硅谷人對未來通常是樂觀的，這是工作性質(zhì)所決定。硅谷人在向全世界推銷他們的夢想之前，首先要自己相信這些所謂“革命性”的新技術(shù)會成功，而且是有益的，雖然事實上并不總是這樣。這種幾乎像兒童般執(zhí)著、樂觀、甚至有些幼稚的態(tài)度也影響到他們的下一代。從小耳濡目染，硅谷孩子喜愛高科技，崇尚創(chuàng)新，敢于創(chuàng)業(yè)。他們的異想天開以及實際的動手能力都讓人有深刻的 印象。這些特性在每年一度的FIRST機器人大賽都可以看出。
FIRST機器人大賽
家有高中生的人都知道，美國學(xué)校人氣最旺、最受推崇的學(xué)生是運動員，通常是美式足球運動員。學(xué)校最重要的事件多半是美式足球比賽。至于學(xué)習(xí)好的學(xué)生，他們在學(xué)校里沒被欺負霸凌就算不錯了。美國發(fā)明家和企業(yè)家Dean Kamen對將科學(xué)技術(shù)做為事業(yè)選擇的美國孩子太少感到憂心。怎么辦呢，讓孩子們多上課，多做題目?絕大多數(shù)美國孩子是不會干的。作為一位發(fā)明家，他想尋找一種能夠提高學(xué)生興趣的活動 - 他覺得如果把科學(xué)技術(shù)和體育競賽相結(jié)合也許能夠觸發(fā)孩子們的激情。
1989年Dean Kamen與一名MIT教授Woodie Flowers合作創(chuàng)立了一項機器人比賽。他們給它取名為“科技的啟迪和獎勵”(For Inspiration and Recognition of Science and Technology)，簡稱FIRST。Kamen后來在一次訪談中說到，“你得到的不是一堆測試或考試，你參加比賽來獲得獎杯和獎牌。”這或許就是FIRST機器人大賽成功的秘訣。隨后機器人比賽的影響力逐漸擴大，從最早的幾個隊一直到今年的24個國家，3000多個隊，70000多學(xué)生參加各級別的建造機器人的活動。
機器人比賽每年都有不同的主題。2016年的“征戰(zhàn)”(Quest)被稱為“FIRST堡壘”(FIRST Stronghold) ，由數(shù)個機器人組成的聯(lián)盟攜手合作，突破對手的外圍工事，削弱他們防衛(wèi)，最后甚至占領(lǐng)對方堡壘。機器人通過破壞對手的防御，并向?qū)Ψ剿悄繕?biāo)投擲巨石得分。在比賽的最后20秒，機器人還可以包圍和攀爬對方的塔樓并將其占領(lǐng)。
學(xué)本領(lǐng)與學(xué)做人
今年“硅谷FIRST機器人大賽”于4月6日到9日在圣荷西州立大學(xué)(San Jose State University)舉行。50多支參賽隊大多數(shù)來自北加州各地，還有幾支遠道從夏威夷，土耳其和北京來的。
對大多數(shù)孩子來說，參加機器人大賽是一個刻骨銘心的經(jīng)歷。在6個星期建造機器人的過程中學(xué)到的實用技能可能比4年大學(xué)在課堂上能學(xué)到的還要多。要在這么短時間解決眾多機械設(shè)計，電子電路，控制編程，一直到實際操作的問題，即使是專業(yè)的技工和工程師都要倒抽一口冷氣。孩子們必須學(xué)會分工合作，相互幫助，因為只有各個部分都正常工作機器人才能運轉(zhuǎn)起來。他們還必須學(xué)會如何在巨大壓力下按時完成該做的事。經(jīng)過這樣大賽的洗禮，他們信心倍增，很多人覺得以后的大學(xué)課程，作業(yè)甚至未來的工作都是小菜一蝶。
