愛(ài)爾蘭的高等教育分為綜合性大學(xué)、技術(shù)學(xué)校和教育學(xué)院三個(gè)部分。
所有這些學(xué)校都以國(guó)家資助為主，實(shí)行自治和自我管理。1970年前后國(guó)家開(kāi)始鼓勵(lì)獨(dú)立院校的發(fā)展，出現(xiàn)了幾所實(shí)力雄厚的獨(dú)立學(xué)院，這些院校更先進(jìn)的教學(xué)設(shè)施和更面向就業(yè)的教學(xué)模式吸引了大量的愛(ài)爾蘭學(xué)生和國(guó)際學(xué)生，成為高等教育中發(fā)展最快的一個(gè)部門(mén)。
愛(ài)爾蘭共有7所大學(xué)(圣三一大學(xué)、都柏林大學(xué)、考克大學(xué)、高威大學(xué)、梅努斯大學(xué)、都柏林城市大學(xué)和列墨瑞科大學(xué))。其中有4所綜合大學(xué)。在取得學(xué)士學(xué)位的基礎(chǔ)上，攻讀碩士學(xué)位還需一年的時(shí)間，攻讀博士學(xué)位則至少要再學(xué)習(xí)三年。
此外有14所理工學(xué)院和其他一系列獨(dú)立的商務(wù)和職業(yè)培訓(xùn)科學(xué)院。 皇家外科醫(yī)學(xué)院、國(guó)立美術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院和公共管理學(xué)院，也是公認(rèn)的愛(ài)爾蘭國(guó)立大學(xué)的下屬學(xué)院。
理工學(xué)院遍布全國(guó)各地，提供商業(yè)研究、工業(yè)與貿(mào)易、工程技術(shù)與科學(xué)和準(zhǔn)醫(yī)學(xué)教育與培訓(xùn)等專(zhuān)業(yè)課程，包括全日制和半日制形式。這些學(xué)院包括都柏林理工學(xué)院、沃德佛德理工學(xué)院、卡羅理工學(xué)院等，其中都柏林理工學(xué)院也是全國(guó)最大的高等院校，有兩萬(wàn)多名學(xué)生，專(zhuān)業(yè)設(shè)置齊全。
獨(dú)立院校一般集中在首都都柏林，包括都柏林格雷弗斯學(xué)院、都柏林美國(guó)學(xué)院、波托拜羅學(xué)院、都柏林商業(yè)學(xué)校等，其中格雷弗斯學(xué)院是愛(ài)爾蘭最大的一所獨(dú)立院校。這些獨(dú)立院?？商峁┐髮?zhuān)、本科、研究生與碩士等水平的課程，在計(jì)算機(jī)、軟件和商科等應(yīng)用性學(xué)科上有較大的優(yōu)勢(shì)，畢業(yè)生頗受大公司的歡迎。
愛(ài)爾蘭的高等教育在歐洲負(fù)有盛譽(yù)，首都都柏林自十五世紀(jì)就有"大學(xué)城"之稱(chēng)，世界聞名的圣三一大學(xué)被稱(chēng)為"歐洲哈佛"。愛(ài)爾蘭在計(jì)算機(jī)、軟件工程、、會(huì)計(jì)、金融、經(jīng)濟(jì)學(xué)、生物工程、制藥、酒店管理及旅游等專(zhuān)業(yè)的教育水平世界知名，畢業(yè)生在國(guó)際特別是歐洲人才市場(chǎng)上有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
愛(ài)爾蘭的高等教育以其優(yōu)秀質(zhì)量廣泛地被國(guó)際上認(rèn)可。通往高等學(xué)府的竟?fàn)幏浅＜ち遥忆浫∫筝^高。對(duì)本國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，國(guó)家統(tǒng)一考試是通往本科課程的通路，對(duì)于海外學(xué)生，學(xué)校要視其文憑價(jià)值而定。另外學(xué)校要求海外學(xué)生除了學(xué)歷合格外，如母語(yǔ)不是英語(yǔ)者必須把英文提高到熟練運(yùn)用的水平(一般要求英語(yǔ)托福570，雅思考試平均6.0以上)。