一個由5-6名經(jīng)濟系教組成的錄取委員會會閱讀申請材料，并從中選擇最優(yōu)秀的學生給予錄取和獎學金。下文是美國經(jīng)濟學博士課程設置介紹。
美國經(jīng)濟學博士課程設置：一年級的博士生 一年級的博士生基本上都修相同的課程：(1)高級微觀，往往包括消費者和廠商理論(theory of consumers and firms)，一般均衡(general equilibrium)，博弈論和信息經(jīng)濟學(game theory and information economics);(2) 高級宏觀，包括經(jīng)濟增長理論(growth theory)和商業(yè)周期理論(theories of business cycles); (3) 概率論，數(shù)理統(tǒng)計和計量經(jīng)濟學(probability theory， mathematical statistics and econometric theory)。所有的一年級學生必須通過博士資格考試(名稱各異，qualification exams， core exams， prelim exams， 等等)。
美國經(jīng)濟學博士課程設置：二年級的博士生
二年級學生開始選修更專業(yè)化的課程(field courses)。主要的專業(yè)有：微觀經(jīng)濟理論 ( microeconomic theory); 宏觀經(jīng)濟學 (macroeconomics); 計量經(jīng)濟學 (econometrics);勞動力經(jīng)濟學 (labor economics);工業(yè)組織 (industrial organization);公共經(jīng)濟學 (public economics);發(fā)展經(jīng)濟學 (development economics);國際貿(mào)易和國際金融 (international trade and international finance);政治經(jīng)濟學 (political economy); 經(jīng)濟史(economic history)， 行為經(jīng)濟學和實驗經(jīng)濟學(behavioral and experimental economics)等。當然，不是所有的經(jīng)濟系都五臟俱全;甚至有些名校有的時候也不能配置所有的專業(yè)課。一般學生會選擇至少兩門專業(yè)。兩年級的課程比起一年級課程來說，學生閱讀的不再主要是教科書，而是經(jīng)濟學雜志上發(fā)表的原文，甚至尚未發(fā)表的工作性論文(working paper)。二年級的專業(yè)課人數(shù)比較少，因此學生課上參與討論比較多，這給學生提供了一個接近和了解教授以便成為論文導師的主要機會。如果說一年級學生的主要任務是上課，作業(yè)，考試，和存活(survive)， 二年級學生要培養(yǎng)的最主要的技能則是評論性(或挑戰(zhàn)性)文獻閱讀(critical reading)。
美國經(jīng)濟學博士課程設置：三年級的博士生
博士三年級有要經(jīng)歷一個更大的飛躍。所有博士項目都要求學生開始思考自己的研究課題，實現(xiàn)一個從上課(course taking)到獨立的開創(chuàng)性研究(independent original research)的轉(zhuǎn)換。大部分學校要求學生在三年級末或四年級初確定博士論文課題(dissertation prospectus)。通常要求學生能對有關文獻的前沿(literature frontier)有一個充分地掌握;闡述自己的研究課題有如何創(chuàng)意和對如何完成研究課題有一個十分具體的時間安排，包括數(shù)據(jù)收集，基本理論模型等等。