圖為林美虹(左一)與姐弟在煥然一新的永安和合影。
(美國(guó)《僑報(bào)》/陳辰 攝)
據(jù)美國(guó)中文網(wǎng)報(bào)道，位于加州圣馬刁市全美最古老的華人洗衣作坊——勝利洗衣店于當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月29日關(guān)門(mén)，舊金山灣區(qū)再次失去一片華商歷史標(biāo)記。這些華埠老店不僅是華人移民歷史的見(jiàn)證者，更是中華文化在海外的傳承者。很多華埠老店不僅見(jiàn)證了先僑艱辛歲月，并盛極一時(shí)。但不幸的是，它們無(wú)法熬過(guò)時(shí)代的變遷。
華商老店成歷史
勝利洗衣店于1876年由余家創(chuàng)辦。當(dāng)時(shí)余家五兄弟是人口不足1000的圣馬刁第一批移民，他們趕著馬車到舊金山收送衣服。該洗衣店經(jīng)歷過(guò)1906年地震，并在舊金山大火之后臨時(shí)作為難民收容站。但由于現(xiàn)任店主余植庭和妻子伊芙琳(音譯)年事已高，身體狀況不好，并同時(shí)面臨開(kāi)支上升和顧客減少的困境，只好結(jié)束家族企業(yè)。此前，加州華人移民經(jīng)常在洗衣店尋找工作，這是當(dāng)時(shí)華人能找到的少數(shù)工作機(jī)會(huì)之一。但隨著勝利洗衣店的關(guān)張，見(jiàn)證華人移民在美經(jīng)歷的歷史也漸漸消失。
近年來(lái)，不少華埠店鋪由于高昂的租金而倒閉。在紐約華埠經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年的老牌粵式餐廳“新蓮香”，就是因?yàn)槌袚?dān)不起高昂的租金而倒閉。中外顧客紛紛發(fā)出感嘆，一家風(fēng)格獨(dú)特的老式小飯館再次成為歷史。經(jīng)常光顧該店的顧客陳家齡說(shuō)，據(jù)他所知“新蓮香”開(kāi)了有六七十年，是華埠僅存的幾家老式粵菜餐廳，以前華埠有上百家這種小餐廳，現(xiàn)在所剩無(wú)幾了。
另外，中山大學(xué)國(guó)際問(wèn)題研究院華僑華人研究中心研究員、社會(huì)學(xué)與人類學(xué)學(xué)院副教授段穎在接受本報(bào)采訪時(shí)，也提到了導(dǎo)致老店倒閉的其他原因。“不少老店均設(shè)在唐人街，顧客也多針對(duì)華人，而新移民的居住多以職業(yè)為依托，日漸分散，也會(huì)影響到老店經(jīng)營(yíng)的客源、口碑等。”同時(shí)，也有人氣下滑的因素。紐約有家經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)達(dá)80年的“珍珠繪畫(huà)”用品店老店，由于其東邊的南街碼頭災(zāi)后改造緩慢，北邊茂比利街的小意大利凋零，而南面堅(jiān)尼路地鐵站也面臨人流量下降的困境，因此，位于中心的華埠商店人氣下滑也是意料之中的事。華埠共同發(fā)展機(jī)構(gòu)行政總監(jiān)陳作舟對(duì)此也憂心忡忡，他說(shuō)現(xiàn)在華埠已經(jīng)到了一個(gè)生死存亡的關(guān)頭，眾多被關(guān)的巴士公司、停車難問(wèn)題等，都讓華埠越來(lái)越冷清。
中國(guó)特色難割舍
“到這些老店有一種親切的感覺(jué)，與老板和伙計(jì)都認(rèn)識(shí)多年，關(guān)系都不錯(cuò)。”現(xiàn)居住在耶魯?shù)奈⒖偛靠萍及l(fā)展有限公司董事長(zhǎng)徐德清，在接受本報(bào)采訪時(shí)提到這些老店有感而發(fā)。
