康乃爾大學(xué)在所有“常春藤盟校”中，是歷史最短的一個，由企業(yè)家埃茲拉·康奈爾和學(xué)者安德魯·懷特兩人攜手合作于1865年所建立，為八個常春藤盟校中唯一一所在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭后創(chuàng)辦的?？的螤柎髮W(xué)從一開始就兼具公立和私立雙重性質(zhì)，具有“公私合營”的特點(diǎn)，在目前它的13所學(xué)院中，私人捐助建立9所，州政府資助建立4所(農(nóng)業(yè)與生物學(xué)院、人類環(huán)境學(xué)院和工業(yè)與勞工關(guān)系學(xué)院是公立學(xué)院)，這在美國是獨(dú)一無二的。
校區(qū)分布
康乃爾大學(xué)主校區(qū)：于紐約州伊薩卡的東山，可以眺望城市和卡尤加湖。1865年建校初期，主校區(qū)僅有0.85平方公里，隨著多年的發(fā)展，如今該校區(qū)已擴(kuò)張到約3.0平方公里，包括東山及附近的絕大部分地區(qū)。
約260座建筑分布在位于東山高地上的中央校區(qū)和北校區(qū)、位于山坡上的西校區(qū)和南鄰中央校區(qū)的大學(xué)鎮(zhèn)。中央校區(qū)里包括實驗室、行政樓和幾乎所有的學(xué)院建筑、體育設(shè)施、禮堂和博物館。中央校區(qū)內(nèi)唯一的宿舍是法學(xué)院的住宿學(xué)院。北校區(qū)則包括新生及研究生的宿舍和學(xué)生聯(lián)誼會活動場所。西校區(qū)主要為高年級學(xué)生宿舍和學(xué)生聯(lián)誼會活動場所。大學(xué)鎮(zhèn)擁有一個施瓦茨表演藝術(shù)中心和兩個高年級學(xué)生宿舍，以及一些餐館和商店。
F.R.紐曼植物園主校區(qū)呈現(xiàn)出折衷的建筑風(fēng)格，包括哥特式、維多利亞式、新古典主義式及少量的現(xiàn)代風(fēng)格建筑。這些華麗的建筑基本都建造于第二次世界大戰(zhàn)之前，因為學(xué)生人數(shù)從1950年代的7，000人激增到1970年代的15，000人，此后的學(xué)校建筑不得以采用了簡單的風(fēng)格以減少費(fèi)用和提高建造速度。 緊鄰主校區(qū)，康奈爾還擁有一塊11.7平方公里的康奈爾種植園。
康乃爾大學(xué)紐約校區(qū)：坐落在紐約市曼哈頓等地區(qū)，某些機(jī)構(gòu)離華爾街、時代廣場等非常近。紐約校區(qū)除了校友會、康奈爾俱樂部、康奈爾協(xié)作擴(kuò)展計劃等機(jī)構(gòu)之外，主要學(xué)術(shù)研究和教學(xué)機(jī)構(gòu)有醫(yī)學(xué)院、醫(yī)學(xué)科學(xué)研究院、曼哈頓金融工程和工業(yè)與勞資關(guān)系學(xué)校以及2006年新成立的建筑設(shè)計與規(guī)劃計劃等，這些在紐約的機(jī)構(gòu)都由一位主席統(tǒng)籌管理。
康乃爾大學(xué)卡塔爾校區(qū)：位于卡塔爾首都多哈的大學(xué)城(Education City)，于2001年由康奈爾大學(xué)以及卡塔爾基金會(Qatar Foundation)共同創(chuàng)立，旨在為卡塔爾青年開啟一面通往世界頂尖醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的大門。