美國的社會(huì)福利好，生活環(huán)境優(yōu)，是世界上教育質(zhì)量最高的國家之一，也是世界上教育事業(yè)最發(fā)達(dá)的國家之一。美國教育體系早在其建國時(shí)就初具規(guī)模，經(jīng)過200多年的發(fā)展和逐步完美，形成了今天的初等教育、中等教育和高等教育三級(jí)體制。出國留學(xué)網(wǎng)今天為大家?guī)砻绹魧W(xué)的相關(guān)信息。
從國內(nèi)中學(xué)到美國大學(xué)的改變有很多，其中最重要的一點(diǎn)就是上的課不再是那么固定的幾門了，而是要自己根據(jù)學(xué)力和目標(biāo)來進(jìn)行選擇(美高黨相對(duì)能更適應(yīng)一些)，大部分學(xué)校都不存在“班”的概念，因?yàn)橥粚?、同一專業(yè)的同學(xué)，同一學(xué)期選的課并不一樣。本文給即將赴美的童靴們?nèi)澜榻B一下美國大學(xué)課程體系，以及選課門道。
學(xué)分
在美國高等院校里，學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度以「學(xué)分」(semester credit hour) 來衡量，學(xué)生為了獲得學(xué)位必須積累一定數(shù)量的學(xué)分以及完成所選專業(yè)規(guī)定數(shù)量的課程。這點(diǎn)和國內(nèi)大學(xué)大體一致，但相對(duì)來說，美國大學(xué)在具體執(zhí)行時(shí)會(huì)更加靈活多變一些。
不同課程的學(xué)分一般依照課時(shí)來定。具體而言，一般1個(gè)學(xué)分對(duì)應(yīng)每學(xué)期16小時(shí)學(xué)生與教授面對(duì)面的時(shí)間。比如，一門3學(xué)分的課程對(duì)應(yīng)48小時(shí)的教學(xué)時(shí)間。以16周一學(xué)期計(jì)，即每周一次3小時(shí)的課，或兩次1.5小時(shí)的課。學(xué)校根據(jù)學(xué)時(shí)長短不同，對(duì)于學(xué)生在學(xué)習(xí)期間能夠修讀的最高學(xué)分和必須修讀的最低學(xué)分都有相應(yīng)規(guī)定。一般取得四年制的學(xué)位，需要修完120至128個(gè)學(xué)分。
以中國學(xué)生常申學(xué)校作為具體例子：
俄亥俄州立大學(xué)Ohio State University
12 credit hour以上視為全日制學(xué)生。畢業(yè)要求視具體專業(yè)而定，例如工商管理學(xué)士(BSBA)需至少完成121 credit hour
耶魯大學(xué)Yale University
每門課在及格后算一個(gè)course credit，每學(xué)期修3至7個(gè)course credit，畢業(yè)要求視具體專業(yè)而定，學(xué)士學(xué)位一般至少需要36 course credit
伊利諾伊大學(xué)香檳分校University of Illinois at Urbana-Champaign
一般每學(xué)期修12至18個(gè)semester hour，畢業(yè)要求視具體專業(yè)而定，一般至少需要128 semester hour
威斯康辛大學(xué)University of Wisconsin, Madison
希望四年內(nèi)從124 credit項(xiàng)目畢業(yè)的學(xué)生，每學(xué)期應(yīng)修15至16個(gè)credit
芝加哥大學(xué)University of Chicago
總共12個(gè)學(xué)季(quarter)，學(xué)生一般6個(gè)學(xué)季選3門課，6個(gè)學(xué)季選四門課。至少需要42門學(xué)季課(quarter course)才能畢業(yè)。
學(xué)分是判斷某門課程課業(yè)壓力的一個(gè)重要指標(biāo)，但是請(qǐng)注意不同學(xué)校之間的課程甚至不同老師的課程，其難度未必會(huì)有可比性，因此不能一概而論。對(duì)于初到美國的外國留學(xué)生，第一學(xué)期最好先選修學(xué)校規(guī)定的該學(xué)期所需的最低學(xué)分，以后再根據(jù)個(gè)人的能力作出適當(dāng)?shù)倪x擇。
課號(hào)
課號(hào)是對(duì)美國大學(xué)課程的一個(gè)代稱，一般是四位以內(nèi)字母加上三到四位數(shù)字。一般來說，字母的部分表示開課的系或者課程大類，如MATH表示數(shù)學(xué)課，CS表示計(jì)算機(jī)課，PSYC表示心理學(xué)科等等;數(shù)字第一位表示課程適用的學(xué)生級(jí)別，如1表示大一，3表示大三，5以上是研究生課;數(shù)字的第二位和可選的第三位表示子類，通識(shí)課小一些，專業(yè)課程大一些;數(shù)字的最后一位是一個(gè)序數(shù)，如Math1501是微積分第一學(xué)期課程，Math1502就是緊接著的微積分第二學(xué)期課程。從教育學(xué)課程安排的角度來說，有些課程必須在學(xué)生已滿足一定條件的情況下(即已通過基礎(chǔ)課程)才能選。
