Cheerio！
多謝各位賞臉，一直跟蹤閱讀我的這個(gè)上網(wǎng)學(xué)英語系列。不過這一次我暫時(shí)不聊網(wǎng)上的了--本地的163和169并網(wǎng)，給我這網(wǎng)蟲帶來了無窮的麻煩，網(wǎng)幾乎是可遇而不可求，所以只好先在網(wǎng)下談?wù)劻?。不過看了這個(gè)副標(biāo)題，各位千萬不要心驚肉跳。此處的磨刀，并非取自"磨刀霍霍向豬羊"，而是取自"磨刀不誤砍柴功"也。
在前面的系列文章中，我跟大家聊了不少對大家學(xué)習(xí)英語有幫助的網(wǎng)站。但是在閱讀上面的英語文章時(shí)，我們不可避免地要遇到生詞。這時(shí)候，有個(gè)好詞典就顯得非常必要了。對于平時(shí)那種泛泛而讀的"泛讀"，使用國內(nèi)的霸啦王啦的漢英電子詞典，也頗能應(yīng)付。但是，你如果真的想切實(shí)提高自己的英語水平，希望具備某些專業(yè)素質(zhì)，那么，老是靠霸啦王啦之類的英漢詞典，恐怕是不行的--不論你多么"瘋狂"，離開了嚴(yán)肅而扎實(shí)的基本功，嘿嘿……。另外大家各自都有自己的一技之長，雖然可能英語暫時(shí)還不算好，但是私下里心里都明白，掌握任何的專業(yè)知識，恐怕都沒有所謂的秘技。
英語真正學(xué)好的一個(gè)標(biāo)志，就是能夠用英語來思維，哪怕是部分的。大家可以自我檢驗(yàn)一下，當(dāng)想用英語表達(dá)自己的某個(gè)觀點(diǎn)的時(shí)候，究竟是大腦中直接就涌出了英語句子呢，還是先想漢語句子，然后翻譯出來的？若是你說英語暫時(shí)還沒達(dá)到脫口即"秀"的程度，那就真的得"委屈"一下自己，繼續(xù)努力一番了。
那么，怎樣才能漸漸擺脫靠翻譯來"說"英語，并達(dá)到更高的境界呢？依我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，那就要拿出時(shí)間和耐心（或者說勇氣--就看大家怎么理解了），全身心地沉浸在英語中--即在一段時(shí)間內(nèi)上桿子地只說、只聽、只讀英語，完完全全把自己當(dāng)個(gè)"洋鬼子"，你說，能不委屈嘛。不過為了自己有朝一日說英語出口成章的光輝前景，暫時(shí)的委屈受一受也算值得。
當(dāng)然"委屈"自己的最理想方式是直接跑到英國美國。可既然暫時(shí)不是每個(gè)人都有這樣的條件，自己給自己創(chuàng)造條件還是必要的。況且，如今網(wǎng)絡(luò)如此普及，想多在英語的海洋里浸一浸、泡一泡還不難做到，只要大家別忘了，在我們自己的英語水平尚不算高的時(shí)候，泡在英語的海洋里，可要帶好必要的救生設(shè)備--詞典等工具書。作為有一定基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)者，選用英語原版（或說英－英詞典）的詞典要比選英漢詞典好，這樣不僅會使自己獲得更多的鍛煉語言能力的機(jī)會，而且可以免去在兩種語言間不停翻譯轉(zhuǎn)換的工作，時(shí)間長了，就會慢慢培養(yǎng)起使用英語思考的能力。
說到這里，大家肯定也都明白了，這次我們要談的，是學(xué)習(xí)英語的參考書。這也正是我稱這次的文章為"網(wǎng)下'磨刀'篇"的原因??！
Bookshelf
Bookshelf是微軟公司的產(chǎn)品，且"品"如其名，擁有了它，的確就像是有了一個(gè)擺滿了書的小書架。這書架上的信息分為好幾個(gè)類。運(yùn)行程序，我們可以在Features菜單項(xiàng)下發(fā)現(xiàn)這寫類別的名稱，分別是Definitions,
Synonyms, Concise Encyclopedia, Quotations, World Maps, Facts & Figures,
Timeline, Style Guide, Web Links等。不知這里面有沒有大家不認(rèn)識的詞？下面我就大略說明一下每部分的內(nèi)容。
1. Definitions