啟迪孩子們對科學(xué)的興趣也是大賽的重要目的，它在這方面也是相當(dāng)成功。參加機器人比賽的學(xué)生以后選擇科學(xué)或工程的比例相當(dāng)高。大寶小寶在初中的時候參加過FIRST樂高聯(lián)盟(FIRST LEGO league)機器人比賽，對編程和機電設(shè)計有過一點接觸。她們當(dāng)時也沒有顯出對科學(xué)有特別的興趣，但是兩人到了大學(xué)后不約而同地選擇了理工。真的是埋下一粒種子，說不定哪天就會生根發(fā)芽。她們隊友中最出挑的一個白人男孩被風(fēng)險資本看中，從布朗大學(xué)退學(xué)，現(xiàn)在自己在硅谷開了家公司。
除了學(xué)習(xí)機械設(shè)計、編程等實際技能之外，孩子們也在比賽中學(xué)習(xí)如何做人。“仁慈的專業(yè)精神”是大賽創(chuàng)始人提出的一個理念。他認為比賽固然重要，但保持一種有同情心的專業(yè)精神也很重要。這中間含有尊重對手，公平競爭的意思。比如把自己的零件與對手分享就是一種公平競爭的表現(xiàn)。當(dāng)今社會充滿為了“贏”不擇手段的毒素，Woodie Flowers的教導(dǎo)就更讓人感到耳目一新。“合爭”(Coopertition)也是機器人大賽文化的一個獨特理念。合爭，顧名思義，就是合作與競爭。如今不論是國家之間還是公司之間經(jīng)常是也敵也友，又合作又競爭的關(guān)系。在機器人大賽里同一個聯(lián)盟的隊既是友軍也是競爭對手，如何處理這種復(fù)雜的關(guān)系從而達到雙贏是學(xué)生和教練們都要學(xué)習(xí)的功課。這些技能在未來的工作中都可以用到。
正因為這些原因，很多美國公司對大賽和參賽隊伍提供大量的財政支持。硅谷機器人大賽的主要贊助商包括谷歌、蘋果、Qualcomm、美國宇航局、Lockheed Martin、Brin Wojcicki基金等著名公司和基金。對這些公司來說這是一種戰(zhàn)略投資，將公司的品牌早早的植入在這些未來的工程師和科學(xué)家的心中長遠來講是大有益處的。
當(dāng)你觀看比賽的進行，或漫步于各隊的展臺和車間，你不能不贊嘆他們勞作的成果，也很難不被他們對科學(xué)技術(shù)的激情所感染。硅谷的未來在這些孩子們的身上，看到這里我很欣慰——硅谷的未來一片光明。
FIRST機器人大賽
家有高中生的人都知道，美國學(xué)校人氣最旺、最受推崇的學(xué)生是運動員，通常是美式足球運動員。學(xué)校最重要的事件多半是美式足球比賽。至于學(xué)習(xí)好的學(xué)生，他們在學(xué)校里沒被欺負霸凌就算不錯了。美國發(fā)明家和企業(yè)家Dean Kamen對將科學(xué)技術(shù)做為事業(yè)選擇的美國孩子太少感到憂心。怎么辦呢，讓孩子們多上課，多做題目?絕大多數(shù)美國孩子是不會干的。作為一位發(fā)明家，他想尋找一種能夠提高學(xué)生興趣的活動 - 他覺得如果把科學(xué)技術(shù)和體育競賽相結(jié)合也許能夠觸發(fā)孩子們的激情。
1989年Dean Kamen與一名MIT教授Woodie Flowers合作創(chuàng)立了一項機器人比賽。他們給它取名為“科技的啟迪和獎勵”(For Inspiration and Recognition of Science and Technology)，簡稱FIRST。Kamen后來在一次訪談中說到，“你得到的不是一堆測試或考試，你參加比賽來獲得獎杯和獎牌。”這或許就是FIRST機器人大賽成功的秘訣。隨后機器人比賽的影響力逐漸擴大，從最早的幾個隊一直到今年的24個國家，3000多個隊，70000多學(xué)生參加各級別的建造機器人的活動。
