美國(guó)的最大的三項(xiàng)開(kāi)支，是所得稅、房子和車(chē)子。對(duì)留學(xué)生來(lái)說(shuō)，車(chē)子可能是最大的支出。一般人買(mǎi)車(chē)子最注意的三件事，是安全、便宜和省油。留學(xué)生很可能在兩三年之後學(xué)成回國(guó)，所以還要考慮轉(zhuǎn)手(resale)的價(jià)格，有些車(chē)子開(kāi)了兩三年還可以賣(mài)很好的價(jià)錢(qián)，有些就乏人問(wèn)津了。
如何選車(chē)
到底那一種車(chē)子最好?恐怕沒(méi)有人能確切回答，各種消費(fèi)刊物評(píng)出的好車(chē)也不盡相同，因此在選車(chē)時(shí)，端看自己的需要和負(fù)擔(dān)能力。對(duì)留學(xué)生而言，最重要的恐怕是經(jīng)濟(jì)能力。目前的汽車(chē)市場(chǎng)，一萬(wàn)美元以下的好車(chē)仍然很多，例如本田喜美(Honda Civic)、豐田金鷹(Toyota Tercel)以及Mercury Tracer等等。一萬(wàn)到一萬(wàn)六千元之間的車(chē)子選擇就更多了，F(xiàn)ord Taurus、Mazda 626、Nissan Stanza、Dodge Dynasty 的囗碑都不錯(cuò)。確定了自己的預(yù)算之後就可開(kāi)始選車(chē)。選車(chē)的原則是不必把對(duì)象選定在一種車(chē)子上，有些車(chē)子名稱(chēng)不同，實(shí)際上是孿生姐妹(twins)，例如Ford Taurus, Mercury Sable的引擎、底盤(pán)、車(chē)身是完全一樣的。在日本生產(chǎn)的Mazda323，和在墨西哥生產(chǎn)的Mercury Tracer也是相同的，但是在買(mǎi)車(chē)時(shí)，對(duì)墨西哥生產(chǎn)更容易殺價(jià)，也可較快拿到車(chē)子。在選定了兩三種考慮購(gòu)買(mǎi)的車(chē)型後，即可考慮要那些附件(options)。經(jīng)銷(xiāo)商可以在附件上賺取很大的利潤(rùn)，不必要的附件可以不買(mǎi)。但是有些進(jìn)囗車(chē)，尤其是日本車(chē)，把所有的附件都裝好了(loaded)，令消費(fèi)者沒(méi)有選擇的馀地，這時(shí)可以考慮改買(mǎi)其它的車(chē)型，甚至可以訂購(gòu)一輛同級(jí)的美國(guó)車(chē)，把不要的附件全部剔除。代理商經(jīng)常也會(huì)加裝許多附件(dealer-installed options)，分成不同的package，目的都是要在附件上多賺一點(diǎn)。這并不是說(shuō)所有的附件都是不好或不必要的，有些附件甚至是很有必要的。
那些附件值得買(mǎi)
好的附件可以增加安全、舒適、轉(zhuǎn)手價(jià)格和降低保險(xiǎn)費(fèi)。可以買(mǎi)的附件有下列幾件：
a、反鎖死煞車(chē)(Antilock brake)，可增加行車(chē)安全，尤其是在冰雪天打滑的道路上。保險(xiǎn)公司也給予折扣。
b、自動(dòng)變速器(Automatic transmission)，也就是我們說(shuō)的自動(dòng)排檔。不需換檔，駕駛時(shí)方便多了，缺點(diǎn)是比手排檔車(chē)耗油。
c、如果買(mǎi)手排檔(Manual transmission)，五速(Five-speed)的比較省油。
d、動(dòng)力方向盤(pán)(Power steering)，對(duì)泊車(chē)(parking)有省力之便，轉(zhuǎn)彎時(shí)也較靈敏。缺點(diǎn)是會(huì)減少一點(diǎn)駕駛時(shí)的路感(Road feel)，不過(guò)這無(wú)關(guān)緊要。
e、後窗除霧器(Rear-window defroster)，是絕對(duì)需要的，目前幾乎已是標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備。
f、安全氣袋(Air Bag)，越來(lái)越多的車(chē)型把它列為標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備?？梢缘玫奖ｋU(xiǎn)折扣。
g、冷氣也是值得裝的。
h、其它如音響、電動(dòng)座椅和窗子、定速控制器、後窗雨刷等，是可有可無(wú)的。原則上是價(jià)格貴，修理費(fèi)用高的附件可以不買(mǎi)。
一切決定好了，可以花十一元向消費(fèi)者報(bào)告(Consumer Reports)買(mǎi)一份價(jià)目表(地址是Consumer Report Auto Price Service, P.O. Box 8005, Nori, Michigan 48376)。在這份電腦打出的價(jià)目表上，列有廠價(jià)(包括各種附件的價(jià)格)、車(chē)窗貼紙上的價(jià)格，以及最低可以買(mǎi)到的價(jià)格。作完了上述的這些Homework之後，就可以看車(chē)了。
如何和經(jīng)銷(xiāo)員講價(jià)
看車(chē)最重要的工作是討論價(jià)格，如果能以高於經(jīng)銷(xiāo)商成本兩百到八百元的價(jià)格買(mǎi)到美國(guó)車(chē)，應(yīng)該是很合理的交易。
首先要記住的是不要對(duì)某一車(chē)型情有獨(dú)鍾，有些是孿生車(chē)，但價(jià)格有出入，不妨以較低的價(jià)格買(mǎi)實(shí)際上是相同的車(chē)子。在討價(jià)還價(jià)時(shí)，要從經(jīng)銷(xiāo)商的成本價(jià)往上加，不是從車(chē)窗貼紙上的標(biāo)價(jià)往下減。最通常的情形是，經(jīng)銷(xiāo)員在跟你談的差不多時(shí)，會(huì)請(qǐng)你把最後的出價(jià)寫(xiě)下來(lái)請(qǐng)示經(jīng)理。其實(shí)每個(gè)經(jīng)銷(xiāo)員都知道可以成交的價(jià)格。他這樣作的目的，無(wú)非是經(jīng)理不同意，希望你再加一點(diǎn)。這時(shí)你可以掉頭離開(kāi)，也可以要求和經(jīng)理直接談。暢銷(xiāo)的車(chē)子，車(chē)行也許不肯多讓?zhuān)駝t只要有合理的利潤(rùn)，多半能在你有良好的Homework，知道經(jīng)銷(xiāo)商成本的情形下順利成交。
在講價(jià)時(shí)還有一個(gè)原則：一項(xiàng)一項(xiàng)的談。車(chē)價(jià)、各種附件、舊車(chē)的抵價(jià)(Trade-in)等，一項(xiàng)談好了之後再談另外一項(xiàng)，把它們加起來(lái)的總和，就是你的車(chē)價(jià)。
車(chē)款的給付
在付訂金時(shí)要慎重。如果你們有額外的約定，可以寫(xiě)在印好的固定合約空白處，固定印好的合約也是可以更改的，而且合約一定也要經(jīng)銷(xiāo)商的經(jīng)理簽字，言明經(jīng)銷(xiāo)商不能屨行合約時(shí)應(yīng)退回訂金。在沒(méi)有百分之百滿意之前，千萬(wàn)不要付訂金，因?yàn)殄X(qián)一出手再要收回，總是諸多困難。在合約上簽字之前，特別要注意印在最後的一字(fineprint)