位于洛杉磯近郊帕薩迪納的美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室10日表示，研究人員認(rèn)為火星表面迄今可能仍然存在著流動(dòng)的水，至少在溫暖季節(jié)。
當(dāng)火星表面氣溫上升時(shí)，一些火星斜坡地帶會(huì)出現(xiàn)向下移動(dòng)的手指狀陰影?？茖W(xué)家推測(cè)，這一現(xiàn)象或許顯示火星表面在氣溫較高季節(jié)存在水流。由于火星表面大部分地區(qū)常年低于攝氏零度，硫酸鐵等含鐵礦物可能起到了防止水流凍結(jié)作用。
“雖然如果沒(méi)有水的話，我們不知道這種(陰影移動(dòng))過(guò)程如何發(fā)生，但我們?nèi)詻](méi)有找到那里存在水的確鑿證據(jù)。”喬治亞理工學(xué)院研究生盧恩德拉·奧杰哈說(shuō)。
3年前，當(dāng)奧杰哈還在亞利桑那大學(xué)讀本科時(shí)，首次在火星勘測(cè)軌道飛行器高解解析成像科學(xué)設(shè)備傳回的照片中發(fā)現(xiàn)了這些陰影，并將之稱為“季節(jié)性斜坡紋線”。過(guò)去3年，奧杰哈與同事借助美國(guó)航天局的火星勘測(cè)軌道飛行器和奧德賽火星探測(cè)器，確認(rèn)了13個(gè)“季節(jié)性斜坡紋線”的存在。
火星勘測(cè)軌道飛行器項(xiàng)目科學(xué)家理查德·茹雷克認(rèn)為，如果能證實(shí)火星表面目前仍有水流，會(huì)是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，將影響人們對(duì)火星氣候變化的認(rèn)識(shí)，并表明現(xiàn)代火星有生命存在的可能性。