這部分內(nèi)容相當(dāng)于一本標(biāo)準(zhǔn)的英語詞典，其藍(lán)本為The American Heritage Dictionary，即鼎鼎大名的《美國傳統(tǒng)詞典》。這本詞典最引人注意的特定有三個(gè)：一是依據(jù)詞義的使用頻率來排列它們在詞條中的先后位置，此前的詞典多是依據(jù)詞義產(chǎn)生的先后排列；二是對一些似是而非的用法，該詞典不做簡單的非此即彼的判斷，而是給出一個(gè)語言專家小組的意見；三是包含大量的百科知識信息，詞典每頁上都在專門的區(qū)域印有多個(gè)圖片，幫助讀者了解詞義。
而Bookshelf中的詞典又增加了大約八萬個(gè)單詞的發(fā)音以及其他多媒體信息，進(jìn)一步擴(kuò)展了詞典的功能，且借助電腦技術(shù)，查詢方便，可以節(jié)省大量的學(xué)習(xí)時(shí)間。
Definitions中的另外一些信息來自The Microsoft Press Computer and Internet Dictionary（《微軟計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)詞典》），這些詞條彌補(bǔ)了傳統(tǒng)詞典中有關(guān)計(jì)算機(jī)等新興學(xué)科詞匯的匱乏。
2. Synonyms
這同義詞部分的內(nèi)容依據(jù)的是Longman's Original Roget's Thesaurus of English Words and
Phrases。編撰同義詞詞典可能是外國人的發(fā)明。寫文章時(shí)提筆忘詞（不是忘字）是非常讓人惱火的。不知道大家遇到這樣的窘境如何應(yīng)付，在用英語寫東西時(shí)，我確實(shí)不時(shí)需要借助這種稱作Thesaurus的同義詞詞典。而在使用我們的母語寫作時(shí)遇到類似問題，還真是沒什么好辦法，唉，只好查英漢詞典，看看表達(dá)同樣意思的英文詞條下有沒有合適的漢語譯文--得，你笑了，我也知道，自己的牛皮吹大了點(diǎn)，實(shí)際的情況是，我往往退而求其次，找個(gè)一般的詞"頂賬"了。
據(jù)說，Peter Mark Roget博士于十九世紀(jì)編撰了第一部Thesaurus，當(dāng)時(shí)他把所有的詞匯，上至天體星球，下至花鳥魚蟲，分為六大類別，使得后世學(xué)人可以依據(jù)詞語內(nèi)在的邏輯關(guān)系，查找到自己需要的詞匯?？墒?，不知道大家用沒用過普通紙版的Thesaurus，那些概念一個(gè)個(gè)引申開來，真是弄得人頭昏腦脹，等找到自己需要的詞之后，沒準(zhǔn)兒也忘了自己為什么需要這個(gè)詞了！電子版的Thesaurus則好得多，方便的超級鏈接，可以讓我們輕易找到自己需要的詞。
3. Concise Encyclopedia
這部分的內(nèi)容來自The Encarta 99 Desk Encyclopedia, 是該百科全書的簡版，包括17,000個(gè)詞條，外加音頻、視頻、插圖、照片等等多媒體信息。
4. Quotations
引文詞典的內(nèi)容來自The Columbia Dictionary of Quotations。記得有段時(shí)間，大約是上初中的時(shí)候吧，我特別喜歡摘抄"名人名言"?？上М?dāng)時(shí)沒有機(jī)會摘抄英文的名人名言，不然在下的英文還得再好些吧？當(dāng)然引文詞典的作用不僅如此。平常寫文章，想起了一句名言的只言片語，而又不知道如何查找，這時(shí)候，引文詞典就派上用場了。我本來買過一本《牛津引文詞典》，雖然編者已經(jīng)為了方便讀者查找特定的語句，費(fèi)盡心思，可是跟這個(gè)電子版的比起來，還是大嫌不便的。
5. World Maps
Bookshelf中的地圖來自Encarta 99 Desk World Atlas。由于是精簡版，內(nèi)容比較有限，不過對于了解簡略的世界政區(qū)和地形概況，還是蠻好的參考。而且在Bookshelf中，除了地圖，還配有國家、主要城市的英語讀音，各國國旗和部分國家的國歌！
當(dāng)然，喜歡讀圖（地圖）的朋友，可以另備Encarta? Virtual Globe光盤。
6. Timeline
Timeline相當(dāng)于我們所說的大事紀(jì)。這類東西平常似乎可有可無，不過趕上一些事情，它還真能解危濟(jì)困。比如有次我給人翻譯的材料上（漢－英）有李光耀、貝聿銘、楊振寧等名人，可他們的英文名字是如何拼的？一般的詞典還真幫不上忙。此時(shí)，查查大事紀(jì)，就有可能找到所需信息。
