可在5-7天左右到達，非緊急狀態(tài)下可以接受。此外，國家郵政局的全球優(yōu)先(Global Priority Mail)業(yè)務(wù)也經(jīng)常成為討論的焦點。全球優(yōu)先采用的是劃一資費標準，設(shè)有大小兩種規(guī)格的信封，分別需要貼足40元和70元面值的郵票，限重則分別為0.5kg和1kg。盡管全球優(yōu)先函件有著較高的價格，但郵件的在途時間并沒有顯著地縮短，根據(jù)我個人的郵寄經(jīng)驗，采用全球優(yōu)先寄出的材料通常在8天左右寄達美國的大中城市。
我們的話題自然而然地轉(zhuǎn)到"郵票"上來了。郵票，作為一種準貨幣，在我心里曾有著非常神圣的地位。中學(xué)那會兒我曾對集郵有過一點兒興趣，家里至今還有著好多年的年冊。然而，當我跨進大鐘寺郵票市場的一瞬，看到商販們在競相打折叫賣時，驚詫之余我開始頓悟：商品可以隨行就市，郵票打折也算得上天經(jīng)地義。既然如此，購買打折郵票自然成了一個理性經(jīng)濟人義不容辭的選擇。寒風(fēng)瑟瑟的初冬，我和會跳舞的蚊子乘車前往大鐘寺郵票市場，下車后回走50米左右，就能看到立交橋?qū)γ尕Q著一個很高的標牌，上書"月壇郵幣卡市場"。進大門后取右路走進，A廳，B廳和C廳一字排開，郵票交易主要集中在C廳中。藍田日暖前日剛剛光顧過，我們要了那位賣主的攤位號，一來少了些道德風(fēng)險，二來可以省去討價還價的嘴皮官司。由于來了個大早，很多攤位還沒有開張，我和會跳舞的蚊子在擁擠的市場中尋找了半日也沒找到藍田日暖的賣主。躊躇之際，一對夫妻模樣的賣主招呼我們，看樣子我們是他們今早的第一批顧客。女當家的漫不經(jīng)心地向我們介紹一些花花綠綠的郵票，都是些山山水水、花花草草的，看來她一定是小看了我們的購買能力了。知道了我們的來意后，兩位頓時來了精神，男當家的立刻要?倉庫"為我們?nèi)∝?，殷勤之至。我們并沒有奢求更低的價格，開出了藍田日暖前日的成交價作為標準，程式化的討價還價后，賣主很快接受的我們的開價--50元面值的郵票16.8元成交，5.4元的郵票1.9元成交。盡管沒聽過什么"郵票造假"的傳聞，但看到一疊郵票像廢紙一樣在男當家的手中滑過，我們相視一下，交換不約而同的擔(dān)心，情急之中，我吐口唾沫試驗一下，然后低聲告訴蚊子：有背膠！此時看到蚊子的面部肌肉微微松弛。女當家頗為興奮，用計算器十指如飛地盤算一番后，給出了總價，真是一個不小的數(shù)字！走出C廳的大門，長舒一口氣，突然會跳舞的蚊子手機鈴聲大作，原來是蚊子的媽媽S阿姨擔(dān)心我們買到假郵票，真是可憐天下父母心！
北京大鐘寺的郵票市場既是光天化日，又是長年累月，我猜想應(yīng)該不是非法市場，但不知為何有些郵政營業(yè)廳對我們的郵票態(tài)度隱晦。學(xué)校的郵局壓根兒不接受貼有郵票的全球優(yōu)先函件，盡管專用的信封上標出了貼郵票的地方。沒轍兒，我們寢室只有去中關(guān)村郵局郵寄，盡管距離遠了點，但卻忙得不亦樂乎：四個人也算是達到了小小的規(guī)模效應(yīng)，輪流"郵遞員"，甚至還有專用的"郵包"。中關(guān)村郵局的工作人員態(tài)度比較好，接過信封后便是"鐺鐺鐺"一陣爽快的郵戳，而且作為中關(guān)村的郵政樞紐，想必速度要比小郵局更快。
六、寫在最后的嘮叨
所以，還請諸位看官多多取舍，勿忘update。
跟隨手中鍵盤、鼠標再走一遍申請之路，一個字：累！反反復(fù)復(fù)權(quán)衡輕重、安排篇幅，一不留神就又落下不少情節(jié)。寫下它們的目的無非是讓更多的人少一些煩，少一些累。
不過，在此我還是想提醒諸位，文章中的不過是一人之言，盡管我努力避免帶有主觀取向的引導(dǎo)，但仍然少不了個人觀點的流露。另外，即使是一些客觀的信息也仍然免不了一?變"字，信用卡、辦匯票、郵寄材料等等信息顯然只是2002-2003的版本。在這個商業(yè)化加劇、金融市場風(fēng)起云涌的年代，幾乎每年都會有新的法規(guī)、條例出臺。好在，大多數(shù)的條條框框都在朝著日益寬松的方向變：高校培養(yǎng)費制度被取消，開辦匯票業(yè)務(wù)的銀行越來越多，信用卡的保證金在降低，跨國速遞的流行，跨國金融服務(wù)的興起……所以，還請諸位看官多多取舍，勿忘update。