選課
在某些大學(xué)里，基于比較嚴(yán)格的課程間依賴關(guān)系以及開課時(shí)間/人數(shù)等限制，只要專業(yè)和小方向確定了，學(xué)生的選擇余地并不是很大。例如下圖，系里面直接給出了推薦的課表。學(xué)生唯一的一些選擇就幾個(gè)通選課(free electives)，而且也只有在高年級(jí)才有時(shí)間修。很多情況下，這些通選課也是系里面內(nèi)定的幾個(gè)高階課程。
更多的學(xué)校會(huì)提供更寬廣的選擇余地，當(dāng)然，這種多余的自由度也許會(huì)帶來一些相應(yīng)的煩惱。
關(guān)于選課有幾個(gè)建議：
首先，找到適合你的興趣，基礎(chǔ)和職業(yè)目標(biāo)的課程，這是決定是否應(yīng)該在某個(gè)時(shí)間段選擇某個(gè)課程的最重要因素。
其次，珍惜與大學(xué)里學(xué)習(xí)導(dǎo)師(mentor/advisor)為數(shù)不多的幾次會(huì)面機(jī)會(huì)。這些經(jīng)驗(yàn)豐富的教職人員能夠結(jié)合你的具體情況給出一些中肯的方案。一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)習(xí)導(dǎo)師不僅能防止不妥當(dāng)?shù)恼n程選擇，甚至還能夠給到一些學(xué)生們?cè)静惶私獾臋C(jī)會(huì)。
然后，不要忘記學(xué)校和系里面的網(wǎng)絡(luò)資源。反復(fù)研讀項(xiàng)目的相關(guān)情況/要求，并研究課程描述/依賴關(guān)系/注意事項(xiàng)等等。請(qǐng)務(wù)必在自己的日程表記錄下所有關(guān)鍵的時(shí)間點(diǎn)。
再其次，你的同學(xué)(同系的和不同系的，后者在選別系的選修課時(shí)尤其重要)也是不可缺的資源。從他們那里，你可以從側(cè)面了解許多第一手的關(guān)鍵信息，比如教授的講課風(fēng)格，課程難度，課業(yè)負(fù)擔(dān)，與后續(xù)課程的銜接性等等。一些網(wǎng)站如ratemyprofessors也能起到很大幫助。
最后，如果你還是難以做出最終的決定，直接給主講的教授發(fā)一封簡潔客氣的email把你的難題說明清楚吧。通常他們是十分樂意幫助你解決這類問題的。
退課
如果你在開始上課后發(fā)現(xiàn)不適應(yīng)教學(xué)、學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)太重或是其他問題。請(qǐng)盡早考慮中途放棄課程。一些比較自由的大學(xué)如Brown允許學(xué)生在課程最后一日前的任何時(shí)候放棄正在進(jìn)行課程，而且不會(huì)在對(duì)外的最終成績單中出現(xiàn)記錄。但在大多數(shù)情況下，學(xué)生須在某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)前放棄才能確保不在成績單中留下永久記錄。甚至有的大學(xué)/學(xué)院(如Columbia)還有過了一定時(shí)間就不能退課/退款的規(guī)定。請(qǐng)務(wù)必預(yù)先和你的導(dǎo)師了解清楚這方面情況。
AP課程轉(zhuǎn)學(xué)分
AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學(xué)先修課程、美國大學(xué)預(yù)修課程。指由美國大學(xué)理事會(huì)(College Board)提供的在高中授課的大學(xué)課程。高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學(xué)學(xué)分。一般修一門大學(xué)的課程要花費(fèi)數(shù)千美元，而參加AP考試只需要82美金，因此選修AP課程不僅可以展現(xiàn)學(xué)生的能力，它還是一種省錢的措施。
AP考試的成績使用5分制，少數(shù)學(xué)校接受3分及以上的成績，排名靠前的大學(xué)則只接受4分及以上或者5分的AP成績，而有些大學(xué)不接受AP成績。具體可以問問學(xué)校的小秘書～
教材
在美國的高等教育中，動(dòng)輒數(shù)百美元一本的課本價(jià)格使得書本費(fèi)是很大一塊。一般來說，選擇教授指定的課本(甚至要明確到特定的版本)是必須的。在沒有經(jīng)濟(jì)問題的狀況下，課本可以在大學(xué)書店里直接購買(有些課程需要利用在線的答題系統(tǒng)，為獲取一次性的激活碼，必須要買新課本)。當(dāng)然啦，還可以直接去圖書館借(下手要快)、ebay等出售二手課本的網(wǎng)站上購買、下載電子書或者抱緊學(xué)長學(xué)姐大腿用他們的書。當(dāng)然，買了新課本的同學(xué)在完成課程以后，也可以把自己的舊課本出售給二手課本網(wǎng)站，或賣給其他同學(xué)。
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