7. Facts and Figures
這里的內(nèi)容來自The Encarta 99 New World Almanac. Almanac是年鑒的意思--有什么用大家也能想得出來了吧。
8. Web Links
分門別類的網(wǎng)站鏈接大全。別的我就不多說了，具體的財(cái)富，大家來發(fā)掘吧。
9. Style Guide
（英語）寫作指南簡要說明了基本的語法規(guī)則、標(biāo)點(diǎn)符號用法、拼寫、選詞、文本格式等等日常寫作會遇到的方方面面。對于學(xué)習(xí)英語，同時(shí)學(xué)習(xí)英語寫作的人，自然也是開卷有益。
Encarta
Encyclopedia
Bookshelf中雖然包括了一個(gè)百科全書，可畢竟太簡略了。所以如果想詳細(xì)了解某個(gè)方面的信息的話，可以選擇Encarta Encyclopedia。比如關(guān)于中國，Bookshelf只提供了最基本的信息，而Encarta里的相應(yīng)信息，拷貝到一個(gè)Word文件里，竟占用了89頁！完完全全就是一個(gè)關(guān)于中國的研究報(bào)告嘛。圖2顯示了Encarta
Encyclopedia里有關(guān)中國的一部分內(nèi)容，光看那一個(gè)個(gè)的縮略圖片，就會發(fā)現(xiàn)它的內(nèi)容真的是很豐富，更新也很及時(shí)?？吹讲欢?，還可以雙擊那個(gè)難詞，即可得激活內(nèi)置的詞典，獲得單詞的解釋。
Encyclopaedia
Britannica
常見的英文電子百科全書，除了微軟的Encarta之外，還有這個(gè)Encyclopaedia Britannica。你是不是感到奇怪，這里的Encyclopaedia，怎么p后面多了個(gè)字母a呢？因?yàn)閭鹘y(tǒng)上，大英百科全書上的這個(gè)詞就是這樣拼的，也就是說這兩種拼法都是正確的。
相比于出道不久的Encarta，《大英百科全書》的優(yōu)勢是更為權(quán)威。它不僅在英美國家家喻戶曉，而且國內(nèi)幾乎所有像樣的圖書館也都藏有這套的百科全書。據(jù)說，當(dāng)年微軟在開發(fā)Encarta電子百科全書之前，先和大英百科全書出版公司交涉了一番，結(jié)果遭到了拒絕。唉，Make
or break--成敗之間，往往只是一念之差。這不，進(jìn)入到新千年，大英百科全書也開始上網(wǎng)了，用戶可以在網(wǎng)上免費(fèi)查詢書里面的資料。早知如此……--不管怎樣，作為讀書、愛書的人，我們真的是希望大英百科全書的"事業(yè)"繼續(xù)下去。
World
Book
World Book是IBM制作的一個(gè)電子百科全書?？纯此慕缑?，的確很有特色。大家可以根據(jù)自己的喜好，選擇使用。
Oxford
Talking Dictionary
百科全書講了好幾個(gè)，下面的這個(gè)，是專門的詞典了。Oxford不僅大學(xué)名聲在外，Oxford的系列英語詞典也具有很高的信譽(yù)。這個(gè)電子版的Oxford
Talking Dictionary，綜合了好幾部權(quán)威的Oxford詞典，比如The New Shorter Oxford English
Dictionary, The Oxford Dictionary and Thesaurus British English Edition,
The Concise Oxford Dictionary等等。這個(gè)電子詞典也含有不少的百科性質(zhì)的內(nèi)容。比如在"大象"的詞條下，就附著一個(gè)圖片。
我本人非常喜歡這個(gè)詞典，這是因?yàn)椋?）詞條豐富而權(quán)威；（2）所有的詞條都配有發(fā)音，包括人名地名，這下子不用為不會讀某些怪名字而發(fā)愁了--要知道，某些霸呀什么的，里面的許多詞是沒有讀音的。而且它使用的音標(biāo)系統(tǒng)，是我們熟悉的國際音標(biāo)，而不是美國的詞典常用的韋氏音標(biāo)體系；（3）可以把所有的文本內(nèi)容安裝到硬盤上，這樣，需要查單詞的時(shí)候，不用插入光盤，就能運(yùn)行詞典程序了。說到這里想起來，Bookshelf也有一個(gè)選項(xiàng)，可以把它的英語詞典和同義詞詞典兩項(xiàng)內(nèi)容安裝到硬盤上，方便用戶查找單詞。當(dāng)然了，如果你知道如何使用某些虛擬光驅(qū)軟件，并且硬盤足夠大的話，也可以像我一樣，干脆把自己常用的參考書全部拷貝到硬盤上，豈不快哉！
