在兒童早期教育(早教)方面，中國(guó)跟美國(guó)在認(rèn)知和做法方面有不少差異。
其實(shí)，早教的差異在孩子一出生就出現(xiàn)了。美國(guó)人是沒有“做月子”的概念的。假如是自然產(chǎn)的，第二天產(chǎn)婦就起床活動(dòng)了。假如是剖腹產(chǎn)的，傷口是用類似訂書機(jī)的釘那樣的東西釘住的，第二天一早就拆釘，當(dāng)天就要求產(chǎn)婦洗頭洗澡，第三天就出院了。很多中國(guó)人所謂“坐月子”的“規(guī)矩”，通通被美國(guó)醫(yī)生稱為“公共衛(wèi)生不發(fā)達(dá)時(shí)期的迷信做法”，屬于必須破除的迷信。其實(shí)，中國(guó)人的“坐月子”規(guī)矩南北各地都不一樣，假如是科學(xué)的道理，就應(yīng)該到處都一樣才對(duì)啊!比如，北方人要喝紅糖水，可是廣州人從來坐月子不喝紅糖水，但是卻要吃豬腳姜醋。假如因?yàn)樽伦拥臅r(shí)候沒吃豬腳姜，到老了就會(huì)如何如何，那從來不吃豬腳姜醋的北方人豈不是全都在老年會(huì)得各種病了?光是這一條反例就可以證明“坐月子”的不科學(xué)了。另外諸如不能被風(fēng)吹到，不能見光，不能洗澡，不能洗頭，不能吃冷東西，不能聽見錘子敲打的聲音，不能下床走路....。.等等，都是各地坐月子的不同規(guī)矩，假如知道了這些規(guī)矩，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己本地沒有遵循某些外地的規(guī)矩，也沒怎么著啊!
另外一個(gè)差異就是訓(xùn)練孩子大小便。美國(guó)人的理論認(rèn)為兒童最早能控制的器官是嘴巴，隨著年齡增長(zhǎng)，能控制的身體部位是從上到下的。所以，初生兒嘴巴能吮吸奶，長(zhǎng)大一點(diǎn)才會(huì)用手抓東西吃，再長(zhǎng)大一點(diǎn)才會(huì)抬起上身，然后使用上肢爬，最后才是雙腿走路。由于控制大小便的器官在身體下方，因此能自主控制的發(fā)育時(shí)間一定會(huì)比上身器官要長(zhǎng)點(diǎn)。所以，美國(guó)人反對(duì)很小就訓(xùn)練孩子大小便。于是，我們會(huì)經(jīng)?？吹剿臍q，五歲的美國(guó)小孩仍然穿著紙尿布或者紙尿布內(nèi)褲，而尿布內(nèi)褲一直到八歲的規(guī)格都有，還分男女呢。記得我讀研究生的時(shí)候，在學(xué)早教理論，我跟教授說，中國(guó)人很早就訓(xùn)練孩子大小便，七八個(gè)月，就捧著孩子雙腿分開，嘴里吹著口哨，要求孩子小便了。中國(guó)人還讓孩子穿開襠褲，就是方便孩子自己大小便的。教授和班里的美國(guó)同學(xué)都嚇了一大跳：“天啊!這樣不可以的!這樣會(huì)違反兒童心理和生理發(fā)育程序，導(dǎo)致變態(tài)，精神崩潰!”
原來，美國(guó)人也有類似于中國(guó)人坐月子那樣的觀念：假如沒到年齡就訓(xùn)練孩子大小便，孩子長(zhǎng)大了會(huì)變成精神崩潰的變態(tài)狂的。“現(xiàn)在小時(shí)候看不到，到長(zhǎng)大就知道!”這樣的言論，跟中國(guó)人說“現(xiàn)在不遵守坐月子的規(guī)矩，到你老了就知道!”不是一樣嗎?
