在漢朝，博士是官名，主要是精通并能講授五經(jīng)（《易》、《書》、《詩》、《禮》和《春秋》）的人。當(dāng)時得到一個博士的位子是很不容易的。
甄宇是東漢人，光武帝建武年間，被封為博士。按當(dāng)時舊例，每年臘月祭祀后，皇帝要賞賜給博士每人一頭羊。羊有大小肥瘦，當(dāng)時的博士祭酒（博士主管）不知道怎么辦，有人建議殺了羊分肉，有人說要抓鬮，甄宇就牽走了那頭最瘦小的羊，于是再也沒有人爭了。
后來有一次光武帝在朝堂上問：“那個瘦羊博士現(xiàn)在在哪里？”
“瘦羊博士”指能克己讓人的人。
（出自《后漢書•儒林列傳》）
瘦羊博士的意思是：指能克己讓人的人。