英語專八人文知識(shí)復(fù)習(xí)之美國文學(xué)簡(jiǎn)史:第三部

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    早期小說
    美利堅(jiān)合眾國獨(dú)立以后,急風(fēng)暴雨式的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代已經(jīng)過去,以鼓動(dòng)人民起來進(jìn)行斗爭(zhēng)為目的的革命散文也逐漸在社會(huì)上減少了影響。1790 年,富蘭克林去世,潘恩出走歐洲,杰弗遜就任內(nèi)閣大員,這似乎意味著他們過去所寫的革命散文已不再成為社會(huì)和人們注目的中心;另一方面,1787 年制訂了三權(quán)分立的聯(lián)邦憲法,1789 年華盛頓就任第一屆總統(tǒng),兩黨制政權(quán)的確立和資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,使城市數(shù)量不斷增加,市民階層的人數(shù)驟然膨脹。新的形勢(shì)要求有能夠與之適應(yīng)的新的文學(xué)作品,這就形成了美國早期小說產(chǎn)生的社會(huì)基礎(chǔ)。
    大約在1785 年到1800 年這十幾年里,以傳說中的神怪、豪俠為主角,以因果報(bào)應(yīng)、勸人為善或神怪奇事為主要題材的作品開始出現(xiàn)。這些作品往往是先有口頭傳說,而后出現(xiàn)文字腳本,并帶有很大的模仿性。北美遠(yuǎn)離歐洲的世故與腐敗,未遭受破壞的大自然在等待描述;獲得新生的人們急于表達(dá)自己的思想,新文明與新文學(xué)的素材近在咫尺。然而藝術(shù)是形式,新形式不會(huì)突然出現(xiàn)。殖民地人民一直習(xí)慣于從英國詩歌、小說、戲劇及散文中去尋找他們文學(xué)表達(dá)的標(biāo)準(zhǔn)。18 世紀(jì)雖是形式藝術(shù)的時(shí)代,但新酒還得先裝進(jìn)舊瓶。英國14 世紀(jì)小說家喬叟的《坎特伯雷故事集》、17 世紀(jì)小說家斯威夫特的《格利佛游記》等作品都成了仿效的范本。隨著市鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的繁榮而不斷擴(kuò)展市場(chǎng)的神怪故事,不管是否成本,都以一種虛幻的、夸張的手法去迎合讀者的口味,因而也雜糅著不少糟粕。盡管如此,它們畢竟是美國早期小說的雛形,是19 世紀(jì)初期浪漫主義小說高潮產(chǎn)生的源泉。而且,美國終于開始了一個(gè)既舶來小說同時(shí)又輸出小說的時(shí)代。