機器人比賽每年都有不同的主題。2016年的“征戰(zhàn)”(Quest)被稱為“FIRST堡壘”(FIRST Stronghold) ，由數(shù)個機器人組成的聯(lián)盟攜手合作，突破對手的外圍工事，削弱他們防衛(wèi)，最后甚至占領(lǐng)對方堡壘。機器人通過破壞對手的防御，并向?qū)Ψ剿悄繕?biāo)投擲巨石得分。在比賽的最后20秒，機器人還可以包圍和攀爬對方的塔樓并將其占領(lǐng)。
學(xué)本領(lǐng)與學(xué)做人
今年“硅谷FIRST機器人大賽”于4月6日到9日在圣荷西州立大學(xué)(San Jose State University)舉行。50多支參賽隊大多數(shù)來自北加州各地，還有幾支遠道從夏威夷，土耳其和北京來的。
對大多數(shù)孩子來說，參加機器人大賽是一個刻骨銘心的經(jīng)歷。在6個星期建造機器人的過程中學(xué)到的實用技能可能比4年大學(xué)在課堂上能學(xué)到的還要多。要在這么短時間解決眾多機械設(shè)計，電子電路，控制編程，一直到實際操作的問題，即使是專業(yè)的技工和工程師都要倒抽一口冷氣。孩子們必須學(xué)會分工合作，相互幫助，因為只有各個部分都正常工作機器人才能運轉(zhuǎn)起來。他們還必須學(xué)會如何在巨大壓力下按時完成該做的事。經(jīng)過這樣大賽的洗禮，他們信心倍增，很多人覺得以后的大學(xué)課程，作業(yè)甚至未來的工作都是小菜一蝶。
啟迪孩子們對科學(xué)的興趣也是大賽的重要目的，它在這方面也是相當(dāng)成功。參加機器人比賽的學(xué)生以后選擇科學(xué)或工程的比例相當(dāng)高。大寶小寶在初中的時候參加過FIRST樂高聯(lián)盟(FIRST LEGO league)機器人比賽，對編程和機電設(shè)計有過一點接觸。她們當(dāng)時也沒有顯出對科學(xué)有特別的興趣，但是兩人到了大學(xué)后不約而同地選擇了理工。真的是埋下一粒種子，說不定哪天就會生根發(fā)芽。她們隊友中最出挑的一個白人男孩被風(fēng)險資本看中，從布朗大學(xué)退學(xué)，現(xiàn)在自己在硅谷開了家公司。
除了學(xué)習(xí)機械設(shè)計、編程等實際技能之外，孩子們也在比賽中學(xué)習(xí)如何做人。“仁慈的專業(yè)精神”是大賽創(chuàng)始人提出的一個理念。他認為比賽固然重要，但保持一種有同情心的專業(yè)精神也很重要。這中間含有尊重對手，公平競爭的意思。比如把自己的零件與對手分享就是一種公平競爭的表現(xiàn)。當(dāng)今社會充滿為了“贏”不擇手段的毒素，Woodie Flowers的教導(dǎo)就更讓人感到耳目一新。“合爭”(Coopertition)也是機器人大賽文化的一個獨特理念。合爭，顧名思義，就是合作與競爭。如今不論是國家之間還是公司之間經(jīng)常是也敵也友，又合作又競爭的關(guān)系。在機器人大賽里同一個聯(lián)盟的隊既是友軍也是競爭對手，如何處理這種復(fù)雜的關(guān)系從而達到雙贏是學(xué)生和教練們都要學(xué)習(xí)的功課。這些技能在未來的工作中都可以用到。
正因為這些原因，很多美國公司對大賽和參賽隊伍提供大量的財政支持。硅谷機器人大賽的主要贊助商包括谷歌、蘋果、Qualcomm、美國宇航局、Lockheed Martin、Brin Wojcicki基金等著名公司和基金。對這些公司來說這是一種戰(zhàn)略投資，將公司的品牌早早的植入在這些未來的工程師和科學(xué)家的心中長遠來講是大有益處的。
當(dāng)你觀看比賽的進行，或漫步于各隊的展臺和車間，你不能不贊嘆他們勞作的成果，也很難不被他們對科學(xué)技術(shù)的激情所感染。硅谷的未來在這些孩子們的身上，看到這里我很欣慰——硅谷的未來一片光明。