以上所介紹的，只是諸多電子參考書中的一部分。其他一些辭書，比如韋氏詞典（Webster's Dictionary）、《朗文當(dāng)代英語詞典》（英漢雙解版）、《牛津高級學(xué)習(xí)者詞典》（英漢雙解版）等等，也都有電子版，這可真是英語學(xué)習(xí)者、工作者的福音啊！感嘆之后，我禁不住地想，什么時(shí)候，咱們的《現(xiàn)代漢語詞典》、《辭?！贰ⅰ队h大詞典》等，也出電子版呢？那時(shí)候，我會再去買一塊30G的硬盤，虛擬個(gè)痛快--要不，100G的？不要笑我，因?yàn)長ewis
Mumford說過："However far modern science and technics have fallen short
of their inherent possibilities, they have taught mankind at least one
lesson: Nothing is impossible."（盡管現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)尚未充分展示其本身具備的可能性，可它至少使人類理解到一點(diǎn)：沒有不可能的事情。）--猜得出我是從哪里摘來的這句話嗎？
隨著我們上網(wǎng)學(xué)英語的不斷深入，你是不是覺得你的單詞量越來越小了？你是不是在抱怨：你這小子想讓我學(xué)到地道的英語，卻盡找那些讓我摸不著頭腦的英文網(wǎng)頁，明知道我的單詞量小，還要折騰我，真是#@%^&!
讓你左右為難真是不好意思，請多多包涵！其實(shí)我也很理解你，口袋里的票子不多，還要在滿眼"夷"文的網(wǎng)路里摸索，的確是很為難。找個(gè)翻譯軟件吧，翻出來的中文恐怕還得翻譯一遍，有時(shí)候比原來的英文還難懂。同中文不一樣的是，英文往往一詞多義，這里一個(gè)意思，到了另一句里就成了別的意思。翻譯軟件作為輔助性的工具拿來一用倒也可以，但它真正的成熟還有待時(shí)日。掌握科學(xué)的學(xué)習(xí)方法來提高自己的單詞量才是以逸待勞的辦法，畢竟"A
bird in the hand is worth two in the bush."嘛。但是單詞量的增加不是一朝一夕能夠解決的問題。我可不是在打擊你的學(xué)習(xí)情緒呀，如果你還想聽聽我繼續(xù)出"餿"主意的話？就請你往下看嘍！
你碰到的這種情況，英語中叫Catch
22，這可是地道的英語說法哦！我說在網(wǎng)上學(xué)英語，目的就是學(xué)到地道的英語，這就是我專找些外國網(wǎng)頁的原因。我不是說我們自己的一些英文學(xué)習(xí)的網(wǎng)頁有問題，但確實(shí)很多網(wǎng)頁總讓我聯(lián)想起各種考試，這立馬就能讓我大腦無形膨脹數(shù)倍（打小落下的毛?。?，于是發(fā)誓再也不敢造訪，免得這幾十年來好容易養(yǎng)好的*病不至于復(fù)發(fā)?；氐綄W(xué)單詞的問題，剛才你是不是忙著查詞典找Catch
22的解釋來著？如果你只找到了"叫人左右為難的規(guī)定（或情況）"的解釋，那實(shí)際上對于這個(gè)詞組的學(xué)習(xí)只達(dá)到了一半。一本好的詞典會給你更多的信息。請跟我到一個(gè)十分好用的網(wǎng)上詞典查一查，看看我們到底能夠?qū)W到什么。這"本"網(wǎng)上詞典就是大名鼎鼎的Dictionary.com。
Dictionary.com的界面看上去很清爽。清爽的目的就是為了突出其實(shí)用性，這一點(diǎn)你可能在前幾期我們介紹的網(wǎng)頁中見到過了。上面的搜索窗口有三個(gè)選項(xiàng)，默認(rèn)的是Dictionary，即詞典查詢，另外還有Thesaurus查詢和Web搜索。上次我們曾經(jīng)介紹過一個(gè)的Thesaurus（分類詞典），它是查找同義詞或詞組的好幫手。大家都知道，在寫英語文章的時(shí)候，如果總是重復(fù)某一個(gè)詞就會顯得十分單調(diào)，那就得幾個(gè)同義詞來替代，Thesaurus就派上了用場。實(shí)際上在我們常用的Word字處理軟件中就有一個(gè)同義詞的功能，不知大家是否用過。Word2000中在相應(yīng)的英語單詞上單擊鼠標(biāo)右鍵就會提示這個(gè)詞的同義詞，這就是Thesaurus的功能?？上У氖菬o論是泊來品Word還是國貨WPS都沒有提供漢語的同義詞功能，或許這是字處理軟件本地化的一大突破呢！扯遠(yuǎn)了，現(xiàn)在讓我們回到詞典功能上來，用剛才那個(gè)Catch-22來試試火力。