其實(shí)，說(shuō)起這些老店，令人最難忘的無(wú)非還是其自身的特色。在紐約華埠經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年的老牌粵式餐廳“新蓮香”，最有特色的是在幾面墻上貼滿了美鈔，這些鈔票是顧客貼上去的，他們還在鈔票上簽名。另一個(gè)特色是每天開(kāi)到凌晨3、4點(diǎn)，專門(mén)為那些過(guò)夜生活的顧客提供宵夜。陳家齡說(shuō)，他最喜歡“新蓮香”的牛肉番茄撈面、酸菜牛肉面。“酸菜是店家自制的，味道很好，有家的味道。通常一份外賣(mài)五六塊錢(qián)，走進(jìn)去5分鐘菜就上來(lái)了，速度很快。”
徐德清談起耶魯?shù)睦系辏彩墙蚪驑?lè)道，“在耶魯所在地紐海文市中心，有一家臺(tái)灣早期移民開(kāi)的名為‘金園’的中餐廳，開(kāi)了大約有30年，裝潢高檔，非常受華人和其他族裔的教授學(xué)生的喜愛(ài)。”
而這些老店所具備的特色和長(zhǎng)久的歷史，也早已成為外國(guó)了解中國(guó)文化的橋梁。坐落在百老匯大道477號(hào)的珠江百貨就真正地做到了“為中美兩國(guó)文化牽線搭橋”，這家44年前華埠的一家小型的國(guó)貨小鋪，早已讓越來(lái)越多的美國(guó)人認(rèn)識(shí)了中國(guó)，認(rèn)識(shí)了亞洲。顧客群從95%的華人變成95%的外國(guó)人?？梢哉f(shuō)，“珠江百貨”已非純商業(yè)機(jī)構(gòu)那么簡(jiǎn)單，也是一所文化傳播公司。
傳承只有再創(chuàng)新
華埠老店作為海外了解中華文化的窗口，特色十分鮮明。徐德清談到，“像‘金園’這樣的老店，有中國(guó)傳統(tǒng)文化的裝飾，有中國(guó)歷史感的文物才是最吸引我的地方。”但“人口遷徙、新移民以及新的經(jīng)營(yíng)形式如電子商務(wù)的興起，對(duì)傳統(tǒng)商號(hào)的影響較大。”段穎說(shuō)到。“此外，傳統(tǒng)商號(hào)大多為家族企業(yè)，代際傳承方面也會(huì)面臨后繼無(wú)人，抑或后代志不在此，以及家族企業(yè)發(fā)展與現(xiàn)代企業(yè)管理模式相互沖突等問(wèn)題。”因此，華埠老店想要傳承下去，需要在有所保留的前提下再創(chuàng)新。
“永安和”就是華埠老店轉(zhuǎn)型再創(chuàng)新的成功案例。林美虹從年過(guò)花甲的外婆手中接過(guò)了融匯著百年時(shí)光的古玩禮品店，為華埠百年老店翻開(kāi)新的篇章。在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，大多數(shù)人利用網(wǎng)絡(luò)買(mǎi)東西，很少逛街，“永安和”也漸漸不為人所知。因此林美虹用臉譜等社交媒體，與網(wǎng)民分享自己發(fā)掘“永安和”歷史的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，為其做宣傳。例如從土庫(kù)找回1925年的舊牌匾，或一張外公外婆80年代遠(yuǎn)赴香港談生意的老照片。
在保留歷史的前提下，林美虹還想辦法為“永安和”的生意轉(zhuǎn)型，例如研發(fā)T恤、布袋等新產(chǎn)品，以及到皇后夜巿擺地?cái)?。除了做生意，林美虹還受到外公雷柏銳的啟發(fā)，希望讓“永安和”發(fā)展成為華人的公共空間，團(tuán)結(jié)唐人街小區(qū)，共商華埠的未來(lái)。為此她在網(wǎng)上進(jìn)行“永安和計(jì)劃調(diào)查”，搜集外界的意見(jiàn)和想法。
華埠老店有其自身歷史的沉淀，但也應(yīng)順應(yīng)時(shí)代的潮流，注入新的活力。而華裔后代就是華埠老店最好的保護(hù)者與繼承者。