由于中國(guó)人大部分是獨(dú)生子女，因此，父母?jìng)兒苤v究“不能落后在起點(diǎn)”。于是，從小就讓孩子學(xué)這學(xué)那，假如一個(gè)四歲的孩子已經(jīng)學(xué)會(huì)分?jǐn)?shù)的四則運(yùn)算了，父母肯定驕傲得不得了。很多孩子在美國(guó)讀小學(xué)的父母都在抱怨說美國(guó)小學(xué)的數(shù)學(xué)太淺，五年級(jí)了還在學(xué)中國(guó)小學(xué)二年級(jí)的數(shù)學(xué)!
可是，美國(guó)人不是這么想的。美國(guó)人的哲學(xué)是：“不能落后在終點(diǎn)!”跑步比賽哪里決定勝負(fù)?終點(diǎn)啊!你糾結(jié)神馬起點(diǎn)?終點(diǎn)能贏，管你起點(diǎn)是落后還是先進(jìn)呢。因此，美國(guó)教育最好的部分是在大學(xué)，在高中，越接近終點(diǎn)的地方越好。于是，每年諾貝爾獎(jiǎng)都有美國(guó)人的份。可是，中國(guó)人最糾結(jié)起點(diǎn)，從早教開始，就用各式理論來折騰孩子了，神馬蒙特梭利啦，神馬探索求知素質(zhì)教育啦，神馬公文數(shù)學(xué)啦，神馬奧數(shù)啦，神馬雙語啦....。.反而該下功夫的高中和大學(xué)，研究院卻不怎么下功夫了，于是，起點(diǎn)沒落后，終點(diǎn)根本就沒見到人影了。
美國(guó)人為什么不怎么講究“起點(diǎn)”呢?原來，他們有兩個(gè)理論在指導(dǎo)他們的。一個(gè)是皮亞杰的兒童早期心理發(fā)育理論。他認(rèn)為，兒童每一個(gè)年齡段只能理解某些概念，另外一些概念，尤其是抽象的概念，是沒有能力理解的，即使你教會(huì)了他，他也只能像機(jī)械人一樣做出來，根本就不會(huì)有自己的思想和應(yīng)用，更加談不上評(píng)估和分析了。他們只知其然，根本就不知其所以然，學(xué)了跟沒學(xué)差別不大。(可惜中國(guó)人把皮亞杰介紹到國(guó)內(nèi)時(shí)，竟然把他弄成了“建構(gòu)主義學(xué)說”的祖師爺，該讓國(guó)人知道的東西沒告訴國(guó)人，不該讓國(guó)人知道的東西卻當(dāng)寶貝。)
另外一個(gè)是艾力申的心理階段發(fā)展學(xué)說。這個(gè)理論認(rèn)為，假如兒童沒有到達(dá)一定的心理發(fā)展階段，學(xué)過的東西遺忘率非常高，所以，很早就教他們學(xué)某樣拔苗助長(zhǎng)式的超前知識(shí)，他們稍微長(zhǎng)大一點(diǎn)，絕對(duì)會(huì)忘記，根本就是浪費(fèi)時(shí)間，還不如讓孩子用童年的時(shí)間多去接觸大自然，多去玩。這個(gè)理論，也印證了一些雙語教育專家的理論：孩子學(xué)習(xí)外語最好的時(shí)間是12歲左右，而不是3歲或更早。8歲以前學(xué)一門外語，或者能讓孩子在說這門外語的時(shí)候完全沒有口音，但效率并不高，遺忘率非常高。
所以，早教這方面，美國(guó)人沒有中國(guó)人那么瘋狂，很多從事早教的教師和校長(zhǎng)，甚至大部分中國(guó)很流行的早教理論從來都沒聽說過!
但是，美國(guó)人并不反對(duì)早教。研究表明，4-5歲的孩子假如接受英語拼音和識(shí)字的教育，在讀小學(xué)的時(shí)候，閱讀能力會(huì)比沒有接受過這些教育的孩子要高。所以，美國(guó)很多地方政府都撥款給設(shè)立早教的機(jī)構(gòu)，讓他們重視培養(yǎng)5歲孩子的閱讀和認(rèn)識(shí)數(shù)字的能力。但是，對(duì)早教的重視，僅此而已，并沒有勉強(qiáng)孩子再學(xué)更高深的什么。
所以，我們就不難理解為什么美國(guó)孩子的童年那么快樂，開開心心玩，而中國(guó)孩子的童年那么郁悶了。