你看，在重要的詞義項(xiàng)中都附加了例句，從例句的來源（在例句后面的括號中）看，這些例句都很有來頭，不是名人名言就是取自的報(bào)刊或書籍，都是對某個(gè)詞義最地道的范例。在最下面的中括號里列出了這個(gè)詞組的詞源，說明這個(gè)詞組來自美國小說家Joseph
Heller的小說Catch
22，也就是黑色幽默小說的經(jīng)典作品《第二十二條軍規(guī)》。怎么樣，是不是激起了你閱讀這本小說的興趣？詞源的作用不僅如此，它不僅可以讓你知道這個(gè)詞的來源，而且提醒你某個(gè)單詞的構(gòu)成。英語中的很多單詞都來自希臘語或拉丁語的詞根，如果記住了某些固定的詞根，猜懂這個(gè)單詞的意思并不困難。比方說查一查這本網(wǎng)上詞典，我們會知道"Dictionary"同diction這個(gè)詞的詞根有關(guān)。它來自拉丁語的dictio，意思是"to
say"(說)。那我們就可以猜一猜、學(xué)一學(xué)和它同根的單詞的意思了。例如：dictate（聽寫、口述）、dictator（*者，一個(gè)人"說"了算?。┑鹊?。是不是很有趣？對了，說起來源，你有沒有注意到這部網(wǎng)上電子詞典的來源呢？在查"dictionary"一詞的時(shí)候就有四個(gè)版本的釋義，分別來自American
Heritage Dictionary（《美國傳統(tǒng)詞典》）、Webster's
Revised Unabridged Dictionary（全本的《韋氏大詞典》），還有另外兩本網(wǎng)上詞典Wordnet和Online
Medical Dictionary。前兩者可是權(quán)威的美國英語詞典，《韋氏詞典》的權(quán)威性在英語界可謂無人不知無人不曉，而關(guān)于《美國傳統(tǒng)詞典》，我就不詳細(xì)介紹了。上次介紹微軟Bookshelf的時(shí)候介紹過它，想必近來大家都看過最新版《金山詞霸》的廣告，最新捆綁在里面的就是它了！其實(shí)這些年來我一直在用它，是本很有特色的美語詞典。韋氏公司的大學(xué)詞典也有自己的網(wǎng)站，你也不妨上網(wǎng)試試看，網(wǎng)址是http://www.m-w.com/netdict.htm。
說起網(wǎng)上詞典，在搜索引擎上你能搜索到很多，有很多涉及到了專業(yè)詞匯，遇到不會或者在詞典上查不到的單詞，上網(wǎng)查查一定會給你帶來收獲的。
下面給你介紹幾個(gè)比較有特色的有關(guān)單詞的網(wǎng)頁。不知你看沒看過美國的《讀者文摘》，它每期都有一個(gè)名為"Word
Power"的專欄，用選擇題的方式考一考你的單詞量?，F(xiàn)在《讀者文摘》的網(wǎng)絡(luò)版也把它放到了網(wǎng)頁上（http://www.readersdigest.com/wordpower/wordpower.asp）。它有三個(gè)版本，基礎(chǔ)版、經(jīng)典版和豪華版。其實(shí)所謂的經(jīng)典版和豪華版都是用shockwave做成，下載起來很慢。我們就來試試看基礎(chǔ)版吧。無論作對做錯，下面的提示框里會提示出單詞的詳細(xì)解釋和詞源，來檢驗(yàn)一下你的單詞量吧。還有一個(gè)特別有意思的網(wǎng)上詞典，關(guān)于內(nèi)容嗎，看看它的名字你就會知道了：The
Alternative Dictionaries（《另類詞典》）。這"本"國際俚語詞典據(jù)稱是"網(wǎng)絡(luò)集體智慧的結(jié)晶"，專門用來查詢那些在正統(tǒng)詞典上查不到的詞。我試了試它收錄的英語詞條，居然找到了前幾天看過的一部美國電影中沒弄明白的幾個(gè)詞組的含義。既然是國際俚語詞典，當(dāng)然少不了中文，的"國罵"倒也堂而皇之地收入了其中。